Deniz Undav: del trabajo en una fábrica al doblete que llevó a Alemania a dieciseisavos ante Costa de Marfil

Deniz Undav firmó dos goles para que la ‘Mannschaft’ remontara a Costa de Marfil y ganara 2-1, asegurando su pase a dieciseisavos. El delantero, rechazado por el Werder Bremen a los 14 años por su estatura, abrió su camino en categorías inferiores alemanas y belgas mientras trabajaba como operario en una fábrica.

Deniz Undav se convirtió en el protagonista de la jornada para Alemania al marcar un doblete con el que la ‘Mannschaft’ remontó a Costa de Marfil y terminó imponiéndose por 2-1 para avanzar a dieciseisavos. El atacante ingresó en el minuto 60 y, con sus dos anotaciones, cambió el rumbo del partido disputado en Toronto.

Con esos tres tantos en el Mundial, Undav iguala la cifra de Jonathan David y también se coloca por encima de Lionel Messi en la tabla de máximos goleadores del torneo, aunque lleva un encuentro más que el astro argentino. Además, en la primera jornada aportó dos asistencias en la goleada de Alemania frente a Curazao (7-1), un resultado que incluyó al país más pequeño en jugar una Copa del Mundo. En ese mismo debut, Undav también saltó desde el banquillo en Houston para anotar un gol y sumar otros dos.

Su impacto en el campeonato ha sido inmediato: necesitó 56 minutos para participar directamente en cinco acciones de gol. No había un jugador alemán que marcara en sus dos primeras apariciones en un Mundial desde que lo hiciera en 2002 Miroslav Klose, máximo anotador histórico del torneo junto a Messi con 16 tantos. Tampoco se veía un rendimiento tan productivo desde el banquillo desde Italia 1990, cuando Roger Milla, camerunés, dejó huella con cuatro dianas y un pase definitivo.

A sus 29 años, 30 el próximo 19 de julio, Undav vive su primera Copa del Mundo tras disputar el torneo en EE UU, México y Canadá. Cuando tenía 21 años y jugaba en el Havelse, en la cuarta división alemana, su futuro parecía muy lejano. En una entrevista con el medio belga 7sur7, explicó que combinaba el fútbol con entrenamientos y un trabajo a tiempo completo de ocho horas diarias operando una máquina láser en una fábrica.

Su camino arrancó con un rechazo temprano: el Werder Bremen lo descartó a los 14 años por su estatura. “Me dijeron que no tenía futuro con ellos porque era demasiado bajo [mide ahora 1,79 metros], se me partió el corazón, pero no perdí la esperanza”, señaló. Para sostenerse, en el Havelse tuvo que compaginar deporte y empleo. Con 17 años, el fútbol apenas le dejaba 140 euros semanales: “Me levantaba sobre las cuatro de la mañana, iba a la fábrica, luego a entrenar y volvía a casa sobre las ocho de la noche y repetía la rutina al día siguiente. Tuve que trabajar allí para ganar dinero y poder vivir porque no podía sobrevivir solo con el fútbol”.

Tres años después, tras foguearse en Braunschweig y Meppen, dio el salto al Union Saint-Gilloise, en la segunda división belga. Sus 25 goles fueron decisivos para el ascenso, y el Brighton terminó llamando a su puerta. El club inglés pagó ocho millones de euros para incorporarlo a la Premier, donde anotó cinco tantos en 22 partidos en la temporada 2022-2023. Posteriormente, en 2023-2024, fue cedido al Stuttgart, que en 2024 desembolsó 30 millones de euros para quedarse con él.

En el Stuttgart acumula 57 goles y 31 asistencias en todas las competiciones, un registro equivalente a 0,94 acciones de gol por partido. Con la selección alemana, sus números son aún mejores: nueve tantos y cuatro pases definitivos en 11 encuentros, con solo 432 minutos disputados.

El doblete ante Costa de Marfil llegó tras un partido en el que Alemania tuvo dificultades para generar ocasiones, pero Undav resolvió con dos movimientos de un delantero con experiencia. En el primero, abrió a banda desde el centro del campo y aceleró hacia la portería: ganó la carrera a Kessie y finalizó con un remate violento al primer toque tras un centro de Amiri. En el segundo, ya en el 94, se desmarcó un metro del central para ofrecer una línea de pase a Nmecha, controló con la derecha, se giró y fusiló con la izquierda.

En la sala de prensa del Houston Stadium, el seleccionador de Costa de Marfil, Emerse Faé, se mostró molesto por la remontada in extremis y destacó: “Lo que más ha marcado este partido es la tranquilidad que ha tenido Undav para hacer el segundo gol”. Undav, por su parte, recibió el premio a mejor jugador del partido. “Para mí, llevarme el trofeo es extraordinario, pero lo importante es que ganamos”, celebró el primer futbolista de ascendencia yazidí en defender la camiseta de Alemania.

Con la clasificación como primera de grupo ya asegurada para avanzar a dieciseisavos, Julian Nagelsmann dejó entrever que valora si darle la titularidad ante Ecuador el día 25 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey a un jugador que se define como “un tipo normal”: “No soy para nada de la generación ostentosa. No tengo gustos caros. No uso ropa de diseñador ni conduzco un coche enorme. Sé perfectamente lo que significa trabajar duro para ganarse la vida”.

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