Kilian Jornet y Tove Alexandersson buscan marcar un antes y un después en la 25ª Zegama-Aizkorri

Kilian Jornet pretende sumar su duodécima victoria en la maratón por montaña de referencia, mientras Tove Alexandersson llega con intención de inquietar el reinado de Sara Alonso y de asaltar el récord femenino en la 25ª edición de la prueba.

Zegama vuelve a reunir a los mejores corredores de montaña bajo un escenario marcado por las nubes y el entorno del Aizkorri, el Iraule y el Aketegi, con un trazado de piedras resbaladizas y laderas embarradas que las últimas lluvias de la semana han terminado de definir. En esta 25ª edición, la maratón por montaña más prestigiosa del mundo presenta una distancia de 42 kilómetros y un desnivel positivo cercano a los 2.750 metros, y lo hace con un cartel de favoritos que apunta a una lucha de alto nivel.

Kilian Jornet, emblema del atletismo de montaña y autor de la frase “Zegama es Zegama”, buscará su duodécima victoria en la carrera. Tras dedicar los últimos años a proyectos personales en los Alpes, los Pirineos y Estados Unidos, el catalán inicia en Zegama un calendario anual centrado en el trail para valorar si el paso del tiempo ha afectado al que se considera uno de los mejores corredores por montaña de todos los tiempos o si aún es posible seguir mejorando registros cerca de los 40. En 2022 estableció el récord con 3h36m40s y en su triunfo más reciente, en 2024, no se quedó lejos de asaltarlo. El año pasado terminó segundo y tercero en sus dos objetivos: los 120 kilómetros de Chianti, en la Toscana italiana, y las 100 millas de la Western States.

Su condición de favorito no le asegura el triunfo. Elhousine Elazzaoui, delfín en la marca Nnormal creada por Jornet, aparece como el rival principal: ganador de las dos últimas generales de las Golden Trail World Series, circuito mundial de media distancia del que Zegama es la única carrera española, aprovechó un trono vacante para ganar en 2025 tras ser segundo a ocho minutos en 2024. También estará Manuel Merillas, vencedor de 2023, con su mejor versión después de su plata mundialista en Canfranc. Rémi Bonnet, triunfador en 2018, llega tras cerrar 2025 con las mejores subidas verticales de una carrera larga en la que llegó a amenazar el liderazgo de Jornet, aunque sin lograr destronarlo. Entre los aspirantes figuran además corredores españoles como Antonio Martínez o Alain Santamaría.

En la categoría femenina, la gran incógnita es si habrá una carrera completa o si Tove Alexandersson competirá, como ocurrió en Canfranc, solo contra los hombres. En la línea de salida con más nivel del calendario, únicamente 16 hombres mejoraron su tiempo. La sueca, habituada a la orientación y con entrenamientos que asustan, aterriza en Zegama como el fichaje estrella de Salomon con el objetivo de dominar el trail femenino: acumula alrededor de 30 horas semanales con 12.000 metros de desnivel positivo y cerca de 200 kilómetros en terreno técnico.

El trono lo defiende Sara Alonso, que el año pasado logró la primera victoria española desde 2017. El récord femenino está en manos de Nienke Brinkmann, con 4h16m43s en 2022, una edición con terreno seco y sin rastro de barro tras una semana sin lluvias. La lista reúne nombres de peso internacional, como la suiza Judith Wyder, una de las corredoras más técnicas del mundo, que ya fue segunda el año pasado en su debut. También destaca Malen Osa, de Oñati, al otro lado de la sierra: segunda en 2024 y tercera en 2025, buscará sumar más méritos a un palmarés que, con 23 años, ya apunta alto.

La prueba celebra su vigésimo quinta edición. La carrera comenzó en 2002 y en su historial figuran las ediciones de 2020 y 2021, suspendidas por la pandemia. El aniversario incluye un acto conmemorativo el sábado a las 12:30, con 24 de los 30 txapeldunes del palmarés. El domingo, muchos estarán pendientes de la icónica subida de Sancti Spiritu al Aizkorri, un recorrido que durante un día convierte un deporte minoritario en el equivalente al Tour de Francia. Una historia que se repite cada mayo entre nubes, barro, lluvia y cencerros.

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