Rayo Vallecano derrota al Estrasburgo y asegura su pase a la final de la Conference League ante el Crystal Palace

El Rayo Vallecano se medirá al conjunto inglés del Crystal Palace en la final de la UEFA Conference League y buscará su primer título europeo. El quinto clasificado de la Liga española jugará la Champions.

El Rayo Vallecano certificó su clasificación para la final de la UEFA Conference League tras imponerse al Estrasburgo en el Stade de la Meinau. El equipo madrileño, impulsado por un rendimiento decisivo, se ganó el derecho a disputar el partido por el título frente al Crystal Palace, mientras que el desenlace del torneo refuerza el camino del quinto clasificado de la Liga española hacia la Champions.

La tarde en Madrid, con un cielo negro y descargas eléctricas esporádicas, anticipó una jornada intensa para el conjunto de Íñigo Pérez. En Estrasburgo, el Rayo se mostró muy competitivo y sostuvo el control del encuentro hasta encontrar su momento. El choque terminó con un marcador final de 0-1, resultado que otorga a España la quinta plaza para la Champions.

Antes del inicio, el técnico navarro afrontó un contratiempo: Ilias Akhomach tuvo que retirarse poco antes de finalizar el calentamiento por una lesión y se marchó al vestuario acompañado por su compañero Mendy. Como consecuencia, Íñigo Pérez modificó el once con la entrada del Pacha Espino por el marroquí. El Estrasburgo, por su parte, recuperaba a Valentín Barco, mientras perdía a Emegha, el delantero que debía suplir a Panichelli. Enciso ocupó la posición de ariete.

El Rayo planteó un plan que no encajaba con el guion de un equipo conservador: buscó la pelota, dominó el ritmo y presionó en bloque alto para recuperar y asediar el área rival. El inicio fue clave, ya que el conjunto madrileño dispuso de dos ocasiones para adelantarse. Primero, un centro de Ratiu terminó con un remate de Alemâo que despejó Mike Penders con una gran intervención. Después, Jorge de Frutos probó con un disparo que se marchó por encima del larguero.

El gol llegó en el tramo final de la primera mitad. Alemâo, merodeando el área con insistencia, aprovechó un rechace tras una intervención de Penders y estableció el 0-1 en el minuto 41, dando una ventaja importante al Rayo en la eliminatoria.

El Estrasburgo no logró encender una remontada clara y la insistencia vallecano terminó por consolidar la diferencia. Tras el descanso, Gary O’Neil realizó ajustes: retiró a Ben Chilwell, que ya había sido amonestado, y dio entrada a Sebastian Nanasi para aportar más capacidad ofensiva. El Rayo salió algo más replegado que en el primer acto, pero mantuvo su ambición y trató de aprovechar la desorganizada defensa rival para ampliar el marcador.

A pesar de las oportunidades, Penders y la falta de puntería impidieron que el Rayo aumentara su ventaja. Con el paso de los minutos, el equipo madrileño cedió terreno para no exponerse en exceso, mientras la solidez defensiva de Lejeune y la seguridad de Batalla sostuvieron el marcador. En el tiempo añadido, Augusto Batalla detuvo un penalti, cerrando el partido con el resultado final de 0-1.

Ficha técnica y protagonistas - Estrasburgo: Mike Penders, Ismaël Doukouré, Guéla Doué, Andrew Omobamidele, Ben Chilwell (Sebastian Nanasi, min. 45), Diego Moreira, Martial Godo, Valentín Barco, Abdoul Ouattara, Samir El Mourabet (Sam Amo-Ameyaw, min. 66) y Julio Enciso. - Rayo Vallecano: Augusto Batalla, Andrei Ratiu, Pep Chavarría, Florian Lejeune, Pathé Ciss, Unai López (Gerard Gumbau, min. 85), Pacha Espino (Álvaro García, min. 84), Jorge de Frutos (Iván Balliu, min. 77), Óscar Valentín, Isi Palazón (Pedro Díaz, min. 77) y Alemão (Sergio Camello, min. 64).

Goles - 0-1 (min. 41): Alemão.

Tarjetas amarillas - Ben Chilwell (min. 24) - Diego Moreira (min. 79) - Unai López (min. 85) - Óscar Valentín (min. 85) - Augusto Batalla (min. 87)

Árbitro - Ivan Kruzliak.

Con este resultado, el Rayo Vallecano avanzó a la final de la Conference League en Leipzig el próximo 27 de mayo, donde se enfrentará al Crystal Palace, que superó al Shakhtar con un global de 5-2.

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