Javi Torralba apunta a dominar la Liga Femenina y buscar un golpe en la Euroliga

El nuevo entrenador del Valencia Basket, Javier Torralba, asume el proyecto tras la marcha de Rubén Burgos con el objetivo de competir por el primer puesto en la Liga Femenina y aspirar a dar la sorpresa en la Euroliga, que arranca con un panorama especialmente igualado.

Javier Torralba (Barcelona, 44 años) afronta el inicio de la Liga Femenina con la responsabilidad de estrenar un proyecto marcado por la ambición. El técnico sustituye a Rubén Burgos, entrenador que ganó 11 títulos con el Valencia Basket y que deja el cargo tras nueve temporadas. La competición arranca este sábado con equipos muy reforzados y Torralba sostiene que el campeonato será “la Liga más igualada de los últimos años”.

Torralba llega al Valencia Basket después de su etapa en el Segle XXI, un equipo de formación con el que fue maestro de jugadoras como Elena Buenavida, Maite Cazorla, Helena Pueyo, Paula Ginzo, Laura Gil, Andrea Vilaró o Iyana Martín, considerada la sensación del último Mundial. El entrenador se reencuentra en Valencia con Buenavida, Pueyo y la propia Iyana Martín, y explica que el regreso de algunas de ellas trae cambios: con Marta Suárez, a la que tendrá que ver tras su periplo por Estados Unidos, apunta que ya destacaba por su carácter y quiere comprobar cómo ha vuelto. Sobre Buenavida, afirma que se ha mostrado “más madura” tras un vínculo de cuatro años, algo “inusual”, y la describe como tozuda, trabajadora y muy competitiva, señalando que ese perfil se vio en la Supercopa. En el caso de Elena, Torralba menciona su sobreexcitación por no rendirse y la relaciona con la necesidad de no dejarle “tirado” en los primeros días, mientras que de Pueyo destaca que antes era introvertida con las jugadoras mayores y que en Valencia han podido tener conversaciones más profundas, de temas personales, y que ahora se siente más segura con capacidad para brillar.

Preguntado por Iyana Martín, Torralba asegura que ya sabían que era “especial”. Recuerda que la vio sufrir en su primer partido de Euroliga con el Perfumerías, que al mes ya no pasaba por lo mismo y que, tras dos meses, apareció “la buena”, subrayando su capacidad de superación. También sostiene que quienes solo la ven jugar no entienden del todo lo que transmite, mientras que quienes la entrenan sí.

Sobre el impacto de la despedida de la Euroliga de Iyana Martín y el Spar Girona, el técnico señala que le sorprendió el desenlace. Considera que el Spar Girona es un buen equipo y que Roberto Íñiguez es un entrenador de primer nivel, con equipos que siempre han sido competitivos y que, en su opinión, volverán a serlo. Torralba atribuye a Íñiguez el orgullo que, según él, hará crecer al conjunto.

El entrenador insiste en que el nuevo mercado ha apretado la competición y explica la apuesta del Valencia Basket: asegura que han confeccionado una plantilla larga para dominar “de otra forma”, sin contar con el mismo tipo de roster con figuras de antes, pero con “buenas jugadoras” y un grupo amplio orientado a imponer ritmo y energía. Además, añade que también influyen las “peques” como parte del motivo de su llegada.

A pesar de hablar de una Liga más igualada, Torralba defiende que el Valencia Basket es, por estructura, planificación y recursos, “el proyecto más potente de este país”. En esa línea, remarca la creación de un staff pensado para “replicar la WNBA” y califica ese esfuerzo como “una barbaridad”, afirmando que el club es una excepción: “El Valencia Basket es Disneyland”.

En el debate sobre el desarrollo del baloncesto femenino y la influencia de Estados Unidos con NCAA, WNBA y Project B, Torralba plantea que todo ello son oportunidades de crecimiento y obliga a mejorar la base para elevar el producto. También sostiene que hay que empezar con “pedagogía” y compara el tratamiento del masculino, donde no se cuestiona que Kevin Durant o Michael Jordan no hayan jugado nunca en Europa, con el femenino, en el que considera que se estaba “muy mal acostumbrado”. Para Torralba, la Euroliga ofrece una calidad “sublime” y no cuenta con esos jugadores, por lo que, a su juicio, cuanto más material de calidad haya, más crecerán las ligas. Añade que hay que invertir en formación y que el club ya lo hace, defendiendo que no pueden vivir de que salga una jugadora de 9 o de 10, sino que intentarán que la norma sea que salgan también varias de 7 y 8.

Sobre si esto bastará, el técnico indica que no. Subraya la necesidad de staffs largos, jugadoras cuidadas, pabellones adecuados y repercusión mediática, y aclara que esto no depende de tener a Awa Fam o no.

De cara al debut del sábado en la Liga, Torralba afirma que no siente la presión de ganar el campeonato, aunque sí se exige hacer un trabajo “muy” bueno. Explica que su objetivo personal es llenar un día el Roig Arena porque, según él, el baloncesto del equipo lo merece. En cuanto a lo que le piden, señala que buscan calidad reconocible, duradera y sostenible en el día a día, con una identidad basada en no rendirse, algo que afirma que ya demostraron en la Supercopa.

En su relevo de Rubén Burgos, Torralba recuerda que coincidieron varios años en las categorías inferiores de la selección y que mantiene con él una relación “muy buena” por su forma de ser. Afirma que le tiene mucho aprecio y que sabe que Burgos se ha posicionado y apostado fuerte por él, asegurando que puso su nombre sobre la mesa y que la familia de Valencia ya lo tenía “muy ubicado”.

Sobre la Euroliga y la posibilidad de competir con presupuestos similares, Torralba sostiene que para “meterle mano” a Fenerbahçe y Galatasaray hay que hacer “algo muy grande y muy diferente” a lo que hacen los demás. Utiliza la referencia a la “peli de Moneyball” para explicar que el paradigma puede cambiar cuando se rompe el marco por presupuesto y menciona que España tiene, en su opinión, el presupuesto más fuerte. Aun así, afirma que en Europa están “a años luz” y que o cambian la forma de funcionar o no les dará para competir de tú a tú, aunque dice que el club lo ha aceptado pese a que no será “de hoy para mañana”.

Finalmente, Torralba explica su vínculo con el baloncesto desde pequeño. Señala que su equipo era el Grup Barna, un club del barrio del Clot en Barcelona, y que no se enamoró viendo estrellas por televisión, sino observando a su padre entrenar, que todavía lo hace. Recuerda que su padre llegó a ser subcampeón de España infantil con el Grup Barna tras perder ante el Universitari de Laia Palau, y que ese era su día a día. Añade que, siendo hiperactivo, lo dejaban allí y que, más tarde, en la adolescencia, la época de Andrés Montes le marcó. Concluye que el baloncesto le ayudó a comprometerse con otra gente y a ordenarse.

Respecto a su inicio en el entrenamiento, indica que empezó con 14 años, al principio solo ayudando y ganándose dinero para comprar las zapas de basket que quería. Matiza que empezó en serio a los 21, cuando lo llamaron como entrenador de técnica individual del UB Barça con Anna Cruz, Silvia Domínguez, Anna Gómez y Laura Fábrega, que es su actual compañera de viaje.

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