España avanza a dieciseisavos con solidez defensiva, pero busca recuperar la velocidad en el juego

La selección española aseguró el liderato de su grupo tras imponerse a Uruguay (0-1) con una gran consistencia atrás. El equipo, sin embargo, sigue lejos de la fluidez y la rapidez de balón que le dieron identidad en la Eurocopa 2024, además de convivir con dudas físicas de varios jugadores.

España logró el pase a dieciseisavos al terminar primera de grupo tras vencer a Uruguay (0-1) en el partido decisivo de la fase de grupos. El encuentro, disputado en un contexto áspero y con roces que llegaron incluso a las gradas, dejó clara la solidez defensiva de La Roja, pero también evidenció las carencias que aún separan al equipo de su mejor versión, la que conquistó la Eurocopa en 2024. A la vez, crecieron las inquietudes por el estado físico de futbolistas clave.

La selección superó el trámite en gran parte gracias a Fernando Muslera, que cometió su tercer error grave del Mundial en el único tiro a puerta del conjunto de Luis de la Fuente. Más allá del resultado, España mostró carácter para no romperse ante el insistente empuje uruguayo y para extraer un triunfo pese a un partido con poco fútbol.

Luis de la Fuente valoró el esfuerzo del equipo: “Estoy orgulloso de mis jugadores por un partido en el que nos han llevado al límite en la exigencia física, con dureza extrema, y hemos sabido estar a la altura de las circunstancias”. También añadió que, en lo futbolístico, lo mostrado por el equipo se apartó de lo que se practica: “Cada día me sorprenden. Me sorprenden hoy, por ejemplo, en un partido que en lo futbolístico está en las antípodas de lo que nosotros practicamos”.

Baena, goleador y MVP, explicó el enfoque del grupo: “Hoy era un partido para competir; no para lucirse en el juego”.

A nivel ofensivo, el duelo se convirtió en el encuentro más pobre en ataque de España dentro de la fase de grupos. Contra Cabo Verde, pese al 0-0, generaron ocasiones por valor de 2,29 goles esperados (xG) según el modelo de Opta, y ante Arabia Saudí, en el 4-0, el registro fue de 2,85 xG. Sin embargo, ante Uruguay el equipo quedó en 0,86 xG, un dato que refleja el déficit de producción.

El análisis del juego también apunta a una falta de chispa en el centro del campo. Rodri sigue siendo el eje de las maniobras y acumula el mayor número de intervenciones en todos los partidos, aunque todavía no ha recuperado la finura, la ligereza y la autoridad que mostraba antes de la lesión de cruzado. Pedri intenta contribuir cerca de él para organizar, pero España no logra salir del tipo de circulación lenta y poco fluida que dominó gran parte del torneo.

Tras el partido contra Uruguay, De la Fuente señaló el punto principal a mejorar: “En la fluidez de juego. En la velocidad de balón todavía estamos en esa fase de mejorar. Tuvimos media hora fantástica el día de Arabia Saudí”, recordando el tramo anterior a la primera pausa en el que España encarriló el partido con un 3-0 fulgurante, en un periodo que apenas representó media hora de los casi 300 minutos disputados en el Mundial. El entrenador insistió en la dificultad de enlazar combinaciones: “Hoy [por el partido contra Uruguay] era muy difícil enlazar tres o cuatro pases. Y en eso tenemos que aplicarnos, en que el balón corra mucho a la velocidad a la que estamos acostumbrados a desplazarlo, para generar situaciones de desequilibrio en diferentes zonas del campo”.

Sin esa fluidez, el juego se vuelve previsible y pierde parte de la ventaja que suele aportar la destreza del centro del campo cuando los futbolistas están afinados. Bielsa había descrito el fútbol de España como “exquisito” el día anterior, pero De la Fuente lo contrastó señalando que no encaja con su estilo: “No representa mi estilo, porque es un fútbol mucho más bonito que el que yo he logrado conseguir con mi equipo”.

La preocupación no se limita al aspecto estético: la clave es lograr que la ejecución alcance el nivel de las intenciones. En Guadalajara, De la Fuente resumió el objetivo: “Generar más desequilibrios sobre todo en las zonas más débiles del rival, que suelen ser por las bandas”.

En esa dirección, las bandas fueron el componente que permitió el salto desde la decepción del Mundial de Qatar hasta el éxtasis de la Eurocopa de Alemania. El equipo contaba con el complemento de la amenaza exterior, el vértigo de Nico Williams y Lamine Yamal, mientras el centro del campo mantenía su pericia. Sin embargo, esa parte del engranaje no opera como antes.

La recuperación de los extremos se inició en el tramo final de la concentración del 30 de mayo, tras el regreso progresivo desde sendas lesiones musculares. Los servicios médicos esperaban que llegaran al primer partido, el 15 de junio contra Cabo Verde. En ese encuentro, el futbolista del azulgrana disputó 24 minutos; luego sumó 50 frente a Arabia Saudí y alcanzó los 83 ante Uruguay. Nico, por su parte, comenzó con ocho minutos, después con 37, y contra Uruguay se limitó a 20, además de marcharse tocado. De la Fuente mencionó molestias indeterminadas que, en el mejor de los casos, apuntan a retrasar el momento en que el jugador del Athletic recupere la chispa que echa de menos.

La unidad que sostiene el asalto por las bandas también se ha visto afectada por la situación de otros futbolistas. En el grupo entra Víctor Muñoz, recién contratado por el Liverpool, que se incorporó mientras aún se recuperaba de problemas musculares y no completó una sola sesión regular en toda la fase de grupos. Además, el partido contra Uruguay dejó fuera de juego a Yeremy Pino, el cuarto extremo con problemas.

Pese al panorama de falta de brillo y fluidez, el equipo no se desmoronó. España sostuvo el plan con oficio y firmeza defensiva, especialmente relevante ante Uruguay. De la Fuente afirmó: “En la parte defensiva creo que estamos muy fuertes. Estamos muy enteros”. La Roja terminó la fase de grupos con la portería a cero por primera vez en un Mundial, concediendo muy poco. Las ocasiones de los rivales en los tres partidos sumaron apenas 0,64 xG: 0,30 frente a Cabo Verde, 0,14 ante Arabia Saudí y 0,20 contra Uruguay. Un punto de partida sobre el que construir lo que todavía falta por afinar.

Con el liderato del grupo, España jugará el jueves 2 de julio en Los Ángeles contra Austria o Argelia.

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