Fallece Franco Baresi, capitán histórico del Milan y emblema del fútbol italiano

Franco Baresi, considerado uno de los mejores defensores de la historia, murió a los 66 años por cáncer de pulmón. Capitán del AC Milan durante décadas y campeón del Mundial de España 82 con la Azzurra, dejó un legado marcado por títulos y una lealtad inquebrantable.

Franco Baresi, leyenda del AC Milan y de la selección italiana, falleció este viernes a los 66 años a causa de un cáncer de pulmón, informó su club.

El AC Milan lamentó su muerte con un mensaje en el que aseguró que “La historia del Milan está en lágrimas por el fallecimiento de Franco Baresi. Su ejemplo y su profundidad serán, para siempre, al igual que la camiseta con el número 6, parte integrante y fundamental del ADN y del recorrido de todo el club”. Además, el club expresó las condolencias a la familia de Baresi, señalando que eran las mismas que “cada aficionado rossonero se hace a sí mismo en un momento tan difícil como este”.

Baresi fue un defensor de referencia mundial, recordado por su presencia dominante en el área y su autoridad para robar balones, además de su papel como líbero. Fue un pilar del Milan de Sacchi y de Capello en las décadas de los ochenta y noventa, y también una figura de la selección azzurra, donde permaneció hasta colgar las botas en 1997, con 37 años.

La figura de Baresi se consolidó también con episodios que forman parte de la leyenda. Se recuerda que, 25 días después de operarse del menisco, disputó la final de Pasadena del Mundial de 1994 contra Brasil, en la que falló el primer tiro en la tanda de penaltis y terminó llorando. Otro momento que reforzó su carácter y su huella en la historia del fútbol.

Nacido en una familia humilde de campesinos de la llanura padana de Brescia, vivió una infancia difícil. Quedó huérfano de padre a los 12 años y posteriormente también de madre. Aun así, pegaba patadas al balón en su parroquia y buscaba destacar, a pesar de su estatura, que más tarde alcanzó el 1,76. En el entorno milanés lo llamaban el Piscinin, el pequeñín, y también Franchino, con cariño, por el vínculo que generó con los aficionados del Milan, para quienes era “como de la familia”, el capitán y el mito.

Su trayectoria estuvo marcada por una relación casi única con un mismo club: fue la única camiseta que vistió en su vida, además de la de la nazionale. En total, permaneció en el Milan durante medio siglo, primero como jugador y después con cargos directivos.

Comenzó a jugar en el equipo de su ciudad natal, cerca de Brescia, junto a sus hermanos Angelo y Beppe. En la década de 1970 se incorporó al equipo juvenil del Milan y debutó en la Serie A el 23 de abril de 1978, con 17 años. Aunque se cuenta que el Inter no lo quiso y que acabó en el Milan “a la tercera”, su destino se terminó de definir cuando el club decidió que tenía algo distinto.

En el Milan, brilló pronto, incluso en los años difíciles del descenso a Serie B, uno de ellos asociado a escándalos de apuestas. A pesar de los intentos de la Juventus y otros equipos, Baresi se mantuvo fiel a la camiseta, una lealtad que terminó formando parte central de su aura.

Su palmarés fue amplio: 719 partidos con el Milan, 33 goles, 6 ligas, 3 Champions. A eso se suman cuatro Supercopas de Italia, tres Copas de Europa, tres Supercopas de Europa y dos Copas Intercontinentales, además de una Copa Mitropa.

Con la Azzurra, estuvo en el banquillo en el Mundial de 1982, torneo que Italia ganó, aunque no llegó a jugar. En total, disputó 82 partidos con Italia y en los Mundiales logró el primer puesto en 1982, el segundo en 1994 y el tercero en 1990, completando todos los escalones del podio. También fue siete veces candidato al Balón de Oro, un premio al que históricamente le costaba llegar a un defensor; solo lo había ganado Beckenbauer en los setenta, el líbero con el que a menudo se comparaba a Baresi. Después, únicamente recibieron el Balón de Oro Sammer y Cannavaro.

Hace un año, en agosto de 2025, durante un chequeo rutinario le detectaron un nódulo pulmonar, que fue extirpado quirúrgicamente, pero de esa situación nunca se recuperó. Su última aparición pública en San Siro fue como portador de la antorcha en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Milan Cortina, junto al histórico capitán del Inter, Giuseppe Bergomi. Como reconocimiento a su carrera, el club retiró el dorsal número 6.

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