Piero Hincapié: “Es lindo que muchos equipos importantes te quieran en su plantilla”

Piero Hincapié (Esmeraldas, 2002), jugador del Arsenal, afronta una etapa decisiva con objetivos claros: la Premier League y la Champions League. El ecuatoriano, que llegó hace apenas unos meses al equipo, considera que esta recta final le abre la puerta a dos de los títulos más relevantes para un futbolista a nivel de clubes.

En una entrevista con un grupo de medios españoles, entre ellos EFE, Hincapié habló de la proximidad de las semifinales de Champions League contra el Atlético de Madrid, en una eliminatoria que se disputará a poco más de 48 horas de su inicio.

El defensor también se refirió al posible interés del Atlético de Madrid por sus servicios durante el pasado verano europeo. Sobre ese tema, explicó que no suele seguir redes sociales y que, en su momento, conversó con su agente, aunque no sabe si existió una propuesta formal. En ese contexto, destacó que le parece “muy lindo” que equipos importantes quieran contar con él y señaló que tomó la decisión de sumarse a este “gran club” y a “este gran técnico”, Arteta.

Consultado por la convivencia con un futbolista como Odegaard, Hincapié aseguró que se trata de un jugador con cualidades “extraordinarias”. Sostuvo que aporta mucho en ataque, aunque remarcó que el Arsenal cuenta con una plantilla amplia y que cualquier jugador que ocupe su posición puede hacerlo “de la mejor manera”, con características distintas. Según el ecuatoriano, en ciertos momentos se extraña la presencia de un futbolista como él.

Respecto a la historia del Arsenal en la Champions League, el zaguero recordó que el club solo ha alcanzado una final en esta competición, la que perdió en 2006 contra el FC Barcelona. Aun así, sostuvo que no sabe si el pasado pesa, y enfatizó que el equipo viene de hacer un gran campeonato y de llegar hasta la instancia de semifinales. Para Hincapié, estos partidos son “diferentes”, con eliminatoria de ida y vuelta, y requieren ejecutar cada detalle de la mejor manera para avanzar.

Sobre el proceso de adaptación al Arsenal, el defensa indicó que todos le ayudaron desde el inicio, facilitando su integración con nuevos compañeros y un nuevo cuerpo técnico. Consideró que al principio representó un desafío por el cambio de entorno, pero afirmó que se ha adaptado “de la mejor manera” y que continúa en ese proceso.

Hincapié también valoró la influencia del “clan” español dentro del club, tanto por jugadores como por el “staff”, señalando que la mayoría habla español. Según dijo, esa cercanía fue especialmente útil al comienzo para entender cómo lo necesita el técnico.

Al analizar si el Atlético de Madrid o el Arsenal parten con ventaja, Hincapié planteó que no lo ve como una ventaja o una desventaja definida. Explicó que el equipo solo se enfoca en el siguiente partido y en el rival que tiene por delante, destacando que el Atlético es un buen rival con un gran técnico. En ese sentido, afirmó que el pensamiento está puesto en el encuentro de Champions y luego llegará lo demás, remarcando que la motivación es especial por tratarse de esta competición.

En relación con las dudas sobre la presencia de Julián Álvarez, el ecuatoriano opinó que se trata de un jugador “increíble”, con muchas cualidades. Señaló que se mueve por distintas zonas, es muy físico, técnico y además inteligente para jugar. Aun así, indicó que no sabe si la situación de Álvarez afecta al Arsenal, porque el equipo debe enfocarse en el once que presente el Atlético y en contrarrestar lo que proponga.

Hincapié abordó también el desequilibrio reciente en resultados: en el último mes, el Arsenal recibió ocho goles y marcó solo cuatro. Para el defensor, el campeonato se vuelve cada vez más difícil, con más partidos y mayor complejidad para mantener la portería a cero. Reconoció que ese aspecto es algo que al equipo le gusta, pero subrayó que deben mejorar mucho en ataque y lograr los goles que marquen diferencias.

Finalmente, sobre los “ingredientes” que el Arsenal debe recuperar para volver a ser tan dominante como en la fase más fuerte de la temporada, afirmó que el equipo tiene que jugar como si la liga hubiera empezado de nuevo y volver a sus inicios. Hincapié recordó que hicieron un gran trabajo y que luego, como es lógico, las cosas se complican. Por ello, insistió en la necesidad de centrarse en que no les marquen gol.

En el repaso de influencias técnicas, el zaguero comparó su experiencia con dos entrenadores españoles: Xabi Alonso en el Bayer Leverkusen y Mikel Arteta en el Arsenal. Hincapié aseguró que ambos son entrenadores extraordinarios. Dijo que con la llegada de Xabi a Leverkusen en su momento se sintió muy bien, que le enseñó mucho y que eso fue una base importante para llegar aquí. Sobre Arteta, sostuvo que le ha ayudado en todos los sentidos y añadió que, además de ser buenos técnicos, son buenas personas.

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