Duplantis lidera el espectáculo de la pértiga y conquista su cuarto título continental en los Europeos

El sueco, Mondo Duplantis, volvió a dominar la prueba de pértiga y sumó su cuarto triunfo europeo, reafirmando el protagonismo de la especialidad en los Europeos.

La pértiga volvió a convertirse en el gran protagonista de la competición, con un desarrollo marcado por la atención constante sobre cada intento y por la presión que imponen las alturas. El listón avanzó con rapidez desde 15 centímetros hasta 5,85m, para después elevarse con escalones de 10 y cinco hasta alcanzar los seis metros, un punto clave para entrar en el territorio de Mondo Duplantis.

Allí comenzó su duelo personal contra sus rivales y, en especial, contra Emmanuíl Karalís, su amigo griego, que volvió a exigirle al máximo. La contienda se definió como una sucesión de decisiones y fallos: desde el momento en que Duplantis dejó nulo sobre seis metros, Karalís también pasó a esa altura en su intento siguiente. En 6,10m el griego falló, mientras que Duplantis superó 6,15m y, posteriormente, volvió a obligar a Karalís a rehacer sus intentos: el salto de 6,20m se convirtió en el punto donde otra vez el griego no pudo.

Duplantis, acostumbrado a un juego de precisión y con el listón temblando en cada intento, superó ambas alturas a la primera hasta frenar definitivamente en 6,20m, donde consiguió un nuevo récord de los campeonatos. El triunfo llegó tras un verano especialmente exigente: después de un invierno en el que batió por 15ª vez el récord del mundo, el sueco organizó su vida fuera de la pista y también atravesó un periodo de resultados adversos, con la primera derrota en dos años en una competición y otra más en la que tuvo que abandonar lesionado.

De vuelta en Birmingham, la gran estrella del atletismo mundial volvió a imponer su jerarquía. Se trata de su cuarta final Europea victoriosa, además de su 16ª gran final disputada en Juegos, Mundiales, aire libre e indoor. El plusmarquista mundial (6,31m) compite desde que, con 17 años, fue noveno del Mundial de Londres. Desde entonces acumuló 13 victorias: la primera llegó con 18 años en los Europeos de Berlín 18, con 6,05m; y la única que no ganó fue el Mundial de Doha a los 19 años, donde terminó segundo.

En ocho años, Duplantis ha reducido el margen de la competencia y ha convertido en pesadillas las aspiraciones de muchos de los saltadores más talentosos. Aunque rivales como Karalís han buscado acercarse con más fuerza y velocidad y con pértigas más largas 15 centímetros y más duras, la referencia sigue siendo el sueco. En Birmingham, además del griego, apareció también el noruego Sondre Guttormsen, con 6,06m en marzo. Guttormsen había saltado 5,95m en el último Mundial en pista cubierta y, aun así, solo pudo ser cuarto en la final más alta de la historia.

Duplantis es el más grande a los 26 años y 279 días, pero en los Europeos también destacaron otras figuras que reforzaron el nivel del atletismo europeo. Andy Díaz brilló en triple con 18,15m; Jakob Ingebrigtsen volvió a mostrarse competitivo en los 5.000m; y tres mujeres aportaron un impulso decisivo a la competición.

Entre ellas sobresale Keely Hodgkinson, con el escenario centrado en su rivalidad local, y Audrey Werro, suiza de Friburgo, de 22 años, que vivió el campeonato con la presión de enfrentarse a la referencia de casa. Werro se impuso el viernes a la campeona olímpica en la carrera del siglo: la final de los 800m más rápida de la historia en unos Europeos (1m 54,81s).

Las otras dos figuras decisivas son Amy Hunt, inglesa del bosque de Sherwood junto a Notthingham, y Nadia Battocletti, italiana del Trento vecino a los Dolomitas. Ambas aparecen como candidatas en los próximos Juegos Olímpicos para pelear de forma directa con las velocistas del imperio de la velocidad y con las del fondo africano. Hunt, de 24 años, logró cuatro oros en unos mismos campeonatos de Europa (100m, 200m y los dos relevos 4x100m). Battocletti, de 26, ganó los 5.000m y 10.000m con claridad.

Sus perfiles combinan formación y estilo: la inglesa se licenció en Cambridge en Literatura, mientras que Battocletti está terminando el grado de ingeniería civil y arquitectura. Ambas viven en el norte de Italia: Battocletti, hija de marroquí e italiano, entrena con la influencia de su padre, Giuliano, exatleta que le pidió que no repitiera su camino, aunque terminó entrenándola; Hunt se prepara en una casita cerca de Padua, en el Véneto, con el grupo del técnico italiano Marco Airale, y tiene cerca el museo Peggy Guggenheim de Venecia, que le gusta visitar. En común, ambas lidian con problemas de hipotensión y se marean al subir al podio.

Además, ya fueron segundas en el Mundial de Tokio, un antecedente que las coloca con impulso para los próximos grandes objetivos.

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