Julen Agirrezabala: “Sin imaginación es difícil anticipar la amenaza de los delanteros”

El portero del Racing, el más goleado de Primera, el que recibe más remates y el segundo que más paradas acumula, reflexiona sobre el estilo arriesgado del equipo de cara a la visita del Madrid a El Sardinero.

Julen Agirrezabala Astulez, portero del Racing, se refirió al carácter desafiante de un equipo que asume el riesgo como seña de identidad, en la previa del encuentro en El Sardinero contra el Madrid.

El guardameta, el más goleado de Primera, ha encajado 26 tantos y registra 35 paradas, siendo el segundo portero con más intervenciones tras Alfonso Herrero, que suma 37 atajadas pese a que el Málaga ocupa el último lugar. Tras tres meses de competición desde su regreso a Primera, el Racing se mantiene en la zona media gracias a sus 15 goles a favor y a la cantidad de dianas que su portero ha logrado evitar.

Agirrezabala describió la percepción que puede tener el público y la carga que implica desde el interior: “Para el espectador será muy divertido”, afirmó, y añadió que para quienes lo viven de cerca puede resultar estresante, aunque lo afrontan con naturalidad.

Sobre el partido ante el Madrid, aseguró que será exigente: “Será complicado, pero confiamos en que manteniendo nuestra identidad y con nuestra gente les pondremos las cosas difíciles”. Recordó además su experiencia previa contra el equipo madrileño: se enfrentó al Madrid cuatro veces con la camiseta del Athletic y una más como portero del Valencia, cedido en Mestalla. En ese camino, señaló que le detuvo un penalti a Mbappé y que levantó una Copa del Rey en 2024, en una final decidida en la tanda de penaltis.

El portero también habló de su origen en el fútbol. “Empecé jugando como defensa en el colegio”, contó, y explicó que al no disfrutar esa faceta decidió pasar a la portería, donde descubrió que le gustaba parar. “Disfrutaba muchísimo”, añadió, recordando incluso las dificultades que le generaba su aprendizaje.

Nacido en Renteria en la Navidad de 2000, es hijo de Juanjo Agirrezabala, exportavoz de Eusko Alkartasuna y vicepresidente del Parlamento vasco. Sobre la influencia familiar, indicó: “Mi padre me ha enseñado a asumir responsabilidad y a comprometerme en todo lo que hago”. En esa línea, dijo que primero lo aplicó en el colegio y después en el fútbol: exigirse al máximo, intentar mejorar cada día y disfrutar como objetivo con el que empezó a jugar.

Agirrezabala vinculó su rol a la necesidad constante de atención. “Somos un equipo que arriesga”, señaló, tanto con balón como defensivamente. Explicó que buscan mantener la línea alta y que los rivales lo saben, asumiendo esa decisión como parte del juego. Su planteamiento no se limita a detener remates: también intenta impedir que los contrarios generen ocasiones interceptando balones cuando ganan la espalda. Si los defensas no abortan la acción, su primera idea es cortar la jugada; y si no llega, debe “hacerse grande” y leer el comportamiento del delantero para frenar su disparo.

Para el portero, la preparación exige imaginación. “Antes de los partidos intento imaginar cómo puede transcurrir el juego, qué acciones podré encontrarme”, explicó. Afirmó que la observación es clave para analizar el entorno y detectar amenazas y rematadores durante los 90 minutos. También remarcó la importancia de anticipar decisiones del rival, como si buscará pases hacia atrás o en profundidad, y de entender el juego para ofrecer al equipo lo que necesita en cada momento. “Sin imaginación es difícil preparar-te y preparar a los compañeros”, concluyó.

En su visión del equipo, aseguró que la valentía y el compromiso forman parte del método: saben que arriesgan mucho y que encajarán goles, y por eso insisten en mantener la identidad. “Esto es Primera. Esto es la elite. Pase lo que pase tenemos que mantener nuestra identidad”, dijo.

El Racing reproduce con regularidad el escenario de máxima exigencia: Agirrezabala describió que el promedio de un disparo cada cinco minutos es habitual. Por ello, resaltó que lo más importante es mantener la concentración durante todo el partido, porque en cualquier momento pueden llegar balones al área.

Sobre el sistema de José Alberto López, explicó que el mensaje del entrenador es ser agresivos. Indicó que el equipo intenta presionar todos los saques de puerta en bloque alto, una estrategia con ventajas y desventajas: si se roba, se queda más cerca de la portería contraria y se generan muchas ocasiones; si la presión falla, el rival dispone de mucho campo para correr.

Agirrezabala sostuvo que el Racing se construye desde el ataque y que, en ese contexto, el portero queda más expuesto. Destacó que una de las grandes virtudes del equipo son las asociaciones entre mediocentros y delanteros. Mencionó a Almeida, Zabiri, Iñigo Vicente, Andrés Martín, Pablo García y Canales como jugadores que “son jugones” y que piden el balón constantemente, lo que obliga a decidir sin que el equipo pierda el equilibrio: “Y es muy raro que lo pierdan”. Añadió que, como casi todos los equipos presionan en la salida, ayuda contar con futbolistas que no se esconden.

Finalmente, defendió que los goles encajados no les desmoralizan. Puso como ejemplo las remontadas contra el Espanyol y el Alavés para ilustrar una mentalidad firme. “Somos un equipo muy valiente y comprometido porque sabemos que arriesgamos mucho y que vamos a recibir goles”, reiteró. “Esto es Primera. Esto es la élite. Pase lo que pase tenemos que mantener nuestra identidad. ¡Esté el marcador como esté!”

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