Fallece Franco Baresi, capitán del AC Milan y figura histórica de la defensa italiana

Franco Baresi murió este viernes a los 66 años tras una enfermedad. Nacido en Travagliato, construyó toda su carrera en el AC Milan, ganó títulos con el club y también dejó una huella decisiva con la selección italiana: campeón del Mundial de España 1982, tercero en Italia 1990 y subcampeón en Estados Unidos 1994.

Franco Baresi, histórico capitán del AC Milan, jugador de la selección italiana y uno de los defensas más destacados de su época, falleció este viernes a los 66 años después de una enfermedad. Su legado quedó ligado a un fútbol basado en el amor por la camiseta que defendió durante dos décadas, atravesando descensos, crisis y, también, los periodos más brillantes del “rossonero”.

Nacido en Travagliato, en la provincia de Brescia, el 8 de mayo de 1960, Baresi desarrolló toda su trayectoria deportiva en el Milán, como Gianni Rivera. Con apenas 19 años compartió con Rivera el “Scudetto” de 1979.

Perdió a sus padres cuando era pequeño y se crió con sus tíos, entre ellos su hermano Beppe, que más tarde se incorporó al Inter. Con el tiempo entró en el entorno “rossonero” de manera definitiva.

Su carácter combativo se reflejó incluso en 1981, cuando, ya como titular, sufrió una grave infección sanguínea que lo mantuvo hospitalizado durante un largo periodo y lo llevó a usar silla de ruedas. Tras cuatro meses, regresó al campo completamente recuperado.

Los aficionados del AC Milan lo llamaban “Piscinin” por su baja estatura, un apodo que el periodista Gianni Brera popularizó. Más adelante, su estilo elegante, su capacidad para anticipar las jugadas y su autoridad dentro del terreno de juego le valieron el sobrenombre “Kaiser Franz”, en referencia a Franz Beckenbauer.

Cuando el Milan descendió en 1980 a causa de un escándalo de apuestas que involucró a algunos dirigentes y futbolistas, Baresi decidió continuar en el club y jugar en la Serie B. Esa lealtad volvió a ponerse a prueba tras el nuevo descenso de 1982, en una etapa especialmente complicada para el equipo.

En esos años, antes de la llegada de Silvio Berlusconi, “Piscinin” se consolidó como capitán. Lució el brazalete durante quince temporadas. Al retirarse en 1997, después de haber conquistado todo, el AC Milan retiró la camiseta número 6.

El Milan que llegó después

La continuidad de la institución se transformó en una etapa de dominio cuando Berlusconi compró el club en 1986. Bajo esa nueva etapa, el equipo se volvió competitivo e invencible con jugadores como los neerlandeses Ruud Gullit, Marco van Basten y Frank Rijkaard, además de italianos como Roberto Donadoni, Carlo Ancelotti, Paolo Maldini, Mauro Tassotti, Filippo Galli y Daniele Massaro, entre otros.

Con ese conjunto, Baresi ganó seis campeonatos italianos, tres Copas de Europa/Ligas de Campeones, dos Supercopas de Europa, cuatro Supercopas de Italia y dos Copas Intercontinentales. En su paso por el AC Milan disputó 719 partidos y marcó 33 goles.

También dejó una huella profunda en la selección italiana. Fue campeón del Mundial de España 1982, tercero en Italia 1990 y subcampeón en Estados Unidos 1994.

En el Mundial de España 1982, protagonizó uno de los episodios más recordados de su carrera: volvió a jugar apenas veinticinco días después de una operación de menisco y disputó los 120 minutos de la final contra Brasil. En ese partido falló el primer penalti de Italia, y el llanto posterior se convirtió en parte de la leyenda del fútbol, tanto por sus victorias como por sus derrotas.

Tras retirarse en 1997, permaneció vinculado al club como entrenador de las categorías juveniles, directivo, embajador y vicepresidente honorario.

Reconocimiento de sus compañeros

Más allá de su trayectoria y sus cifras, sus compañeros lo describieron con comparaciones que reflejaban su impacto. Alessandro “Billy” Costacurta afirmó: “Era como jugar con Michael Jordan”. Van Basten, por su parte, lo definió como “el Johan Cruyff de los defensores”.

El día de su despedida del fútbol, con 69.000 aficionados en San Siro coreando su nombre, se organizó un desfile de estrellas para enfrentarse al Milan. En ese equipo estuvieron Fernando Hierro, Fernando Redondo, Gianluca Vialli, Zico, Careca y Romario, entre otros. En el banquillo, el duelo contó con Arrigo Sacchi y Fabio Capello, como grandes entrenadores.

A finales de su vida

Hace un año, en agosto de 2025, durante un chequeo rutinario le detectaron un nódulo pulmonar que fue extirpado quirúrgicamente. Sin embargo, no se recuperó. Su última aparición pública en San Siro fue como portador de la antorcha en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de invierno de Milan-Cortina, junto al histórico capitán del Inter, Giuseppe Bergomi.

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