Ecuador logra el título mundial por equipos en marcha atlética y se consolida como potencia

“¿Vas a escribir de fútbol?”, pregunta Franklin García mientras intenta protegerse del sol en un portal de Guayaquil, ciudad diseñada con accesos que ayudan a sobrellevar el calor de la zona tropical.

La conversación deriva hacia el deporte. Franklin, que desde niño siguió las peripecias del balón y hoy consume contenidos deportivos desde casa, plantea comentar las circunstancias del balompié guayaquileño. Sin embargo, el enfoque cambia porque Ecuador atraviesa un momento decisivo en otra disciplina.

El país se proclamó campeón mundial de marcha atlética por equipos, un logro obtenido en el torneo universal disputado hace pocos días en Brasilia. En el panorama nacional, la marcha, el levantamiento de pesas y el ciclismo aparecen como los deportes que, por estos días, mayores satisfacciones dejan.

Paula Milena Torres, marchista cuencana, confirmó su nivel al coronarse campeona mundial individual en la maratón de marcha de 42 km durante el Mundial de Marcha por Equipos en Brasilia.

El rendimiento ocurre en un contexto de turbulencias vinculadas a rencillas y ambiciones que afectan el normal desarrollo de la actividad deportiva. Incluso se destacó que la delegación ecuatoriana debió recurrir a mecanismos extraordinarios para poder viajar y competir.

La representación estuvo conformada por 16 integrantes, entre deportistas, entrenadores y personal de apoyo. El presupuesto, cercano a los $ 30.000, se cubrió con autogestión, auspiciantes y aportes personales. Ninguno de los atletas recibió viáticos durante la competencia, de acuerdo con lo revelado por dirigentes y competidores en una reciente rueda de prensa.

A pesar de esas limitaciones, Ecuador alcanzó una actuación histórica al sumar ocho medallas. En la clasificación por equipos, el país se llevó el campeonato mundial en el Mundial de Marcha de Brasilia 2026, encabezado por el oro individual de Paula Torres, la plata de David Hurtado y el bronce de Nathaly León. Con este resultado, Ecuador superó a delegaciones como Italia y Brasil, que suelen dominar estas competencias.

En la tabla por equipos, Ecuador terminó en el primer lugar absoluto, tras superar a Italia por apenas un punto. La actuación más destacada correspondió a Paula Torres, quien ganó el oro en la distancia de maratón (42,195 kilómetros) con un tiempo de 3:24:37, reflejando la técnica de los marchistas ecuatorianos.

David Hurtado obtuvo la medalla de plata en la misma competencia, con la mirada puesta en el ciclo hacia Los Ángeles 2028. Nathaly León completó el podio al asegurarse el bronce. El éxito se extendió también al sector femenino, donde Ecuador conquistó el título por equipos con Torres, León, Karla Jaramillo, Magaly Bonilla y Johana Ordóñez, que se impusieron a las italianas y a las brasileñas.

La marcha atlética en Ecuador fue introducida por Diario EL UNIVERSO en la década de los 70, con una prueba organizada por Alberto Sánchez Varas. La disciplina dio una gran sorpresa en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, cuando Jefferson Pérez conquistó el primer oro para el deporte ecuatoriano al imponerse en los 20 kilómetros.

Pérez ya mostraba avances tras ser campeón mundial y sudamericano juvenil; después ganó la plata en Pekín 2008 y se convirtió en el único marchista en lograr tres títulos mundiales de manera consecutiva. Daniel Pintado es considerado heredero directo de ese legado: obtuvo oro en los 20 km en los Juegos Olímpicos de París 2024 y consiguió plata en la maratón de marcha por relevos mixtos junto con Glenda Morejón en esa misma cita.

Glenda, figura destacada del atletismo femenino, acumuló múltiples podios mundiales y panamericanos desde su etapa juvenil. Retomó su preparación con miras a Los Ángeles 2028 luego de un receso por maternidad.

Aunque persisten dificultades económicas, los atletas ecuatorianos mantuvieron su preparación. Paula Torres, por ejemplo, obtuvo bronce en los 35 kilómetros de marcha en el Mundial de Atletismo de Tokio 2025, convirtiéndose en la primera tricolor en subir al podio mundialista en esa distancia. Ese mismo año, en el Mundial de Marcha Atlética de Antalya, sumó bronce en los 20 km, ratificando el buen momento tras el noveno puesto logrado en los JJ. OO. de París 2024.

David Hurtado, en su historial reciente, ganó el oro en los 20 km de marcha en los Panamericanos de Santiago 2023. También sumó otra presea dorada en los 20 km del Circuito Mundial de Marcha en China (2023), resultado que se añade al título previo en los Panamericanos Júnior de Cali 2021.

Nathaly León, por su parte, alcanzó el oro en los 35 km de marcha en el Panamericano de Marcha de 2021, competencia que la dio a conocer como una promesa de la disciplina.

En este marco, se plantea la necesidad de aclarar la relación entre el Viceministerio del Deporte y el Comité Olímpico Ecuatoriano. Se considera inaceptable que, mientras se discuten temas jurídicos, los deportistas deban asumir consecuencias que se traducen en la necesidad de apelar a rifas, solicitudes de cooperación a empresas y ayudas de amigos para poder viajar, equiparse y gestionar la logística.

También se señala la indignación por competir en condiciones inferiores frente a delegaciones que cuentan con recursos económicos, técnicos y médicos.

El texto remarca que, si aun así Ecuador consigue vencer y elevar el prestigio deportivo del país, merece el reconocimiento nacional. Se critica además a una prensa deportiva que, en ocasiones, prefiere enaltecer mediocridades y construir un aparataje publicitario. En ese contexto se menciona a Willian Pacho, zaguero central ecuatoriano, valorado por sus méritos: está incluido en selecciones ideales de la FIFA, de la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol y en los premios The Best. Se indica que juega en el Paris Saint-Germain y que es campeón de la Champions League 2025.

Finalmente, se afirma que, hoy, los marchistas ecuatorianos —campeones del mundo en su especialidad— y Willian Pacho son las figuras más destacadas del deporte nacional. El artículo cierra con una expectativa por lo que ocurra en el Mundial 2026, del que se dice que ya se considera a la Selección como finalista y hasta campeona, aunque “solo le falta hacer goles”, en referencia a comentarios de analistas.

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