Luis de la Fuente, de anuncio en el periódico al Mundial: el DT que llevó a España a su segunda estrella

Luis de la Fuente, campeón del mundo con España, forjó su camino desde el trabajo con juveniles hasta consolidarse como seleccionador del equipo absoluto. Antes de dirigir al primer equipo, llegó a la RFEF tras ver un anuncio en el periódico y vivió un periodo de desempleo tras su etapa en el Deportivo Alavés.

Luis de la Fuente, seleccionador de la Selección de España, se convirtió en el entrenador que dio a España su segunda estrella mundial el 19 de julio de 2026 en el MetLife de Nueva Jersey, 16 años después del título de Sudáfrica 2010.

En 2010, De la Fuente aún no había comenzado su etapa de trabajo en la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Su incorporación llegó tras observar un anuncio en el periódico, un paso que marcó un cambio decisivo en su vida.

Un año después de la primera estrella, Luis de la Fuente fue despedido del Deportivo Alavés. El club atravesaba una situación complicada: el equipo militaba en Segunda B y el técnico estuvo al mando durante solo 11 partidos, con cuatro victorias, tres empates y cuatro derrotas. Tras aquel relevo, permaneció 18 meses en el desempleo, con preocupaciones económicas y con la incertidumbre de quedar fuera del entorno futbolístico en el que había intentado mantenerse.

Durante ese tiempo se apoyó en su familia en Bilbao y en su pueblo natal de La Rioja, Haro, donde el campo de fútbol lleva su nombre. No abandonó la dinámica del fútbol y siguió de cerca entrenamientos, incluidos los del Athletic Club con Marcelo Bielsa, hasta que una publicación en el periódico volvió a abrirle una puerta.

ESP Luis de la Fuente Director Técnico - Selección de España

Luis de la Fuente asumió sus funciones a finales de 2022 tras un exitoso recorrido con las categorías juveniles de España, donde acumuló plata olímpica, Euro Sub-19 y Sub-21. Su consolidación llegó con la Nations League 2023 y la Eurocopa 2024, con un estilo ofensivo, dinámico y vertical. En su planteamiento, utilizó un esquema 4-3-3 con extremos veloces y asociativos (Yamal y Baena) para desbordar o interiorizar. España también puede alternar a un 4-4-2 con Rodri y Fabián Ruiz en el eje.

De la Fuente y su trayectoria con los juveniles

La Federación buscaba seleccionador para España sub-19 y Luis de la Fuente vio la oportunidad. La vía se abrió a través de una amistad forjada en el Athletic Club y una llamada que cambió su destino. El Alavés lo despidió el 16 de octubre de 2011 y, en mayo de 2013, fue contratado por la Real Federación, después de una entrevista con Ginés Meléndez.

En un primer momento, el acuerdo contemplaba tres meses para afrontar la Ronda Élite de 2013. El objetivo se cumplió y España cayó en semifinales del Europeo ante Francia. Desde entonces, De la Fuente se trasladó a la residencia de la RFEF en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, consciente de que se trataba de su gran oportunidad.

En 2015 llegó su primer título: un Europeo sub-19 con Unai Simón, Rodri y Mikel Merino. Los tres serían parte de su camino posterior hasta llegar a la cita decisiva del Mundial.

El recorrido siguió ampliándose: en 2018 ganó los Juegos Mediterráneos en categoría sub-18 y después dio el salto a la sub-21. Un año más tarde, lideró a la selección española hacia el título de la categoría, con Mikel Oyarzábal, Mikel Merino, Dani Olmo, Fabián Ruiz y Unai Simón en el equipo. Con esa base, la estructura del futuro Mundial se fue consolidando.

Más adelante, en 2021, con Unai Simón, Eric García, Cucurella, Zubimendi, Mikel Merino, Pedri, Dani Olmo y Oyarzábal, España logró la plata en los Juegos Olímpicos de Tokio tras caer en la prórroga ante Brasil. En la RFEF, ese resultado fue considerado especialmente valioso por tratarse del gran logro de España en unos Juegos Olímpicos desde el oro de Barcelona 92. Ya en 2024, el equipo volvió a conquistar un oro en París 2024, con Santi Denia como seleccionador.

Camino al Mundial y liderazgo en la final

Luis de la Fuente es un entrenador sereno que construyó un equipo capaz de competir con solidez hasta el Mundial. En su forma de entender el trabajo, siempre reivindicó la calidad de su plantilla y sostuvo de manera constante la confianza en sus jugadores, afirmando: “¿Mis jugadores? Son los mejores del mundo”.

Esa confianza se reflejó en la final del Mundial, donde Ferran Torres respondió con un gol decisivo que entregó a España su segundo Mundial de la historia. El técnico mantuvo la apuesta por futbolistas con los que ya había obtenido resultados y les dio minutos incluso en un contexto de críticas por sus errores, hasta que llegó la acción que hizo historia.

Con la final entre España y Argentina, disputada el 19 de julio de 2026 en Nueva Jersey, Luis de la Fuente levantó la Copa del Mundo 2026. Su forma de dirigir también se resume en una regla por encima del resto: “Quiero buenas personas”. Esa máxima ha marcado el día a día de la selección española y ha servido para construir una “familia” con Luis de la Fuente como figura central, una estructura que, desde ese domingo 19 de julio, culminó con España como campeona del mundo.

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