Laura McAllister: la UEFA busca un candidato “creíble” para competir con Gianni Infantino

La vicepresidenta de la UEFA, Laura McAllister, critica el plan de la FIFA para crear FIFA Forward Enterprise y sostiene que el boicot europeo logró frenar la iniciativa, aunque advierte que aún quedan “batallas por librar”.

Laura McAllister (Bridgend, Gales; 61 años) se ha consolidado este verano como una de las voces más firmes y críticas dentro de la UEFA frente al proyecto impulsado por Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para crear una sociedad denominada FIFA Forward Enterprise (FFE). La idea contemplaba explotar comercialmente los Mundiales masculinos y femeninos mediante la entrada de capital privado, con un 20% en manos privadas.

En una entrevista con EL PAÍS, durante su participación en el World Football Summit celebrado en Madrid, McAllister sostuvo que la propuesta suponía una amenaza para el fútbol. “Suponía una amenaza existencial para el fútbol, ​​porque creo que una vez que se introduce el capital privado en la toma de decisiones del deporte, el beneficio económico pasa a primar sobre el bien del propio juego”, afirmó.

El plan de Infantino, que incluía entre los posibles inversores a Thrive Capital, fundada por Josh Kushner, cuyo hermano Jared es el yerno del presidente de EE UU, Donald Trump, provocó una oposición amplia. El rechazo fue liderado por la UEFA y llevó a Infantino a rectificar en julio.

McAllister defendió la postura europea con un argumento centrado en la función de control del organismo continental: “Somos los guardianes de este deporte. Nuestra labor consiste en dejarlo en mejores condiciones cuando concluye nuestra etapa como administradores. No podríamos garantizar eso si vendiéramos —a un precio infravalorado, por cierto— una de las verdaderas joyas de la corona del deporte: la Copa Mundial de la FIFA. Por eso logramos unirnos tan rápido. Los aficionados, los jugadores, los clubes y todas las federaciones de la UEFA consideraron que era lo correcto”.

En esa línea, la UEFA, presidida por el esloveno Aleksander Ceferin, anunció el 30 de julio un boicot a todos los torneos organizados por la FIFA. Sin embargo, el 5 de septiembre comenzó el Mundial sub-20 femenino en Polonia, en el que España derrotó a Brasil en los cuartos de final el sábado (0-1), pese a que Infantino no abandonó su cargo.

La dirigente galesa reconoció el alcance de la presión: “No fue un fracaso, en absoluto. Sabíamos que iba a ser un proceso gradual. El boicot funcionó. Logramos que se retirara el proyecto y obtuvimos garantías de que no se volvería a presentar bajo ninguna circunstancia. Es verdad que quedan batallas por librar”.

Además de su papel como vicepresidenta del Comité de Fútbol Femenino de la UEFA, McAllister es profesora de Políticas Públicas en el Centro de Gobernanza de Gales de la Universidad de Cardiff. También fue internacional en 24 ocasiones con la selección nacional de su país durante su etapa como futbolista.

La propuesta de FFE preveía un valor cercano a 20.000 millones de dólares y la distribución de 40 millones de euros anuales entre 2027 y 2031 para 211 federaciones miembro del organismo rector del fútbol mundial. No obstante, se diseñó sin consultarlas y generó un rechazo mayoritario en gobiernos, instituciones, ligas y jugadores cuando fue divulgada por The Times el 28 de julio.

A pesar del impulso de la UEFA, el organismo europeo no ha alcanzado todavía los apoyos necesarios para apartar a Infantino mediante la convocatoria de un Congreso extraordinario de la FIFA. Para solicitarlo se requieren 43 firmas, mientras que la UEFA cuenta por ahora con 106 apoyos. “Sabemos que tenemos que buscar un candidato creíble capaz de ganar a Gianni Infantino, y esa labor continúa. Lo que hemos hecho ha sido un éxito enorme y un ejemplo de verdadera unidad en ese sentido”, remarcó McAllister.

Más mujeres en puestos de mando

En el marco de los debates del WFS, con la visita de Michele Kang, la primera gran magnate del fútbol femenino, también se abordó la falta de igualdad para que las chicas puedan formarse como jugadoras y la necesidad de incorporar más mujeres a los puestos de mando.

McAllister defendió la diversidad en el fútbol: “Las mujeres representan más de la mitad de la población. Juegan al fútbol, ​​lo ven, gastan dinero en él y toman decisiones sobre cómo sus familias consumen este deporte. Por supuesto que necesitamos a más. Por ejemplo, en el Comité Ejecutivo de la UEFA hay dos mujeres: Lise Klaveness y yo. Ambas somos exjugadoras internacionales, ambas somos profesionales del derecho, las ciencias políticas y la gobernanza. Tenemos conocimiento y experiencia en el fútbol, y esa es la fortaleza de la diversidad”.

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