Rafa Jódar sostiene su ritmo: “Jugar tantos partidos es buena señal”

El madrileño, considerado la gran revelación de la temporada, acumula 50 partidos disputados y busca seguir acelerando rumbo al cierre del curso tras su primer US Open en categoría absoluta.

Rafa Jódar, madrileño y nacido en Leganés, comenzó a sonar en Nueva York cuando tenía 17 años, tras su paso por la final júnior, en la que remontó frente a Budkov Kjaer, noruego que aquel día figuraba como primer cabeza de serie y favorito. Aquel salto inicial se apoyó, según el propio Jódar, en su mentalidad y en la necesidad de dar un paso adelante cuando las cosas no salían como esperaba.

Hoy, con el objetivo puesto en el top-10 y con poca información sobre su trayectoria frente al nórdico, Jódar llega como 149º del mundo. Dos días antes del arranque de esta edición del US Open, destacó que guarda muy buenos recuerdos de su etapa en Nueva York por haber podido desarrollarse como jugador en un Grand Slam y por su regreso a la competición. Para él, se trata del primer US Open en categoría absoluta, con una progresión que ha sorprendido por la dificultad de los resultados cosechados.

Su ascenso es de 152 puestos y ha llamado la atención incluso de Roger Federer, quien durante su ingreso en el Salón de la Fama, en Newport, aseguró: “Lo que está haciendo es increíble. Hace unos meses, nada hubiera imaginado que pudiera hacerlo. La manera en la que está consiguiendo mantener su nivel es sencillamente increíble”.

Con la temporada en marcha, Jódar suma y sigue y, tras los brillos desde enero, pretende mantener el impulso en el último grande del año. Ya suma 50 partidos y, lejos de las interpretaciones que sugieren que podría haberse contenido, defiende que cada momento en la pista aporta. Su argumento es claro: enfrentar cada semana a los mejores jugadores del mundo, e incluso entrenar con ellos, favorece una mejora constante. Además, asegura que cuando se juegan tantos partidos y semanas, el trabajo mental se orienta “en modo torneo”, mientras que fuera de la pista pone el foco en la recuperación.

Desde 2024 hasta ahora, Jódar conserva un perfil reservado y centrado en el trabajo diario, en contraste con otros jóvenes que buscan proyectarse de forma constante tanto en la exposición como en los resultados. Su inconformismo, más que la complacencia, es el motor que lo ha llevado hasta el decimotercer peldaño del circuito, con margen de crecimiento y sin frenar el ritmo. Su lectura es que el ranking reflejaba una cosa y el juego otra, y que el tiempo terminó por darle la razón.

La carga de partidos es uno de los elementos que más subraya. Jódar recuerda que si juega muchos encuentros es una señal de progreso y afirma que, de momento, tiene mucho ritmo de competición, algo especialmente valioso para un jugador tan joven. En la temporada, alcanzó la final de Washington, las semifinales de Montreal y los octavos de Cincinnati, sumando 13 partidos en una franja de 22 días. Aunque reconoce que en algunas fases puede apreciarse desgaste, él y su padre consideran que, dentro de su proceso de eclosión, el beneficio supera a la erosión física.

Consciente de que todavía queda recorrido, Jódar también responde a la situación actual en la race: ahora mismo es noveno y compite para terminar el curso entre los ocho más fuertes. Si lo consigue, disputaría en noviembre la Copa de Maestros. Además, anticipó que en breve, los días 19 y 20 de septiembre, asumirá la responsabilidad de liderar al equipo español en la serie de la Copa Davis en Santiago de Chile.

En conjunto, el curso de Jódar se describe como una progresión sostenida, sin levantar el pie del acelerador, y con la mirada puesta también en Flushing Meadows, un marco especial para él por su conexión profesional y emocional con Estados Unidos. Antes del salto al circuito de la ATP, se formó durante un año en la Universidad de Virginia, y en su memoria permanece además su explosión como júnior hace dos campañas. Con su padre como tutor y acompañante, mantiene su plan sin desviarse: “Estoy contento de la evolución. Sé que quedan seis o siete torneos por delante y voy a intentar hacerlo lo mejor posible”.

De cara a los días neoyorquinos, su enfoque vuelve al inicio: “Yo lo que me enfoco es en el primer partido. Voy a intentar mostrar mi mejor nivel”.

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