Mundial 2026: así se determina qué ocho terceros avanzan a los dieciseisavos de final

En el Mundial 2026, solo los ocho terceros con mejor desempeño pasan a los dieciseisavos. La FIFA los clasifica comparando puntos, diferencia de goles y fair play, además del ranking FIFA, de acuerdo con el reglamento.

El Mundial de Norteamérica 2026 contará con doce grupos, y de cada uno se definirá un tercer puesto. Sin embargo, el pase a los dieciseisavos de final no corresponde a todos los terceros: únicamente avanzan los ocho con mejor rendimiento global.

Con doce grupos, el primer y el segundo lugar de cada zona avanzan de forma directa. Eso suma 24 selecciones clasificadas automáticamente (12 primeros y 12 segundos). Para completar el total de 32 equipos necesarios para la ronda de los dieciseisavos, la FIFA incorpora a los ocho mejores terceros.

Reparto de clasificados - 1.º de cada grupo: 12 equipos (pasan todos) - 2.º de cada grupo: 12 equipos (pasan todos) - 3.º de cada grupo: 8 de 12 equipos (los mejores) - 4.º de cada grupo: 0 equipos (todos eliminados) Total: 32 equipos

Criterios para elegir a los ocho mejores terceros La FIFA enfrenta a los doce terceros entre sí, tomando en cuenta únicamente los resultados de sus tres partidos en la fase de grupos. El orden de desempate y calificación, establecido en el artículo 13 del reglamento oficial del torneo, es el siguiente: 1) Puntos (victoria: 3, empate: 1, derrota: 0) 2) Diferencia de goles 3) Goles a favor 4) Fair play (amarilla: -1 punto; roja por doble amarilla: -3; roja directa: -4) 5) Ranking FIFA

Los ocho terceros con mejor puntuación siguiendo esa secuencia avanzan a los dieciseisavos de final; los otros cuatro quedan eliminados.

¿Contra quién juegan los terceros en los dieciseisavos? En esta fase, los ocho mejores terceros se cruzan con el líder de otro grupo, sin enfrentarse al segundo lugar. La FIFA determinó previamente qué grupos ceden su primer puesto para emparejarse con un tercero: A, B, D, E, G, I, K y L.

¿Cuántos mejores terceros pasan en el Mundial 2026? Avanzan ocho de los doce terceros, uno por cada grupo del A al L.

¿Hay un número mínimo de puntos para que un tercer lugar avance? No existe un mínimo fijo. El pase depende de la cantidad de puntos acumulados por los otros once terceros. En torneos similares, 4 puntos han sido suficientes, mientras que con 3 puede resultar riesgoso.

¿Este sistema ya se había usado antes? No del todo. La FIFA aplicó un formato similar en México 1986, Italia 1990 y Estados Unidos 1994, cuando hubo seis grupos y cuatro terceros clasificados. Para 2026, el esquema se amplía a doce grupos y ocho terceros.

¿Los terceros pueden enfrentarse al segundo de su propio grupo? No. El cuadro está diseñado para que los terceros crucen siempre con los primeros de otros grupos, evitando reediciones inmediatas de duelos de la fase de grupos.

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