Justin Rose destaca el regreso de Jon Rahm y recuerda el legado de Seve en el Open de España

El golfista inglés Justin Rose, de 46 años, conversa con EL PAÍS sobre el impacto de Seve Ballesteros y José María Olazabal en el golf europeo, y valora la marcha de Jon Rahm desde LIV, además de su posible vuelta a los circuitos tradicionales.

Javier Ballesteros, hijo del genio, se convirtió en padre hace menos de un mes y decidió llamar a su hijo Seve, el mismo nombre que lleva su sobrino. “Doble Seve”, celebra. El recuerdo de Seve Ballesteros, gran golfista español fallecido en 2011, está presente en el Open de España no solo entre los 20 jugadores de casa, sino también entre las figuras europeas que visten los colores de la Ryder Cup.

Justin Rose, inglés de 46 años, asegura que siente “una conexión especial” con Seve incluso antes de su nacimiento. Explica que, durante un torneo en Sudáfrica en 1979, cuando su madre estaba embarazada, un choque al girar una esquina con Seve hizo que el golfista español llegara a tocar el vientre al futuro ganador del US Open de 2013 y oro olímpico en los Juegos de Río 2016. “Me pasó un poco de magia”, cuenta Rose a EL PAÍS en una entrevista realizada el miércoles durante su ronda de entrenamiento.

Rose rememora su admiración por Seve desde que era joven. “Incluso como jugador inglés, Seve fue uno de mis ídolos cuando crecí. Por lo que hizo por el golf europeo y por la manera en que fue a Augusta y compitió allí. Creo que los jugadores españoles lo han hecho tan bien en el Masters gracias a Seve y a la magia que él llevó al juego. Hizo lo mismo en la Ryder. Cuando Europa entró en la competición, él era el jefe del equipo y todavía lo es. Olazabal ha sido una parte muy importante de Europa en la Ryder porque ha devuelto a la vida a Seve. Su amor por él, las historias que nos contaba en el vestuario, fueron muy poderosas. Personalmente, cuando yo era un joven profesional, cuando las cosas no iban bien, él me puso un brazo sobre los hombros y me dijo: ‘¡Vamos, sigamos!’. Para mí Seve y Olazabal son leyendas. Mi hermana trabajó para la Fundación de Seve así que ha sido alguien importante en nuestra familia”, relata Rose, visiblemente emocionado.

El espíritu de Ballesteros, según Rose, continúa reflejado en el equipo europeo de la Ryder, transformado por el cántabro. “Los americanos ganaban cada año y los europeos íbamos con una mentalidad de tapados. Seve nos hizo entender que no debíamos sentirnos así. Hoy nuestra cultura ha cambiado gracias a él”, afirma. El jugador inglés sostiene que la estirpe de Seve y Olazabal se prolongó primero con Sergio García y después con Jon Rahm, y señala al malagueño Ángel Ayora como el siguiente gran eslabón: “Jugué con él hace dos semanas, he visto su swing y tiene algo especial, ese factor X. En el campo me parece además muy tranquilo. Es alguien a quien cuidar”.

Rose también se posiciona como una referencia del golf europeo y recuerda que fue de las estrellas que rechazó los petrodólares de LIV, una Liga saudí en bancarrota, que ahora vive una desbandada de jugadores como Jon Rahm, quien ya comunicó su adiós. Sobre el efecto de LIV en el PGA Tour, Rose explica que “LIV empujó al PGA Tour a hacer las cosas de una manera diferente. Los primeros dos años fueron malos porque muchos jugadores se iban y hubo un poco de frustración y nadie sabie qué iba a ser lo siguiente. Esa marcha de los jugadores fue desconcertante para todos los otros circuitos, pero luego el PGA encaró muy bien el desafío y usó la oportunidad para cambiar su formato. Un monopolio no es bueno, y la competencia hizo que todos pensaran en el golf de una manera diferente. Estoy contento de que se haya producido una división y entrara energía fresca”.

En ese escenario, Rose señala que Rahm, figura destacada junto a Bryson DeChambeau, ha abierto una vía que podría provocar la salida de más jugadores. También menciona que David Puig confirmó ayer que no competirá en la nueva versión de LIV.

Con la mirada puesta en la Ryder, Rose tiende la mano a su compañero para regresar a los circuitos tradicionales. “Jon es un valor adicional para cualquiera, es un gran jugador. Es bueno para el golf ver de vuelta a Jon Rahm. Entendemos su posición y le daremos la bienvenida. Y claro, queremos que esté en la Ryder”. El recuerdo de Seve vuelve a aparecer como hilo conductor en sus palabras.

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