El esquí y snowboard ‘freeride’ se suma al programa olímpico de los Alpes Franceses 2030

La disciplina de esquí y snowboard ‘freeride’, sin recorrido fijo y disputada fuera de pista, debutará en los Alpes Franceses con opciones de medalla para los ‘riders’ españoles. El COI también anunció el estreno de synchro9 en patinaje artístico sobre hielo y la ampliación del esquí de montaña con pruebas individuales de 10 y 50 kilómetros.

Tras la incorporación del esquí de montaña a los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, la familia olímpica invernal suma un nuevo grupo de atletas con la llegada del esquí y el snowboard ‘freeride’ al programa de los Alpes Franceses 2030. El Comité Olímpico Internacional (COI) anunció este martes la inclusión de esta disciplina, que se caracteriza por su desarrollo en plena sintonía con la naturaleza, fuera de pista y sin un recorrido marcado, y en la que varios deportistas españoles ya vienen destacando.

Núria Castan, medalla de bronce en snowboard en los últimos campeonatos del mundo, recordó el impacto personal de la decisión: “De pequeñita, ni siquiera podía contemplar mentalmente la posibilidad de estar en unos Juegos Olímpicos, el sueño era participar en el circuito mundial”. A sus 28 años, la deportista añadió que aún le cuesta asimilarlo y señaló que, para el deporte, la presencia olímpica puede suponer un punto de inflexión por la visibilidad que aporta, además de favorecer el crecimiento y el recorrido de los jóvenes mediante becas, estudios, preparación y patrocinadores.

En esa línea, Aymar Navarro, pionero español del ‘freeride’ y encargado de liderar el ciclo olímpico como seleccionador, destacó que el salto de los Juegos puede acelerar la progresión. También recordó la labor que viene realizando la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI) desde hace cerca de tres años, cuando puso en marcha un programa específico para impulsar el ‘freeride’. Navarro vinculó el interés con el potencial ya demostrado en el entorno español, mencionando el precedente del ‘skimo’, que el pasado enero sumó medallas de Oriol Cardona y Ana Alonso en Italia.

Nicolas Hale-Woods, CEO del Freeride World Tour (FWT), señaló que en España existe una cultura de montaña sólida y un terreno especialmente adecuado para esta disciplina, además de una comunidad ya consolidada. El directivo también subrayó que la labor de la federación española y la inclusión de una prueba fija en Baqueira Beret han situado al país como referente, con casi 600 atletas federados en la actualidad.

Detrás de la incorporación olímpica, el COI enmarcó el ‘freeride’ como resultado de más de tres décadas de evolución. Hale-Woods explicó además el alcance del ecosistema competitivo: más de 300 competiciones integradas en su sistema, 11.000 ‘riders’ con licencia y deportistas de 70 nacionalidades compitiendo en una veintena de países. En ese contexto, el atractivo del ‘freeride’ se apoya tanto en la belleza de los paisajes como en la imprevisibilidad que impone un deporte condicionado por la naturaleza.

Abel Moga, máximo exponente nacional en categoría de esquí a sus 25 años, describió el formato: consiste en bajar una montaña virgen en la que cada esquiador elige su camino, traza su línea y recibe una puntuación determinada por un panel de jueces. Los criterios contemplan dificultad, control, técnica, estilo y fluidez. Moga remarcó el impacto visual y el carácter extremo del descenso, que dura poco más de un minuto, se realiza a gran velocidad y se juega en una sola oportunidad.

Los competidores disponen de pocos días para preparar su descenso, ya que la organización no comunica hasta el último momento qué ladera deberán encarar. A partir de ahí, el análisis de la cartografía y el estudio detallado con prismáticos permiten trazar el recorrido ideal en la cabeza de cada participante, que además de completar la bajada deben ascender por sus propios medios hasta el punto de partida establecido. Castan insistió en que el trabajo previo es la parte más determinante del proceso: “quizás el 85% de todo el proceso”, y recordó que la dimensión mental tiene un peso similar al físico.

Los ‘riders’ coincidieron en la importancia de preservar la esencia de la competición y, sobre todo, mantener el respeto y la protección de los espacios naturales donde se desarrolla. En ese sentido, se mencionaron ejemplos como el del Everest, convertido en una parada más del turismo de masas, como una advertencia sobre los límites de ese crecimiento.

Durante el anuncio de las novedades para el programa olímpico de los Alpes 2030, el COI subrayó que los próximos Juegos de Invierno serán los primeros con paridad absoluta de género, con una cuota 50-50 para hombres y mujeres. Además, el synchro9 en patinaje artístico sobre hielo se incorporará como otra disciplina añadida a la cita.

Por último, el COI amplía las categorías del esquí de montaña con la inclusión de pruebas individuales de 10 y 50 kilómetros. Estas se suman a los esprints y relevos que debutaron este 2026.

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