Maradona y el 2-1 ante Inglaterra: el gol de la mano y la carrera que quedó inmortal en México 86

Hace 40 años, Argentina derrotó a Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo, cuatro años después de la guerra de Malvinas. Diego Armando Maradona abrió el marcador con la mano y, cuatro minutos más tarde, desbordó a media selección inglesa para firmar el que muchos consideran “el gol del siglo”.

Hace 40 años, Argentina venció a Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo, cuatro años después de la guerra de Malvinas. Diego Armando Maradona fue el protagonista: primero anotó con la mano y, cuatro minutos más tarde, superó a gran parte del equipo inglés para marcar el “gol del siglo”.

La grandeza de Maradona no surgió de la nada. Desde pequeño ya destacaba, jugando en la cancha de tierra del barrio de Villa Fiorito, en la periferia de Buenos Aires. Sin embargo, su momento más alto llegó hace 40 años, el 22 de junio de 1986, en el estadio Azteca de Ciudad de México, cuando recorrió 55 metros eludiendo a varios ingleses en solo 10,87 segundos.

El gol quedó grabado en la historia tanto por su ejecución como por las condiciones del partido: se jugó en un campo en malas condiciones, a 2.238 metros sobre el nivel del mar y con un calor sofocante en pleno mediodía. A eso se sumó un contexto cargado de significado: era una eliminatoria de cuartos de final ante Inglaterra, una rivalidad que trascendía lo deportivo por el conflicto reciente de Malvinas.

En medio de la emoción, el periodista uruguayo Víctor Hugo Morales lanzó una de las frases más recordadas del encuentro. Tras la obra de Maradona, definió la jugada como “la jugada de todos los tiempos”, una sentencia que con el paso de las décadas sigue resonando.

La mano de Dios

Cinco minutos antes del llamado “gol del siglo” se produjo la polémica. Maradona utilizó su puño izquierdo para superar al portero Peter Shilton, que era 18 centímetros más alto, y poner por delante a la Albiceleste. El tanto nació de un regate en slalom hacia la izquierda y hacia el centro, con participación del centrocampista Steve Hodge.

Maradona intentó no incriminarse y salió rápidamente a festejar hacia un costado, mirando de reojo al árbitro. Ali Bennaceur, árbitro del encuentro, no advirtió la infracción y solo algunos jugadores ingleses la reclamaron. Después del partido, Maradona explicó que el gol había sido marcado “un poco con la cabeza y un poco con la mano de Dios”, frase que dio origen al apodo.

Dos goles históricos y un dominio total

Los dos tantos de Maradona ya lo convertían en la figura central del partido, pero su impacto fue mayor. Las estadísticas del encuentro, reeditadas por Statsbomb, reflejan la dimensión de su actuación.

En esa tarde, Maradona estuvo imparable: intentó 14 regates y superó a sus rivales en 12 ocasiones, convirtiéndose en una verdadera pesadilla para Inglaterra. La mayoría de sus gambetas se produjeron en campo contrario y, especialmente, por la derecha.

El volumen de regates resultaba aún más llamativo por el contexto futbolístico de la época. Maradona recibió 37 entradas y solo 8 fueron castigadas con falta por el árbitro.

Aun con ese marcaje, el 10 logró 20 acciones progresivas, llevando el balón hacia zonas más avanzadas: 8 por pases y 12 por conducciones, incluyendo la jugada del segundo gol.

Maradona fue el segundo jugador argentino que más balones recibió (40), únicamente detrás de Burruchaga. Las principales asociaciones de la Albiceleste pasaron por sus centrocampistas —Burruchaga, Batista y Enrique—, que junto a Olarticoechea fueron socios clave en el juego de Maradona.

Cerca del área, su influencia fue determinante. Remató siete veces, la mitad de los intentos del equipo, y aportó 1,2 de los 1,6 goles esperados de Argentina.

Aunque Maradona lideró a los argentinos, el control en diferentes tramos del partido fue compartido. En el desarrollo del encuentro, en el primer tiempo no aparecieron grandes ocasiones, pero tras el descanso Argentina generó dos llegadas que terminaron en gol. Luego, Inglaterra construyó varias acciones de peligro hasta que en el minuto 81 acortó distancias con un gol de Lineker. En el tramo final, Tapia estuvo cerca de sentenciar, pero Olarticoechea salvó bajo los palos tras la última intentona inglesa.

El factor Malvinas

Más allá del fútbol, el partido tuvo un trasfondo político: se disputó cuatro años después de la guerra de Malvinas entre Argentina y el Reino Unido. El conflicto, que se extendió durante diez semanas, dejó 649 argentinos, 255 británicos y tres isleños antes de que Argentina se rindiera en junio de 1982.

En la prensa, el duelo se preparó desde antes del pitido inicial, con el antecedente como eje principal. En la víspera del encuentro, EL PAÍS enfocó su pieza en cómo el conflicto armado seguía proyectando su sombra sobre el partido del estadio Azteca. Aunque jugadores, técnicos y dirigentes intentaban rebajar el tono, el periódico recogía el clima alrededor del encuentro: consignas nacionalistas entre aficionados argentinos, preocupación por posibles incidentes y llamados a separar el deporte de la política. Todo indicaba que el recuerdo de las islas se infiltró inevitablemente esa tarde en el Azteca.

Una camiseta improvisada

Mientras la prensa y los aficionados recordaban el conflicto bélico, Carlos Bilardo trabajaba en el diseño de las camisetas. En octavos de final, Argentina había enfrentado a Uruguay con su segunda equipación, de color azul oscuro y confeccionada en algodón, un tejido que retiene el sudor y añade peso con el calor. Para los cuartos de final, Bilardo buscaba una opción más ligera.

La marca que vestía a Argentina no accedió a fabricar con tanta rapidez un nuevo juego con la misma tecnología de las camisetas titulares. Hubo distintas versiones sobre el operativo, pero lo concreto es que Bilardo envió a colaboradores a recorrer la ciudad en busca de otra alternativa. Las prendas elegidas se compraron la noche anterior al partido y se adaptaron con urgencia con números plateados similares a los de una equipación de fútbol americano. Con esa camiseta improvisada, Maradona marcó los goles que quedaron en la historia. Décadas después, en 2019, una de ellas se convirtió en la más valiosa del deporte: se vendió por cerca de 9,1 millones de dólares.

Un Mundial aplastante

El protagonismo de Maradona no se limitó a Inglaterra. Su rendimiento en el torneo fue superlativo. Argentina llegó a los cuartos tras superar la fase de grupos con victorias ante Corea del Sur y Bulgaria y un empate frente a Italia, antes de eliminar a Uruguay en octavos. Después del éxito ante los ingleses, el capitán argentino llevó a la Albiceleste hacia su segundo título mundial, con triunfos ante Bélgica en semifinales y ante Alemania en la final.

Los números del torneo también sostienen la magnitud del impacto: de los 14 goles de Argentina, 10 fueron anotados o asistidos por Maradona. En total, participó en más de la mitad de los disparos del equipo (57 de 101), siendo responsable de 30 intentos de gol y creando otras 27 oportunidades para sus compañeros.

Además, sigue siendo el único jugador en la historia del Mundial en marcar y asistir al menos cinco veces en una misma edición. Ni los máximos goleadores de otros mundiales ni algunos de los mejores jugadores de la historia —Zico, Ronaldo, Messi o Mbappé— alcanzaron simultáneamente esas cifras.

El efecto del argentino fue más allá de goles y asistencias. En México 1986, Maradona completó 53 regates exitosos, 37 más que cualquier otro futbolista del torneo. De acuerdo con registros de Opta —que abarcan todos los Mundiales desde 1966—, nadie ha superado esa cifra en una misma edición de la Copa del Mundo. Lo más extraordinario fue que logró ese rendimiento bajo una presión constante: recibió 53 faltas en los siete partidos que disputó Argentina, una media de 7,6 por encuentro, la mayor cantidad registrada para un jugador en la historia de los Mundiales. En ese escenario, fue a la vez el futbolista más desequilibrante y el más castigado del torneo.

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