España llega a Shenzhen con retrasos y sin Badosa, lista para abrir las Finales ante Kazajistán

Carla Suárez lidera a España en la Billie Jean King Cup, con la ausencia de Elena Rybakina y de Paula Badosa. El equipo, reforzado a última hora por Cristina Bucsa, Kaitlin Quevedo, Sara Sorribes, Jessica Bouzas y Marina Bassols, debutará ante Kazajistán en el arranque de las Finales.

España arribó a Shenzhen (China) con retrasos en su preparación, pero con el objetivo intacto de competir en la Billie Jean King Cup, la reunión anual de los ocho equipos más fuertes. La expedición está capitaneada por Carla Suárez e integrada por Sara Sorribes, Jessica Bouzas y Marina Bassols, además de Cristina Bucsa y Kaitlin Quevedo, que se incorporaron a última hora.

El cuerpo técnico explicó que la situación es atípica: Bucsa y Quevedo llegaron algo más tarde de lo habitual, lo que obligó a modificar el plan de entrenamientos. Aun así, Suárez remarcó la unión del grupo y la capacidad de adaptación para afrontar el reto.

En el cuadro de ausencias destaca la renuncia de Elena Rybakina, nueva número uno del mundo, que decidió no forzar tras conquistar el US Open el 12 de septiembre. La kazaja venía arrastrando molestias en el talón izquierdo desde finales de agosto y optó por una pausa. También se registran otras bajas relevantes: ninguna top-5 estará en Shenzhen; solo tres de las top-10 del circuito y únicamente cuatro jugadoras ubicadas en el top-20 del momento participarán en la cita. De forma paralela, se mantiene el contexto de desafección hacia una competición que, según se describe, se integra con calzador en el calendario, como ocurrió en la serie clasificatoria de abril con las estadounidenses y en el caso de la ucraniana Marta Kostyuk, afectada de la muñeca.

Además de Rybakina, Paula Badosa no comparecerá por su situación física. Con estas circunstancias, no estarán Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Mirra Andreeva ni Iga Swiatek, entre otras.

Mientras tanto, Italia llega como una de las selecciones favoritas por haber ganado las dos últimas ediciones, y Chequia aparece como rival muy peligrosa. En la jornada previa, las checas derrotaron a Gran Bretaña por 2-0, con el liderazgo de Linda Noskova y Karolina Muchova.

España, por su parte, aspira a dar el salto que no logra desde 1998, cuando se proclamó campeona en el Palexpo Hall de Ginebra, con Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez, y con Martina Hingis como rival. Suárez insistió en que el equipo quiere ser campeón y que la ausencia de Rybakina puede abrir opciones, aunque el mensaje central es demostrarlo en la pista.

El debut español será ante Kazajistán en la primera serie de las Finales. Suárez señaló que, si el equipo supera la ronda, el camino podría llevarle a enfrentarse a la República Checa, a sus figuras en individuales como Marie Bouzkova y a la mejor doblista del mundo, Katerina Siniakova. De momento, el foco inmediato es Kazajistán, encabezado por Yulia Putintseva (79ª), con Sonja Zhiyenbayeva (384ª) y Zhibek Kulambayeva (475ª). Para el dobles, el equipo kazajo cuenta con la veterana Anna Danilina, sexta en su especialidad.

Con la ausencia de Badosa, Cristina Bucsa se convierte en la referencia española (35ª), aportando versatilidad. Se confía en el entendimiento de Bucsa con Sara Sorribes (188ª) para el dobles. Bucsa, de 29 años, volvió al circuito precisamente en la serie clasificatoria de abril tras siete meses de pausa, y agradeció la confianza de Carla Suárez. En el caso de Jessica Bouzas, no participó en Portoroz, atraviesa una temporada complicada y no encadena dos victorias desde Wimbledon, además de haber caído en el ranking hasta el 93ª. El foco del momento estuvo en Kaitlin Quevedo (73ª), cuya garra fue determinante para que España venciera a Eslovenia (1-3) sobre tierra batida.

La Billie Jean King Cup se disputa en el Shenzhen Bay Sports Centre Arena, con superficie dura y bajo techo. Para la primera serie, compuesta por dos individuales y un partido de dobles si fuera necesario, la canaria no estará disponible de inicio debido a su incorporación tras un viaje de más de 24 horas: Bucsa se unió al equipo el martes y se espera que se incorpore este miércoles. Marina Bassols se sumó un día más tarde de lo previsto. Suárez resumió que la preparación cambia respecto al plan inicial, pero que el tiempo permitió trabajar y que las que llegaron antes entrenaron con intensidad.

El objetivo inicial del equipo español es romper la barrera de acceso a las semifinales, un hecho que no ocurre desde 1998. En el arranque de las Finales, España abrirá la competición contra Kazajistán con la convicción de competir al cien por cien pese a las circunstancias de la preparación.

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