Tigst Assefa sufre una lesión cerca de la Puerta de Brandeburgo y aun así gana en Berlín

La etíope Tigst Assefa terminó la maratón de Berlín con 2h 11m 4s, su tercera victoria en la capital alemana, tras arrastrar una lesión cuando buscaba romper el récord mundial en los últimos kilómetros.

La Puerta de Brandeburgo, al fondo, fue el objetivo de Tigst Assefa durante gran parte de la maratón, pero el tramo final se transformó en sufrimiento para la etíope. Con una zancada ágil y rápida en los momentos previos, el avance se le fue complicando con una cojera que apareció cerca del kilómetro 40, asociada a molestias en el gemelo derecho y a una clara mueca de dolor y temor.

Hasta el kilómetro 40, Assefa mantenía un ritmo propio del récord mundial. La atleta pasó la media en 64m 57s y, al llegar al kilómetro 30, el cálculo apuntaba a cerrar los 42,195 kilómetros en 2h 9m 45s. En el kilómetro 35 registró 1h 47m 32s, continuando a un ritmo equivalente a 2h 9m 39s, y en el kilómetro 40 marcó 2h 3m justos. A partir de ahí, todavía contaba con una ventaja cercana a siete minutos para bajar de 2h 10m y borrar el récord infame de 2h 9m 56s, vigente como plusmarca oficial a pesar de la suspensión de su poseedora, Ruth Chepngetich, tras lograrlo en Chicago 2024.

Sin embargo, la parte final no se desarrolló como estaba previsto. La lesión se intensificó y la tortura sobre Unter den Linden se prolongó más allá de lo esperado, con más de ocho minutos de arrastre hasta alcanzar la Puerta de Brandeburgo. Tras cruzar la meta, se desplomó unos metros después en la avenida 17 de junio, en medio del esplendor verde del Tiergarten.

Assefa completó la carrera en 2h 11m 4s, una marca que, pese al contratiempo, quedó como la tercera mejor de la historia. Se sentó en la acera y gritó de dolor mientras Haile Gebrselassie, en persona, le masajeaba la pierna afectada. Así, con pesar, celebró su tercer triunfo en Berlín.

La maratoniana etíope, de 29 años, había llegado a esta prueba en la mejor forma de su vida. Tras batir en primavera en Londres el récord mundial en carreras solo de mujeres con 2h 14m 51s, su rendimiento no tardó en encontrar el límite físico en una competencia con una nube masculina que, según el desarrollo de la carrera, se colocó por encima de las posibilidades de su cuerpo.

En el historial de Assefa se reflejan sus grandes resultados: desde su primera victoria importante en Berlín en 2022, siempre quedó primera o segunda en las maratones que disputó, aunque sufrió dos derrotas dolorosas en el sprint final. Una fue ante Sifan Hassan en los Juegos de París, cerrando la carrera junto a la cúpula dorada de los Inválidos; la otra ocurrió en el Mundial de Tokio 25 ante Peres Jepchirchir, campeona olímpica del 21.

Berlín es un recorrido especialmente favorable para el maratón, donde se han establecido 13 récords del mundo, y en principio era el escenario ideal hasta que Kelvin Kiptum movió el foco hacia Chicago. Aun así, la edición de 2026 se disputó con ausencias relevantes: no participaron Sabastian Sawe, keniano con 1h 59m 30s, quien sufre una fractura de estrés en la tibia, ni Yomif Kejelcha, etíope con 1h 59m 46s, que se reserva para la cálida Valencia de diciembre.

En la carrera masculina, la resolución llegó con Guye Adola, veterano etíope, que imprimió una aceleración en el kilómetro 35 y contó con la única resistencia de la liebre Kiptoo. Selemon Barega y el tanzano favorito Gabriel Geay se quedaron atrás del etíope, que terminó ganando con 2h 2m 50s. El acoso final, y a distancia, lo puso su compatriota Dida Diriba, con 2h 3m 19s.

Adola, de 35 años, era reconocido y admirado por el mundo del maratón desde 2017, año en el que logró plantarle cara en Berlín a Eliud Kipchoge. Fue segundo entonces, pero ya ganó por primera vez en Berlín en 2021 con 2h 5m 45s. Aquel año, el covid obligó a que también las maratones de Londres y Boston se celebraran en otoño, diluyendo el nivel de las pruebas. En su debut memorable frente a Kipchoge en Berlín en 2017, el etíope acabó imponiéndose en 2021.

En el último tramo de preparación, Adola reverdeció en abril con un triunfo en Róterdam en 2h 3m 45s, su segunda mejor marca hasta este domingo.

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