Stefan Joksimovic: el escolta de la cantera del Baskonia que brilla en Europa y despierta interés de la NBA

El esloveno de 17 años culmina un verano destacado: MVP y campeón del Europeo sub-18, además de 22 puntos con la selección absoluta ante Suecia en las ventanas de la FIBA. La NBA ya lo observa de cara al próximo draft, con opciones de colarse en el top 10.

Stefan Joksimovic (Belgrado, 2008), jugador esloveno de 17 años, cierra un periodo de crecimiento que lo ha colocado en el foco europeo y que empieza a llamar la atención en el baloncesto de Estados Unidos. La historia familiar ya estaba ligada al deporte: nació en la capital serbia porque su padre había dejado el Lasko esloveno para incorporarse al KK Hemofarm de Vrsac en la temporada 2005. Se trata de Nebojsa Joksimovic (Koper, entonces Yugoslavia, 1981), que también jugó en el Lokomotiv Kuban y que llegó a disputar varios Europeos con la selección absoluta de su país, el último en 2015. Aunque ambos tienen doble nacionalidad, eslovena y serbia, decidieron optar por el país alpino.

La proyección de Stefan va mucho más allá de la de su padre. Este domingo se proclamó campeón del Europeo sub-18, un torneo en el que fue elegido MVP. Lo respaldan sus números: 23,1 puntos, 6,7 rebotes, 3,7 asistencias y 23,4 de valoración, con una media de 30 minutos por partido en el campeonato. Además, el 7 de julio sumó 22 puntos con la selección absoluta ante Suecia en un partido de fase clasificatoria para el Mundial 2027, disputando poco más de 19 minutos.

Su apuesta por el baloncesto comenzó muy pronto. Con 14 años dejó atrás familia y amigos, que se quedaron en Eslovenia, para incorporarse a la escuela del Baskonia en Vitoria. En una entrevista institucional del Baskonia en octubre de 2025, explicó que los primeros días fueron complicados por su edad, pero que estaba orgulloso de la decisión porque podía crecer en el club.

Tras tres años en la escuela del Baskonia, compaginando el colegio, los entrenamientos y las tareas diarias con el tiempo en la residencia donde convive con otros compañeros, logró un hito histórico en el club alavés. Se convirtió en el jugador más joven (16 años y 324 días) en debutar con los azulgranas en Euroliga. Cinco días después debutó también en la Liga Endesa y sumó otro récord: el tercer baskonista más joven en debutar en la liga regular, solo superado por Alberto Frías, en 1987, y Juan Pedro Cazorla, en 1992, ahora uno de los directivos de peso del Baskonia.

Sin embargo, la gran expectativa generada por su condición de joya de la cantera aún no se ha traducido en cifras en la temporada. En la Liga Endesa, Joksimovic ha disputado 10 partidos con promedios de 8,2 minutos, 2,9 puntos, 1,1 rebotes, 0,9 asistencias y 1,9 de valoración.

Su impacto con Eslovenia ha provocado comparaciones con el fenómeno Luka Doncic. En abril de 2015, Doncic debutó con el Real Madrid en la liga ACB con 16 años y 63 días. En esa temporada jugó cinco partidos, con 4,5 minutos de media, 1,6 puntos, 1,2 rebotes, 0 asistencias y 1,8 de valoración. Después de una temporada adicional de adaptación, dio el salto con valoraciones de 11,9 en la 16-17 y de 18,4 en la 17-18. Esa evolución es la que todavía está por ver en el caso de Joksimovic.

El Baskonia ha acompañado su crecimiento con mensajes claros sobre su papel en el futuro. Félix Fernández, director deportivo del club, lo definió en junio como “la punta de lanza de la generación de canteranos baskonistas de 2008” al confirmar que formará parte de la plantilla de Paolo Galbiati: “La próxima temporada estará seguro, pero necesitará su tiempo”.

La gran incógnita ahora gira en torno a su encaje en la rotación y, sobre todo, en su posición. Una fuente del entorno del baloncesto alavés lo describe como un perfil “para dársela y que él genere”, más cercano a un alero o escolta que a un base. Ese matiz podría complicarle la entrada directa, ya que el Baskonia tiene reforzadas esas posiciones para la temporada con los fichajes de Chris Duarte, DeWayne Stewart y A.J. Lawson.

En paralelo, Sam Vecenie, analista de cabecera para el draft del baloncesto estadounidense, lo describió en The Athletic (la sección de deportes de The New York Times) como “un potencial organizador de juego que sale de los bloqueos, juega a un ritmo tremendo y cambia de velocidad con amagos dañinos”. Vecenie también subrayó sus virtudes: con 2,01 metros sin zapatillas, cuenta con un magnífico tiro zurdo desde los tres niveles, puede elevarse por encima del aro cuando tiene carrera previa y posee una excepcional capacidad de pase. “Tiene una creatividad innata en cómo ataca las defensas”, concluyó.

En Eslovenia, la euforia por haber ganado el Europeo sub-18 y sub-20 en menos de dos semanas llevó al seleccionador de la sub-18, Domen Zevnik, a elogiar a su estrella, tal y como recogieron medios eslovenos en la recepción del equipo. Zevnik destacó que “lo que vemos de él en la pista es, evidentemente, superior”, y también valoró su conducta fuera de ella: “Es una contribución enorme, es completamente tranquilo, como debe ser un jugador de su calibre”. Además, mencionó un gesto de generosidad: “En el partido contra Bulgaria [de fase de grupos] jugó solo 13 minutos porque no estaba en su mejor momento, y le dije: ‘no vas a jugar’, y no hubo ningún problema”.

El interés externo también se ha movido en los últimos meses. En junio, el agente del jugador, Sasa Zagorac, tuvo que desmentir rumores que lo vinculaban con un salto a la NCAA. En redes sociales escribió: “Está totalmente comprometido con Baskonia y centrado en su desarrollo”.

De cara al draft de la NBA de 2027, Joksimovic ya aparece en gran parte de las previsiones. Se trata del evento en el que los equipos de la liga estadounidense incorporan a 60 de los mejores talentos menores de 23 años. En su quiniela de junio, Vecenie lo situó en el número dos, solo por detrás de Tyran Stokes, considerado el mejor talento de su generación.

En la entrevista corporativa que lanzó el Baskonia en octubre, se le preguntó por sus sueños a largo plazo y respondió sin rodeos: “Ganar títulos con Baskonia y, como el de todos los chavales, llegar a la NBA”.

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