Rafa Jódar: de la ilusión inicial a la presión del US Open

Las causas de la derrota abultada de Rafa Jódar en su estreno en el US Open pueden relacionarse con el cansancio acumulado durante el año, tanto en lo físico como en lo mental, en un momento en el que la responsabilidad pesa más que la novedad.

En los primeros días de competición del US Open, dos resultados han acaparado la atención: las derrotas de Novak Djokovic y de nuestro jugador Rafael Jódar.

En el caso del serbio, lo llamativo no fue únicamente el tropiezo, sino la reacción cuando comprobó que su cuerpo estaba indispuesto y acalambrado, lo que desembocó en un desenlace inevitable. En imágenes que han trascendido a todo el mundo, se le vio incapaz de contener la emoción, con tristeza manifiesta y llorando desconsoladamente. Aunque su respuesta pueda parecer excesiva, el autor considera que también refleja una obsesión que, incluso en las postrimerías de su carrera, hace que un tropiezo inesperado le afecte con intensidad similar a la de los primeros años.

Respecto a la caída de Rafa Jódar en su primer encuentro del torneo, el resultado sorprendió por el nivel del rival y, sobre todo, por la contundencia del marcador. El español perdió en un partido de algo menos de dos horas por 6-2, 6-1 y 6-1 ante el jugador chino Bu Yunchaokete, clasificado en la 124ª posición del ranking mundial. El texto reconoce que su oponente pudo disputar uno de los mejores partidos de su carrera, pero también sostiene que a Jódar le faltó no solo acierto en sus golpes, sino también la garra y el espíritu combativo que había mostrado durante todo el año.

El autor señala que a Jódar se le notó más tenso de lo habitual y que en esta ocasión su juego no contó con el plan B necesario cuando, ya sea por mérito del rival o por demérito propio, las cosas no salen como se espera. Si bien se afirma que cada vez cuesta más ejecutar ese recurso ante un jugador dispuesto a golpear la pelota a gran velocidad, el texto insiste en que Jódar debería haber intentado ralentizar el juego y buscar peloteos más largos.

Sin que el resto de la temporada quede en duda, el artículo atribuye la magnitud de la derrota a un cansancio acumulado durante el año, no solo a nivel físico, sino también mental. En esa línea, se explica que los tenistas que irrumpen en el circuito con la fuerza con la que él lo ha hecho pasan con rapidez de la novedad y la distensión a sentir la presión y la responsabilidad de no defraudar a la afición que han ido reuniendo. Además, el hecho de que un buen resultado en el torneo le hubiera dado opciones claras de disputar la Copa de Maestros de final de año pudo haber influido.

Antes de iniciar el torneo neoyorquino, Jódar ocupaba la novena posición de la carrera anual (race). Al estar en el rango de las ocho primeras plazas, tenía el acceso a la Copa de Maestros al alcance. El autor no aporta datos concretos sobre si John McEnroe lo hizo, pero afirma que, pese a que no se pueden descartar futuros cambios, es difícil encontrar un precedente en el que un jugador que comenzó el año disputando la fase previa del primer Grand Slam de la temporada (estaba en la posición 165ª) llegara a septiembre con opciones claras de situarse entre los ocho mejores al final del curso. A partir de este momento, asegura que la situación se le ha complicado.

Aun así, el texto subraya que el ascenso fulgurante de Rafa, su repertorio de golpes y la lucha férrea mostrada en la pista ofrecen la certeza de que el público seguirá disfrutando de su juego y de sus próximas victorias.

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