Forjnals decide: el Betis vence al Elche y regresa a la Champions 21 años después

Un golazo de Fornals le dio al Betis una clasificación sufrida para la Champions League tras imponerse al Elche en La Cartuja, con el Celta cayendo ante el Levante. El equipo andaluz asegura su regreso a Europa 21 años después, mientras el Elche continúa inmerso en la lucha por la permanencia.

El Betis certificó su regreso a la Champions League 21 años después al derrotar al Elche en La Cartuja. El triunfo llegó gracias a un golazo de Fornals, que permitió al conjunto verdiblanco alcanzar la quinta plaza y desatar la celebración en el estadio bético.

La noche tuvo además un componente decisivo en el resto de resultados: el Celta cayó ante el Levante, lo que terminó de confirmar la clasificación bética tres jornadas antes del final de la Liga. Para Manuel Pellegrini, el logro supone llevar al equipo andaluz a la Liga de Campeones por segunda vez en su historia.

El partido fue exigente para el Betis, que no estuvo cómodo ante un Elche que se jugaba la vida y que vendió cara su derrota. La igualdad se rompió con un golpe temprano: Cucho Hernández adelantó al Betis con el 1-0 en el minuto 8. El Elche respondió en el minuto 40, cuando Hector Fort estableció el 1-1.

Tras el descanso, el encuentro cambió por completo a los cinco minutos de la segunda parte con la expulsión de Leo Pétrot. En superioridad, el Betis buscó el camino hacia el área ilicitana y encontró recompensa en el minuto 67, cuando Fornals marcó el 2-1 definitivo con un gol desde fuera del área.

El Elche no bajó los brazos y trató de buscar el empate, pero no consiguió perforar de nuevo la portería. A lo largo del tramo final, el Betis tuvo opciones para sentenciar, aunque el tercer gol no llegó. Finalmente, el árbitro Isidro Díaz de Mera Escuderos señaló el final y el Betis se aseguró la clasificación.

En el apartado disciplinario, el Betis recibió varias tarjetas amarillas: Sarabia (min. 57), Aleix Febas (min. 75), Gonzalo Villar (min. 77), Llorente (min. 79), Souza (min. 84), Cucho Hernández (min. 92) y Victor Chust (min. 98). El Elche vio una tarjeta roja para Leo Petrot (min. 48).

Manuel Pellegrini celebró el hito y subrayó el orgullo por lo logrado: “En todos los equipos que he estado en España he jugado la Champions. Es un orgullo personal, pero también colectivo. Hemos sabido dar la cara en un año complicado. Hemos sabido levantarnos en momentos muy duros, como en la Liga Europa. Pero nos hemos levantado y hemos hecho una gran temporada a pesar de las críticas, que las entiendo”. También habló sobre su continuidad: “Yo suelo cumplir los contratos que firmo, pero esto es cosa de dos. No sé lo que puede ocurrir en el futuro”.

Por su parte, Eder Sarabia, entrenador del Elche, reconoció el esfuerzo del equipo y el objetivo inmediato del club: “Hemos peleado hasta el final. Ahora estamos frustrados y con rabia, pero sabemos cuál es el camino para lograr la permanencia. Tenemos fuerza y determinación, lo tenemos claro. Vamos a conseguir la permanencia”.

Con este resultado, el Betis vuelve a la Champions League 21 años después y lo hace con una clasificación histórica, mientras el Elche continúa peleando por la permanencia tras una derrota que se le complicó especialmente con la expulsión de Leo Pétrot.

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