Alemania aguarda el mejor nivel de Wirtz en el Mundial

La ‘Mannschaft’ llega con su mejor racha desde 1980: 10 victorias seguidas. Tras el partido ante Curazao, Alemania se enfrentará este sábado a Costa de Marfil en Toronto con Florian Wirtz y Jamal Musiala como ejes de su ataque.

En la goleada 7-1 de Alemania sobre Curazao en Houston, Florian Wirtz apareció como falso extremo izquierdo, una posición que potencia su capacidad para asociarse, encarar rivales con el regate y generar peligro con disparos. En el debut de la Mannschaft ante una selección de solo 156.000 habitantes, que nunca antes había pisado un Mundial, Wirtz marcó el rumbo desde el inicio: asistió a Nmecha para el 1-0 apenas comenzó el encuentro. La jugada se construyó con dos acciones consecutivas con el pie derecho, primero controló y después habilitó el balón hacia el centrocampista del Dortmund con un toque delicado y preciso para que rematara y superara al guardameta.

Esa intervención resumió parte del perfil que Wirtz ha mostrado en el Bayer Leverkusen, dirigido por Xabi Alonso y campeón en 2024 de la Bundesliga y la Copa de Alemania. El Liverpool pagó el año siguiente 150 millones de euros por su fichaje. Su lectura rápida, la ejecución ágil y la calidad en el último tercio del campo lo convirtieron, hace dos temporadas, en uno de los centrocampistas ofensivos más codiciados. Con el equipo de Merseyside, en cambio, su rendimiento no ha estado a la altura de las expectativas. Aun así, el seleccionador Julian Nagelsmann confía en que gran parte de las opciones de Alemania para bordar una quinta estrella en su camiseta pasan por la conexión entre Wirtz y Musiala.

“Quiero tener un papel importante, asumir responsabilidades y ayudar a liderar al equipo. Ojalá sea un gran verano”, había dicho Wirtz a The Athletic sobre su primer Mundial. En 2022 no acudió a Qatar, donde Alemania quedó eliminada por segunda vez consecutiva en fase de grupos, debido a una recuperación tras una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Hansi Flick, entonces al mando, decidió no incluirlo en la convocatoria.

La temporada de Wirtz también ha estado marcada por su adaptación a la Premier League, un entorno más físico e intenso, con más contacto que en la Bundesliga. El Liverpool le diseñó un plan de trabajo con pesas en el gimnasio para ganar fuerza muscular sin alterar la morfología de un jugador de 1,76 metros, con cambios de dirección y manejo habilidoso del balón como rasgos distintivos. El propio futbolista reconoció que en Inglaterra cuenta con tiempo y espacio suficientes para jugar su fútbol, aunque se trata de un estilo distinto al alemán.

En números, sus registros con los reds han sido los más bajos desde que comenzó a destacar en el Leverkusen. En la campaña del doblete, con Xabi Alonso, sumó 18 goles y 19 asistencias en 49 partidos. En la siguiente temporada, anotó 16 y dio 14 en 45, pero con el Liverpool únicamente contabilizó siete tantos y ocho entregas decisivas en 49 encuentros, de acuerdo con Stats Perform. Su impacto también se apagó: registró sus peores datos en intervenciones, regates y pases a medida que el equipo de Arne Slot, despedido al final de la temporada y reemplazado para la siguiente por el guipuzcoano Andoni Iraola, fue perdiendo parte de la identidad agresiva que el año anterior le permitió levantar la Premier.

Para Nagelsmann y el grupo, que llegó a EE UU con un cartel más bajo que el de selecciones como Francia, España o Inglaterra, resulta clave que Wirtz y Musiala lleguen en su mejor estado. Alemania es la selección más exitosa de la historia de Europa y es la única del continente que ha conquistado un Mundial en territorio americano: lo logró en 2014, cuando eliminó a la anfitriona Brasil en semifinales con el mismo marcador con el que Curazao cayó en el debut y después dejó fuera a la Argentina de Leo Messi.

Antonio Rüdiger habló esta semana en el cuartel general que la Mannschaft instaló en Winston-Salem (Carolina del Norte) sobre el peso que cree que tendrán los talentos más destacados del torneo. El zaguero señaló que el martes Francia no tuvo su mejor día, pero aun así avanzó, y que eso se llama calidad. También destacó que Alemania cuenta con sus futbolistas: Wirtz y Jamal Musiala, e incluyó además a Leroy Sané y Kai Havertz, a quienes considera necesarios para el objetivo del equipo.

En Toronto, ciudad que el jueves vivió la goleada de su selección a Qatar y donde la comunidad griega desea la presencia de su país en el Mundial, Nagelsmann planea volver a colocar a Havertz como falso nueve y a Sané en la derecha para acompañar a sus dos figuras. Alemania mantiene su mejor racha desde 1980 con 10 triunfos consecutivos, pero tras el partido ante Curazao, el verdadero examen de la candidatura de Wirtz y Musiala comienza con el duelo contra Costa de Marfil. La selección africana llega tras vencer 1-0 a Ecuador en la primera jornada, con Yan Diomande y Nicolas Pépé como nombres destacados.

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