Salem Al-Dawsiri: del gol a Argentina en Qatar al reto ante España con “concentración y espíritu colectivo”

El capitán de Arabia Saudí, autor del tanto que dio la remontada ante Argentina en el Mundial de Qatar, repasa su etapa en España y asegura que frente a la Roja serán claves la concentración y el trabajo colectivo.

Salem Al-Dawsiri, capitán de Arabia Saudí y figura histórica del fútbol saudí, recordó su paso por España y el momento que lo lanzó al máximo reconocimiento: el gol con el que su selección consiguió la victoria frente a Argentina en el Mundial de Qatar.

Cuatro años antes de ese hito, Al-Dawsiri (Yedda, 34 años) pasó unos meses preparándose en España. En el país, fue uno de los nueve futbolistas saudíes que un programa de LaLiga colocó en clubes de Primera y Segunda entre enero y mayo de 2018. Durante su estancia, destacó aspectos como la velocidad del juego y la disciplina táctica, señalando que, aunque fue exigente, le aportó tanto en lo técnico como en lo mental.

Su llegada al Villarreal implicó un proceso de adaptación costoso. En ese periodo, solo dos de los nueve futbolistas del programa llegaron a disputar minutos: Fahad Al-Muwallad jugó 26 minutos en dos partidos con el Levante antes de que le llegara el turno a Al-Dawsiri.

El debut se produjo en la última jornada, el 19 de mayo en La Cerámica, contra un Real Madrid en el que Zinedine Zidane hizo debutar en la portería a su hijo Luca, actual participante con la selección de Argelia en el Mundial. Además, fue el último partido de Cristiano Ronaldo en España. El Madrid se adelantó 0-2 y Calleja incorporó a Al-Dawasiri en el minuto 57. El jugador explicó que entró con emoción por la oportunidad de medirse con uno de los mejores equipos del mundo, mencionando a futbolistas como Cristiano, Ramos, Modric, Kroos, Marcelo, Bale, y recordó que el desafío consistía no solo en jugar contra el Real Madrid, sino en ayudar a cambiar el rumbo del encuentro. El partido terminó con remontada hasta el 2-2.

Al concluir la temporada, Al-Dawsiri se incorporó a la selección saudí para el Mundial de Rusia, donde disputó todos los minutos de los tres partidos de la fase de grupos. Arabia Saudí perdió contra Rusia (5-0) y Uruguay (1-0), y ganó a Egipto (1-2).

Cuatro años después, en Qatar, llegó el momento decisivo. Al-Dawsiri aseguró que, “vaya donde vaya”, el gol a Argentina es lo que más se comenta. En ese partido, Arabia Saudí remontó el 1-0 inicial de Messi con un 1-2 final. El tanto nació tras una pelota despejada desde muy alto: controló en el área cerca del pico, se giró y se vio rodeado por cuatro argentinos. El jugador afirmó que todo ocurrió con rapidez, que se concentró en buscar espacio y tomar la decisión correcta, y que al ver que el balón se dirigía a la portería sintió que iba a entrar. El gol provocó una alegría enorme para él y para todos los saudíes.

La victoria ante Argentina tuvo además un impacto nacional. Al-Dawsiri subrayó que el fútbol significa mucho para Arabia Saudí y que la felicidad se extendió más allá de sus fronteras. También recalcó que, si no hubieran ganado el partido, un gol de ese tipo no habría tenido el mismo valor, porque “ha quedado para la historia”.

Tras ese Mundial de Qatar, Cristiano Ronaldo se mudó a la liga saudí, una operación que atrajo talento y elevó el nivel. Al-Dawsiri indicó que la velocidad, la intensidad y la calidad del fútbol saudí son hoy mucho mejores, y destacó como factor clave el aumento de los estándares de exigencia: los jugadores extranjeros llegan con carreras extraordinarias, pero también con hábitos diarios excepcionales en el entrenamiento, la recuperación, la preparación, la forma de competir y la gestión de la presión. Para los jóvenes saudíes, remarcó que ese aprendizaje tiene un valor incalculable.

De cara a este Mundial, Al-Dawsiri considera que el torneo sirve para medir el salto del país tras una inversión de varios miles de millones. En la primera jornada, Arabia Saudí empató contra Uruguay y ahora se enfrenta a una de las favoritas. Sobre el rival, señaló que la selección española tiene una calidad extraordinaria y un estilo muy característico, y sostuvo que Arabia Saudí necesita jugar con concentración, disciplina y un fuerte espíritu colectivo. En ese marco, afirmó que las expectativas sobre el fútbol saudí son hoy más altas que nunca.

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