España y Francia, semifinal decisiva rumbo al Mundial 2026

Las principales favoritas, España y Francia, se enfrentan este martes 14 de julio en el Estadio AT&T de Arlington en la primera semifinal del Mundial 2026, un choque con sabor a final que también define otros caminos hacia la gloria.

Vista general del estadio AT&T en Arlington, el 12 de julio de 2026, antes del partido de semifinales del Mundial entre Francia y España.

Luis de la Fuente, seleccionador español, calificó el cruce como “una final anticipada” tras lograr la clasificación de su equipo para el partido del martes 14 de julio en el Estadio AT&T en Arlington, cerca de Dallas. Enfrente estará Francia, que se perfila como el mayor obstáculo en el camino de España hacia la final del domingo 19 de julio en el MetLife Stadium, a las afueras de Nueva York.

El otro boleto a la final se definirá el miércoles en Atlanta, cuando Argentina o Inglaterra se midan en una semifinal que completa el panorama de los dos equipos que ya fueron campeones del mundo.

España llega con el respaldo de su rendimiento colectivo: en seis partidos solo encajó un gol. En el camino eliminó a rivales de peso como Portugal y Bélgica, manteniendo su identidad de juego.

Francia, campeona en 1998 y 2018, suma 16 goles en el Mundial 2026 y avanzó con autoridad ante equipos exigentes como Marruecos y Suecia. Además, en fase de grupos goleó a la sorpresiva Noruega.

De la Fuente también señaló la diferencia de estilos entre ambos equipos. España busca llevar el control con la pelota y desgastar al rival desde la posesión. Francia, en cambio, se siente cómoda esperando unos metros más atrás para después atacar con jugadores como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, descritos como “tres mosqueteros”.

Más allá del duelo Mbappé contra Lamine

Aunque el enfrentamiento entre Kylian Mbappé y Lamine Yamal acapara la atención, ningún bando quiere reducir la semifinal a un mano a mano de estrellas. Didier Deschamps, entrenador francés, sostuvo que “Lamine Yamal puede marcar diferencias, pero España tiene otros jugadores que pueden hacerlo”, y mantuvo a la Roja como candidata.

Yamal cumplió 19 años en la víspera del partido y llega recuperado de una lesión muscular que condicionó el inicio de su Mundial. El extremo apenas ha marcado un gol, pero ya sabe lo que significa ser decisivo ante Francia: lo hizo en la semifinal de la Eurocopa de 2024.

“Ya he dicho que no me preocupan los goles, pero siempre es especial marcar en partidos así y acepto el reto, para eso he venido”, indicó Yamal en la rueda de prensa del lunes 13.

En el segundo renglón de figuras aparecen nombres como Rodri, que con España vuelve a acercarse al nivel que lo llevó a ser Balón de Oro en 2024, y Dani Olmo, “un maestro del juego entre líneas”, en palabras de De la Fuente.

En Francia, Adrien Rabiot lidera una medular que podría recuperar a Aurélien Tchouaméni, mientras Manu Koné respondió con solvencia durante su ausencia.

De la Fuente, acostumbrado a mirar hacia el banquillo, destaca la capacidad de encontrar soluciones en momentos clave. Mikel Merino marcó en el epílogo para resolver los cruces ante Portugal y Bélgica saliendo desde el banco. También se mencionan aportes de Fabián Ruiz, Ferran Torres o Pedri. “Pongamos a quien pongamos no nos vamos a equivocar”, anticipó el DT.

Una rivalidad con más en juego

El enfrentamiento del martes será apenas el segundo cruce entre ambos equipos en un Mundial. El primero ocurrió hace veinte años, en los octavos de Alemania 2006, cuando Francia remontó 3-1. Aquella eliminatoria estuvo marcada por una portada de un periódico español con el célebre “Vamos a jubilar a Zidane”, y España quedó fuera mientras el astro francés prolongó su despedida hasta la final de Berlín.

En esta década, la dinámica cambió. España ganó a Francia en las semifinales de la Eurocopa de 2024 y en la Liga de Naciones de 2025, antecedentes que alimentan la confianza de la Roja y descargan presión para los Bleus. De la Fuente recordó: “Siendo conscientes de su gran potencial, también somos el único equipo que les ha ganado en dos semifinales”.

Francia llega con una regularidad marcada: disputa su tercera semifinal mundialista consecutiva. Además, Deschamps podría convertirse en el primer seleccionador que alcanza tres finales seguidas.

Antes del pitazo inicial en Arlington, el partido 101 de la Copa del Mundo contará con un minuto de silencio en homenaje a las víctimas del atentado de Niza del 14 de julio de 2016, en el décimo aniversario de la tragedia.

Tras ese homenaje, el torneo definirá cuál de las dos candidatas continúa su camino hacia la gloria en el primer Mundial de 48 equipos y cuál deberá conformarse con disputar el partido por el tercer puesto, el sábado 18 de julio en Miami.

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