Sudamérica apunta al Mundial 2026: Argentina, candidata; Ecuador, la gran revelación

A una semana del inicio del Mundial 2026, entrenadores, exmundialistas y periodistas especializados de la región coinciden en que las selecciones sudamericanas tienen argumentos para competir de igual a igual con las potencias europeas. En ese escenario, la selección de Ecuador aparece como la principal opción para sorprender.

Enzo Fernández, de Argentina, y Kendry Paéz, de Ecuador, durante un entrenamiento y un partido en mayo de 2026.

Jorge Fossati, Juan Carlos Burbano, Eduardo 'Tanque' Hurtado, Andrés Burgo y Camilo Castellanos mantienen una lectura similar sobre lo que podría significar una participación histórica de las selecciones sudamericanas en el Mundial 2026.

Por un lado, aparece una idea central: la 'Albiceleste' sigue siendo una seria candidata al título. Por otro, con más fuerza aún, se repite que la Tricolor tiene el mayor potencial para convertirse en la gran revelación del torneo.

Argentina, la candidata que nadie se anima a descartar

La vigencia del proyecto encabezado por Lionel Scaloni es uno de los argumentos más repetidos entre los expertos consultados.

Para Juan Carlos Burbano, exseleccionado ecuatoriano y mundialista, la principal fortaleza de Argentina está en conservar, en gran medida, la esencia del grupo que conquistó Qatar 2022. “Argentina sigue siendo candidata”, sostiene, y subraya la armonía colectiva que rodea a Lionel Messi. Aunque el capitán llegará con cuatro años más que en su última consagración, Burbano considera que sigue siendo capaz de destrabar partidos con un instante de inspiración.

Eduardo Hurtado comparte ese enfoque. El histórico goleador ecuatoriano afirma que la combinación entre Scaloni y Messi deja a Argentina preparada para volver a disputar instancias decisivas. “Va a estar en una semifinal o una final”.

Camilo Castellanos, periodista colombiano, mira el panorama desde otro ángulo. Señala que el equipo ya no exhibe el mismo nivel futbolístico que en Qatar, pero confía en la continuidad del proceso y en la mezcla de experiencia y juventud para instalarse entre las cuatro mejores selecciones del Mundial.

Más allá de los matices, el diagnóstico general se mantiene: ninguno de los consultados ve a Argentina fuera de la pelea por el título el 19 de julio en el MetLife Stadium de New Jersey.

Ecuador, la ilusión que une a Sudamérica

Si Argentina concentra el consenso como candidata, Ecuador genera entusiasmo como posible gran sorpresa.

Jorge Fossati es el más enfático. El DT 'charrúa', que dirigió a Liga de Quito en 2003 y conoce de cerca el desarrollo del fútbol ecuatoriano, sostiene que esta generación “está llamada a grandes cosas” y la identifica como la posible gran revelación del Mundial. Su argumento se apoya en una camada que combina juventud, experiencia internacional y una base consolidada en las principales ligas europeas.

Desde Ecuador, Burbano también ve un escenario favorable. Considera que el factor determinante será que el talento individual se ponga al servicio del colectivo: “Si juega en equipo, Ecuador puede hacer un gran papel”.

Hurtado coincide con esa confianza y resalta que la mayoría de los futbolistas convocados compite en Europa, lo que puede transformarse en una ventaja diferencial al momento de medirse con potencias.

Desde Argentina llega, además, una valoración particularmente significativa. Andrés Burgo sostiene que Ecuador ya dejó de ser una promesa para convertirse en una realidad continental: “Es el tercer mejor equipo sudamericano de este siglo, detrás de Argentina y Brasil”. Para el periodista argentino, corresponsal de El País de España, el Mundial representa la oportunidad para que la Tri dé el salto definitivo y alcance, al menos, los cuartos de final.

Brasil y Uruguay: dos potencias bajo la lupa

Brasil aparece con frecuencia en las predicciones, aunque con matices. Fossati reconoce que las Eliminatorias dejaron dudas, pero incluye a la selección entre las que pelearán por los primeros puestos por el enorme talento de su plantel. Burbano coincide y agrega que la llegada de Carlo Ancelotti puede marcar una diferencia decisiva. “Brasil también es candidato”, afirma el exmundialista ecuatoriano, aludiendo a la capacidad del entrenador italiano para potenciar a un grupo con calidad suficiente para competir por el título.

Eduardo Hurtado coincide con ese análisis. Si bien admite que el equipo no mostró su mejor versión en las Eliminatorias, sostiene que la 'Canarinha' siempre encuentra la manera de crecer en las grandes citas y recuerda que pocos seleccionados tienen tanta profundidad y jerarquía individual.

Con Uruguay ocurre algo distinto. No se cuestiona la calidad de sus jugadores, pero las miradas son menos unánimes. Fossati y Hurtado entienden que la 'Celeste' conserva argumentos para protagonizar una gran campaña y destacan la experiencia de una selección acostumbrada a competir en entornos de máxima exigencia.

Aun así, desde fuera de Uruguay aparecen dudas. Burgo la señala como posible decepción del Mundial por la complejidad de su grupo y porque, en su lectura, el equipo ya mostró su mejor versión en los últimos años. Castellanos comparte una postura similar al considerar que el proceso de Marcelo Bielsa no ha terminado de consolidar el potencial de una generación que cuenta con uno de los mediocampos más talentosos de Sudamérica.

De todos modos, ninguno de los consultados se atreve a descartar a la 'Celeste'. Como suele ocurrir con Uruguay, la discusión no pasa por la capacidad de competir, sino por hasta dónde llegará cuando comiencen los 'playoffs'.

Paraguay y Colombia también levantan la mano

Otras dos selecciones aparecen con frecuencia en las proyecciones.

Paraguay genera admiración por el trabajo de Gustavo Alfaro. Castellanos cree que puede ser una de las sorpresas del campeonato e incluso se anima a proyectarla en cuartos de final. El 'Tanque' coincide al señalar que el técnico argentino transformó mentalmente al equipo y le devolvió competitividad.

Colombia, en cambio, divide opiniones. Hurtado mantiene la fe en una generación liderada por Luis Díaz y James Rodríguez. En contraste, el periodista de Dsports Colombia sostiene que el equipo perdió la identidad futbolística que lo llevó a disputar la final de la Copa América.

Más allá de las diferencias, los cinco entrevistados coinciden en un punto clave: Sudamérica llega al Mundial con varias selecciones capaces de competir en las instancias decisivas y, por qué no, instalarse tanto en semifinales como en la gran final.

El debut de las selecciones sudamericanas en el Mundial

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