Rafa Jódar: “Lo trabajo desde hace años; cuando te caes, te levantas”

Rafa Jódar, jugador madrileño, encadenó cuatro victorias en partidos a cinco sets desde enero y tras su remontada sobre Pablo Carreño buscará alcanzar los octavos ante el japonés Mochizuki.

Rafa Jódar, cada vez más curtido por el sol, atendió a los enviados especiales después de remontar a Pablo Carreño en un duelo marcado por episodios derivados de la suspensión del día anterior por la luz. El tenista madrileño explicó su enfoque y su margen de mejora: “Creo que todavía tengo mucho margen de mejora. Mi nivel puede seguir creciendo si continúo trabajando duro, y los partidos son la mejor forma de poner en práctica todo lo que entreno durante la semana”.

El español ha disputado dos partidos en Wimbledon, aunque en la práctica serían tres por cómo se desarrollaron las jornadas con cambios radicales entre un día y otro. En un escenario, Carreño controló y dominó el marcador; en el otro, Jódar tomó el mando y desbordó al veterano. El resultado final fue 3-6, 6-3, 1-6, 6-3 y 6-4, tras 3h 43m.

Tras el buen arranque del lunes ante Felix Gill, llegaron las dudas del miércoles contra Carreño, un rival de gran dureza. Los jugadores como el gijonés, con experiencia y recursos suficientes para leer rápido al oponente, suelen exigir que el adversario los remate más de una vez. Esa dificultad se reflejó en París, donde el jugador de 19 años ya había sido capaz de remontar una desventaja de dos sets, y se repitió en el All England Club en forma de otro revolcón. Con el partido ya encarrilado hasta un 2-1 antes de la reanudación, se produjo finalmente un nuevo vuelco.

Jódar puso el foco en la dimensión mental: “La parte mental es muy importante en este deporte”. También añadió que intenta “tener siempre la mejor mentalidad posible y aceptar las situaciones que se presentan”, recordando que volver al día siguiente con el partido aplazado y remontar un 2-1 en contra forma parte del tenis. En esa línea, señaló que sigue adaptándose a las particularidades de la hierba y que su capacidad para dar vuelta a los partidos viene de atrás: “al fin y al cabo, el tenis son momentos y, más allá de las cualidades y la calidad, del potencial físico y técnico, resulta todavía más trascendental el blindaje emocional ante las marejadas”.

En su caso, no parece casualidad que en su primer año en la élite haya prevalecido en los cuatro compromisos disputados a cinco sets. Venció a Rei Sakamoto en Melbourne y, después, en Roland Garros, superó de forma encadenada a Alex Michelsen y a Carreño. Su explicación se apoya en el trabajo sostenido: “Es un trabajo que llevo haciendo desde hace años, no solo desde que entré en el circuito [en enero, tras un año formándose y compitiendo para la Universidad de Virginia]. Cada partido es diferente, pero siempre intento darme oportunidades y ofrecer un poco más de lo que tengo en cada momento”.

Además, definió su objetivo cuando el encuentro se alarga: “Intento centrarme en mí mismo”. Y concretó: “En los partidos a cinco sets pueden cambiar muchas cosas de un momento a otro. Mi objetivo es alargar los encuentros, mantenerme ahí y hacer que el rival tenga que ganarse cada punto”.

Esa mentalidad se sostiene en una forma de competir reconocible por quienes se han cruzado con él desde el inicio de temporada: un estilo incisivo, con un saque y primer tiro destacados, y la capacidad de no rendirse. Este viernes se medirá con Shintaro Mochizuki. El tenista japonés, de 23 años y 151º del mundo, ganó Wimbledon hace siete años como júnior, imponiéndose al valenciano Carlos Gimeno, y ahora pondrá a prueba la evolución en la carrera del español. Mochizuki viene de la fase clasificatoria y ha encadenado cinco triunfos sin ceder ningún set.

Jódar valoró el reto de la hierba y el contexto del torneo: “Estoy adaptándome de la mejor manera posible. Sé que este primer torneo en hierba siempre es difícil porque apenas he jugado en esta superficie durante mi carrera. Hay que aceptar que no todo va a salir perfecto, sobre todo cuando enfrente tienes a un rival tan duro como Pablo”. También se refirió al percance del miércoles, cuando se hizo daño en la pantorrilla izquierda al resbalar en un apoyo: “Cuando te caes, te levantas. Mientras no sea una lesión grave, como ha sido el caso, no pasa nada. Estoy bien. Ahora toca descansar y prepararme porque el próximo partido será igual de duro”.

Por tercer día consecutivo, Jódar estará en el programa y lo acompañarán otros dos representantes españoles. Jessica Bouzas, citada (hacia las 14.30) con la estadounidense Jessica Pegula, y Alejandro Davidovich, que se medirá con el húngaro Marton Fucsovics (alrededor de las 15.30). En la central, el serbio Novak Djokovic abrirá a las 14.30 frente al galo Arthur Rinderknech, y después intervendrá la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, para enfrentarse a Jelena Ostapenko. En la Pista 1, Jenson Brooksby será el siguiente rival de Jannik Sinner (hacia las 15.30), en un choque del que saldrá el adversario para Jódar o Mochizuki en los octavos.

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