El 1h 59m 30s de Sawe: el logro que rompe la barrera de las dos horas, pero solo ocupa el noveno lugar en valor atlético

Aunque el maratón en 1h 59m 30s de Sawe tiene un enorme significado simbólico, las tablas de puntuación de World Athletics sitúan la hazaña en el noveno puesto de las mayores proezas de la historia del atletismo.

¿Qué resulta más difícil: correr los 100 metros en 9,58s, saltar 6,31 metros con pértiga, avanzar casi nueve metros en longitud o lanzar una jabalina más allá de 98 metros? ¿O, quizá, completar un maratón por debajo de las dos horas?

El reciente maratón de Londres, con una marca que abre el 1h 59m 30s por primera vez en la historia, ha reactivado el debate entre aficionados y especialistas. Los puristas del atletismo, pese a reconocer la emoción del hito, señalan el “vicio” de comparar marcas entre épocas y disciplinas, y apelan a las tablas de puntuación húngaras publicadas y actualizadas por World Athletics.

Ese modelo, creado hace cuatro décadas por el ingeniero húngaro Bojidar Sipiriev, nació para valorar resultados en pruebas combinadas y permite comparar marcas en distintas disciplinas. Con esa referencia, la mayor proeza atlética no corresponde a Usain Bolt, ni a Mondo Duplantis, ni a Mike Powell, y tampoco a Sabastian Sawe. El registro más alto en estas tablas pertenece a un jabalinista checo: Jan Zelezny, que lanzó la jabalina a 98,48 metros hace 30 años.

En el ranking de valor, los 9,58s de Usain Bolt en 2009 aparecen como la segunda marca, mientras que los 6,31m de Duplantis figuran como tercera. En ese mismo marco, el primer maratón de la historia en menos de dos horas queda como la novena proeza en la historia del atletismo. La paradoja es evidente: el derribo de la barrera, celebrado como un símbolo de progreso y optimismo, no necesariamente se traduce en el mayor valor atlético cuando se aplica el baremo estadístico.

World Athletics, en el prefacio de la edición de 2025 de las tablas de puntuación, advierte que, debido a la mejora sin precedentes en los maratones, se han producido desproporciones en las tablas y ha sido necesario ajustar parámetros. La federación apunta a un elemento clave: la normalización de zapatillas con gran cantidad de espuma y placas de carbono con alta capacidad para devolver energía en cada pisada, algo que hace 15 años era excepcional.

También cambia el peso asignado a las marcas. En 2008, cuando Haile Gebrselassie dejó el récord del mundo en 2h 3m 59s, el tiempo medio de los 10 mejores maratones del año rondaba las 2h 6m. Para este 2026, esa media se sitúa cerca de las 2h 2m. El récord del etíope, actualmente, es la 47ª mejor marca de la historia, lo que refuerza la idea de que bajar de dos horas, aunque sea un hito, se ha vuelto menos excepcional de lo que parece en el contexto global.

Además, no solo lo logró Sawe: 11s después lo hizo el etíope Yomif Kejelcha en el primer maratón que corría en su vida. También el ugandés Jakob Kiplimo (2h 28s) registró una marca por debajo del récord mundial anterior.

El exatleta Jorge González Amo mantiene una postura crítica. “Se vive una obsesión tremenda por comparar las marcas de los maratones y se olvida que estas dependen en muchas veces de la bondad del recorrido, del tiempo, de la calidad de las liebres…”, afirma. Y añade: “Y se olvida que el principal objetivo de un atleta no es batir récords sino conseguir victorias”. En ese enfoque, Sawe tiene 31 años y no cuenta con participación olímpica.

Eliud Kipchoge, plusmarquista mundial de maratón y dos veces campeón olímpico, ofrece otro marco: como Abebe Bikila, considerado el padre del maratón, que batió el récord del mundo cuando sus victorias en Roma y Tokio.

Atletas como Zelezny, tres veces campeón olímpico, destacan por la magnitud de sus marcas. Su registro se mantiene “intocable” desde 1996. Desde que Bolt firmó su primer récord del mundo de los 100 metros en 2008, la plusmarca mundial del maratón se ha batido siete veces. El jamaicano, ocho veces campeón olímpico, fijó en 2009 su récord definitivo de los 100m y los 200m (19,19s), y desde entonces, entre él y el resto se abre un “desierto”. En el hectómetro, nadie se ha acercado a menos de 11 centésimas, un margen que las tablas de puntuación reflejan con precisión.

En el caso del salto con pértiga, el valor también se mide con rigor: el 6,31m de Mondo Duplantis. El atleta batió por primera vez un récord del mundo hace seis años y solo él lo ha superado 13 veces más.

Top ten de las marcas más valiosas de la historia del atletismo

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