España llega como gran favorita al Mundial 2026: el panorama de Opta y el resto de candidatos

Pocas veces una selección llega a un Mundial con tanto favoritismo como España. A siete días del inicio de Canadá, Estados Unidos, México 2026, el técnico Luis de la Fuente también asume el rol de aspirante y Opta coloca a la Roja primera en sus simulaciones.

Pocas veces una selección llega a un Mundial con tanto favoritismo como España en esta ocasión. A siete días del comienzo de Canadá, Estados Unidos, México 2026 no hay encuesta, casa de apuestas, entrenador o analista que no ubique a la Roja por delante de todos. Incluso Luis de la Fuente coincide con esa lectura: “Tengo a los mejores jugadores del mundo”, afirmó el martes en entrevista radial con El Larguero, programa de la Cadena SER. Luego añadió: “Hoy mismo podría decir la alineación ante Cabo Verde” (su primer rival). También sostuvo: “No vamos a negar la realidad. Nos sentimos capaces de ganar el Mundial”.

En esa línea, aseguró: “¿Si España es favorita? Claro que sí. Hay 8-10 selecciones. Alemania, Inglaterra, Portugal, Holanda... Es el Mundial de la historia con más candidatos reales a ganar. ¿Está España entre ellos? Sí“. Remató señalando que están “mucho mejor” que antes de ganar la Eurocopa 2024 “porque estamos más maduros, con más experiencia”.

De cara al debut, España saltaría al campo con Unai Simón; Marcos Llorente, Laporte, Cubarsí y Cucurella; Pedri, Rodri y Fabián Ruiz; Lamine Yamal (ya recuperado de su lesión), Oyarzábal y Nico Williams. El plan es el tiquitaca, una marca registrada del fútbol español.

En el mapa de favoritos, España encabeza todas las predicciones. La Roja disputará la primera fase ante Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. Opta, la empresa británica de análisis deportivo más prestigiosa del mundo, simuló 10.000 veces el Mundial en su supercomputador y arrojó a España en primer lugar con un 16,1 % de posibilidades de conquistar la Copa. Francia aparece detrás con el 13 %.

Didier Deschamps, para su medición ante Senegal, plantearía a Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba y Theo Hernández; Tchouameni, Koné y Cherki; Olise, Mbappé y Dembélé. En su grupo también están Irak y la Noruega de Haaland, el referente del barrio.

En tercer lugar se ubica la Inglaterra de Thomas Tuchel, con 11,2 % de chances de levantar su segunda corona. El once con el que buscaría el estreno: Pickford; Reece James, Guéhi, Stones y Burn (o Tino Livramento); Declan Rice y Kobbie Mainoo; Saka, Bellingham y Rashford; Harry Kane.

Argentina figura cuarto, con 10,4 % de posibilidades de repetir su título. Entre las contras aparecen los muchos lesionados y la dificultad para que surjan nuevas figuras. Diecisiete de sus jugadores ya estuvieron en Catar 2022, y si mañana arrancara contra Argelia, Scaloni alinearía a Dibu Martínez; Nahuel Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez y Tagliafico; De Paul, Enzo Fernández y Mac Allister; Messi y Thiago Almada; Julián Álvarez. A excepción de Di María, serían los mismos del Mundial anterior, pero con cuatro años más. En ese contexto, se menciona la comparación con Maradona: en 1986 era la bomba atómica, en 1990 ya estaba de vuelta. La esperanza argentina se apoya en el carácter de sus jugadores: bravos todos.

Más atrás, se encolumnan: 5) Portugal 7,7 % y 6) Brasil 6,6. Portugal presenta un once con figuras de primer nivel: Diogo Costa; Cancelo, Ruben Dias, Inácio, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Bernardo Silva, Bruno Fernandes y Pedro Neto: Cristiano Ronaldo. La duda de muchos gira en torno a si el conductor Roberto Martínez estaría jugando con diez por la inclusión de Cristiano Ronaldo. Los mundiales no fueron su fuerte y, con 41 años y medio, podría no serlo tampoco en esta ocasión. Lo último visto en la liga árabe no lo favorece.

Brasil, por su parte, es una incógnita, pero Brasil siempre. Se destacan grandes jugadores de tres cuartos de cancha en adelante: Vinícius, Raphinha, Matheus Cunha, Endrick, Gabriel Martinelli, Luiz Henrique… Si logra recuperarse, Neymar aparece como pieza clave. A eso se suma un conductor vivísimo y experto en manejar grupos humanos como Carlo Ancelotti, un serio aspirante a la corona.

Un escalón después se ubica Alemania, el gran maestro de las finales mundialistas. Estuvo ocho veces en la final por el laurel: 1954, 1966, 1974, 1982, 1986, 1990, 2002 y 2014. El equipo de Julian Nagelsmann cuenta, como nunca, con tres jóvenes talentos espectaculares: Musiala, Wirtz (ambos de 23 años) y Lennart Karl, de 18. Con una estructura siempre bien armada, tanta calidad puede marcar diferencias. Alemania corre séptimo con el 5,1 %.

Holanda, triple subcampeón, aparece octavo con 3,6 %. Ronald Koeman tiene mucho para elegir: Dumfries, Timber, Micky van de Ven, Gravenberch, Frenkie de Jong, Reijnders, Koopmeiners, Memphis Depay, Cody Gakpo y Malen.

En noveno lugar viene Noruega, señalada como revelación del Mundial. Con Haaland, Sorloth, Strand Larsen, Odegaard y Hauge, Ståle Solbakken se presenta como guía de tendencia ultraofensiva, con delanteros adecuados para su idea. Se menciona además la expectativa del Francia-Noruega del 26 de junio, que podría convertirse en un festival de goles.

Luego se salta a Bélgica (10), Colombia (11), Marruecos (12), Uruguay (13), Suiza (14) y Croacia (15) para llegar a Ecuador (16). La Tricolor tiene, como se sabe, la mejor defensa del mundo, ahora respaldada por Hernán Galíndez, arquero de garantías con gran actualidad en Huracán y en Ecuador. El punto pasa por lo ofensivo: un mediocampo de marca, sin creatividad, y con un solo delantero, cercano a los 37 años. Aunque se lo ve potente físicamente y con capacidad para sacar jugo a las piedras, el equipo no recibe balones con ventaja, pero está en el gol. Esa es la tarea de Sebastián Beccacece: darle variantes de ataque a un equipo que ya encontró armado, potenciar la fantástica defensa generando un funcionamiento que sirva para atacar y lastimar. Se afirma que la defensa juega sola desde hace años.

También se reiteran las ideas previas sobre Beccacece: no habría perjudicado ni mejorado a la Selección, que continúa con una forma de jugar como si estuvieran Sánchez Bas o Gustavo Alfaro. Se espera una versión diferente en Estados Unidos. Se recuerda una frase de Xabier Azkargorta, cuando dirigía a Bolivia y estaban a punto de clasificar al Mundial 94: “No se lo guarden, no hay otro partido, es este”. Se plantea que lo mismo vale para la generación de Ecuador: es ahora, y que en cuatro años habrá pasado el momento.

En el libro El Matador, Mario Kempes rememora su debut en los mundiales de 1974. A los 30 segundos quedó solo, solo, solo ante Tomaszewski y la tiró afuera: “Mi disparo salió algo mordido y se fue cerquita del palo izquierdo. ¡Me lo devoré! Debí avanzar unos metros más antes de patear. Por desgracia, no tuve revancha: fue mi única ocasión en todo el encuentro. Ahí aprendí que un Mundial es único, irrepetible, que las oportunidades no abundan y hay que aprovecharlas”. Esa tarde, la sorprendente Polonia de Lato ganó 3 a 2.

En las 19 casas de apuestas más grandes el ordenamiento es similar al de Opta: Brasil está cuarto, por delante de Argentina. Ecuador recién aparece en el puesto 20.

El pronóstico final plantea que no hay un equipo que sobresalga nítidamente: se ubica en un mismo plano a España, Francia, Argentina, Alemania, Brasil y Portugal. Inglaterra y Holanda quedan cerca, un pie más atrás. Y luego los tres mejores emergentes: Japón, Noruega y Marruecos.

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