Ecuador llevará su estandarte y 21.000 globos al Mundial 2026 con los 'abanderados' en su quinta cita

Los 'abanderados' se alistan para acompañar a Ecuador en su quinta Copa del Mundo, una nueva participación que se suma a los Mundiales de 2002, 2006, 2014 y 2022 y ahora 2026. En esta ocasión, el grupo llevará una bandera de 10 metros de alto por seis de ancho, además de cinco pancartas y 21.000 globos amarillos, azules y rojos.

La iniciativa sostiene una tradición que, de acuerdo con Diego Galindo, uno de los líderes del movimiento de 20 hinchas, busca mantener un mensaje positivo y de rechazo al racismo. Galindo resalta la idea de “llevar la bandera de Ecuador, con el escudo y tener un mensaje positivo y en contra del racismo”.

El origen del movimiento se remonta a las Eliminatorias a la Copa de Corea y Japón 2002. Galindo, amigo del mítico Álex Aguinaga, recuerda que se quejaban por la falta de aliento a Ecuador en los partidos. A partir de esa preocupación, Galindo y un grupo de amigos, entre ellos Santiago Puebla, Vinicio Ormaza y Esteban Rodríguez, confeccionaron una bandera de 50 metros de alto por 20 de ancho para apoyar a La Tri.

En la etapa de Corea y Japón 2002, los 'abanderados' impulsaron un nuevo emblema tricolor de 20 metros de alto por 12 de ancho. Esa misma bandera volvió a utilizarse en la Copa de Alemania 2006, con José Antonio Cárdenas como encargado de liderar el apoyo a la Selección. Más adelante, en la Copa del Mundo de Brasil 2014, el rol de liderazgo de los 'abanderados' recayó en Esteban Rodríguez.

Para la cuarta participación mundialista de Ecuador, Santiago Puebla, Vinicio Ormaza y Juan Galindo viajaron a Qatar con una bandera tricolor de 10 metros de alto por seis de ancho. Allí se integraron con otros hinchas, entre ellos los integrantes de la barra 'La 593'.

De cara al Mundial 2026, los 'abanderados' planean su despliegue en Estados Unidos, donde, de acuerdo con indicadores de Naciones Unidas, hay 800.000 ecuatorianos. La Tricolor jugará en Philadelphia, Kansas y New Jersey, enfrentando a Costa de Marfil, Curazao y Alemania, respectivamente, dentro del grupo E.

En ese contexto, grupos de hinchas como los 'abanderados' y 'La 593' esperan que una marea amarilla azul y roja se sume a sus cánticos para impulsar el apoyo a Ecuador. Galindo sostiene que el objetivo es que la Selección sienta el respaldo de sus seguidores en los partidos del grupo E y que en Estados Unidos se realizarán, al menos, tres 'banderazos' organizados para acompañar a los dirigidos por el director técnico Sebastián Beccacece.

Los 'banderazos' se realizarán el 13 de junio (previo al partido con Costa de Marfil), frente a la estatua de Rocky Balboa, afuera del Museo de Arte, en Philadelphia; el 19 de junio (previo al partido con Curazao), afuera del Museo y Memorial a la Primera Guerra Mundial, en Kansas City; y el 24 de junio (previo al partido ante Alemania), en Times Square, en Nueva York.

Sobre la motivación para emprender un viaje de 4.000 kilómetros —la distancia entre Ecuador y Estados Unidos— cargados de banderas, pancartas y globos, Galindo resume la razón con una doble convicción: “Yo soy liguista, al 100%, pero soy ecuatoriano al 200%. No hay una sensación más placentera que escuchar el Himno Nacional en un Mundial. Se me pone la piel de gallina”.

Antes de los próximos pasos, el recorrido de los 'abanderados' ya dejó recuerdos en los primeros Mundiales. Galindo evoca que la bandera flameó en la general norte del Atahualpa y que también estuvo presente en la concentración tricolor en la escuela Militar de Parcayacu, cuando jugadores como 'Panchito' Cevallos lloraron al ver el estandarte.

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