Kalie McCrystal, la corredora canadiense desaparecida en el Cervino

Equipos de rescate italianos iniciaron la búsqueda el 1 de septiembre de la canadiense Kalie McCrystal, quien salía a entrenar con el objetivo de intentar batir el récord de ascenso y descenso al Cervino. Su última aparición fue durante la ruta en la vertiente italiana, y no se ha localizado su rastro pese a los medios desplegados.

Los equipos de rescate italianos mantienen desde el 1 de septiembre la búsqueda de la corredora canadiense Kalie McCrystal, que había salido ese día para realizar un entrenamiento dentro de su plan de intentar el récord de subir y bajar al Cervino. Tras emprender la ruta, no volvió a tenerse noticia de ella, a pesar de que la zona es una de las más preparadas del mundo para llevar a cabo operativos de este tipo.

El Cervino, uno de los picos más transitados de los Alpes por excursionistas y alpinistas, concentra un dispositivo de búsqueda que primero se apoyó en helicópteros y que después incorporó drones para alcanzar áreas más aisladas. El escenario que se contempla es el de una posible caída desde cortados de difícil acceso.

McCrystal se encontraba en Cervinia reconociendo la ruta de la Cresta de Leone, con el propósito de ascender y descender por la vertiente italiana de uno de los picos más emblemáticos del mundo, de 4.478 metros de altitud sobre el nivel del mar, conocido durante años por ser imagen de la marca de chocolate Toblerone. La preparación del intento no era improvisada: había aplazado su primer plan por desprendimientos que complicaron el recorrido en la víspera. La modalidad que perseguía se conoce como Fastest Known Time (FKT), el tiempo más rápido conocido. Se trata de la línea más rápida hasta la cima y, en la parte superior, está equipada con cuerdas fijas para superar los tramos más técnicos. El reto combina correr con orientarse en terreno alpino, incluir trepadas exigentes y mantener habilidad en el descenso.

En el Cervino, además de alpinistas, también abundan los corredores. La australiana Milly Young estableció el récord femenino el 22 de julio con un registro de 5h17m44s, superando el de Emelie Forsberg de 2013 por casi 34 minutos. Ese tipo de marca refleja la evolución de las velocidades en entornos técnicos, unida al riesgo que implica asumir esas condiciones. En categoría masculina, el récord lo mantiene desde 2013 Kilian Jornet con 2h52m2s; su video de bajada tuvo gran repercusión internacional. Desde entonces, otros corredores con buen manejo del terreno técnico, como el leonés Manuel Merillas, también han intentado el desafío. En el intento de Young por el récord femenino, se cruzó con el italiano Nadir Maguet, que no pudo bajar de las tres horas.

El objetivo de McCrystal no era su primer FKT en el pico. Antes había logrado el FKT del lado suizo del Cervino, también conocido como Matterhorn, por la Hörnli Ridge desde Zermatt, en 6h47m33s.

Su temporada alpina incluyó participación en el Trofeo Kima, una prueba de 52 kilómetros y 4.200 metros de desnivel, donde fue cuarta con un tiempo de 7h59m35s. Se trata de una carrera que atraviesa zonas tan técnicas que exige llevar casco. Las Skyrunner World Series, circuito al que pertenece el evento, describen a McCrystal como una corredora de talla mundial, con muchos años de experiencia en terreno técnico de alta montaña. “Es una montañera exitosa y altamente cualificada con una extensa experiencia en los desafiantes entornos alpinos”.

El último contacto con Kalie McCrystal se sitúa a las 15.45 horas del 1 de septiembre. Durante su descenso por la cresta compartió con un guía que estaba entrenando para el récord. También fue vista por un grupo de alpinistas polacas. Además, publicó una fotografía por encima del refugio Jean-Antoine Carrel, por encima de los 3.800 metros, con vestimenta ligera: pantalón corto y camiseta blanca. En la imagen también figuraba una mochila de trail, donde los corredores suelen llevar prendas de emergencia como chaqueta impermeable o manta térmica.

La desaparición de la corredora activó una búsqueda con un amplio bagaje. El Soccorso Alpino Valdostano, el Soccorso Alpino della Guardia di Finanza de Cervinia y los Vigili del Fuoco pusieron en marcha un dispositivo en las dos vertientes del pico. Los reconocimientos visuales desde helicóptero no arrojaron resultados. Tampoco se obtuvo respuesta con el detector RECCO, utilizado por esquiadores ante avalanchas, al contemplar la posibilidad de que la deportista llevara un dispositivo de ese tipo.

No hay rastro de su teléfono móvil. Una amiga lanzó una petición a quienes le escribieron ese día para determinar en qué momento dejó de recibir mensajes, con el objetivo de acotar el área de búsqueda. Los guías trabajan a diario en la cresta, por lo que las vías principales de acceso ya estaban revisadas. El lunes se sumaron drones, aunque su uso requiere meteorología favorable. La familia de McCrystal colabora con los equipos de rescate. Como antecedente reciente, se menciona la desaparición de un alpinista finlandés en junio, del que aún no hay pistas.

En febrero, McCrystal ganó 4 Refugios en Argentina, la carrera más antigua de Patagonia, dentro del circuito Skyrunner y reconocida por su tecnicidad. Habitual en viajes a competiciones internacionales durante el último lustro, fue duodécima en la distancia de maratón del Mundial de Canfranc en 2025, una de sus mejores actuaciones. Además, desde 2024 compitió en carreras españolas como Calamorro, Acantilados del Norte o Zegama-Aizkorri.

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