Cuatro campeones del mundo definirán el resto del Mundial: Inglaterra-Argentina y Francia-España

El torneo llega a su tramo decisivo con dos semifinales de alto voltaje y cuatro selecciones con credenciales de campeón. Francia y España aparecen como protagonistas por sus estilos, mientras Inglaterra y Argentina sostienen una rivalidad histórica marcada por el carácter del equipo albiceleste.

El Mundial entra en su etapa final con solo cuatro duelos por delante y con cuatro campeones del mundo en la antesala de la definición. El ganador de cada semifinal se acercará a sumar otro título a Brasil, cuyas glorias comienzan a tornarse amarillentas. Las semifinales de lujo son Inglaterra-Argentina y Francia-España.

La discusión cruza el Atlántico: la idea de una “mini-Eurocopa” aparece por la ausencia de Brasil y Argentina en el relato europeo, y por el contexto de la comparación histórica con Pelé, Maradona y Messi. En este tramo, Argentina vuelve a representar sola al continente americano, enfrentándose a tres de las grandes potencias europeas.

El torneo, con 48 participantes, dejó números que marcan época: 6’542.285 espectadores en los primeros cien partidos, con 99,7 % de asistencia. Además, se ubica como el segundo certamen con más goles de los últimos 17 mundiales, solo superado por México 70. Con ese escenario, la mirada se concentra en las semifinales que comienzan con Francia y España.

Francia figura como la superfavorita para analistas y casas de apuestas. En las valoraciones, aparece como primera con una cuota de 2,52, seguida por España e Inglaterra con 4,5 y cuarta Argentina con 5. La explicación se apoya en el poderío ofensivo y en la cantidad de variantes: cuando el resto suele contar con una o dos opciones adelante, Francia dispone de seis de máximo nivel, con Mbappé, Dembélé, Doué, Olise, Cherki y Barcola. A ese abanico se suma el acompañamiento del resto del equipo con eficiencia puntual.

España, por su parte, mantiene su identidad basada en la posesión, con la que domina sus partidos. En comparación con los otros tres equipos, a España le resulta algo más difícil convertir, aunque también es difícil que le marquen: apenas ha recibido un gol.

En el cruce Francia-España, el plan español se sostiene en la tenencia: cuidar el balón, circularlo y presionar bien arriba. Sin embargo, al adelantarse en el campo deberá extremar cuidados para no perder la pelota, porque con los aviones franceses cada contraataque puede transformarse en gol. Para Luis de la Fuente, la tarea de diagramar el partido se vuelve más compleja que para Deschamps.

En el camino previo, Francia se impuso con claridad y España dejó señales a partir de lo que ocurrió en sus partidos. En el caso de España, se menciona que venció a Bélgica por dos graves errores de sus arqueros. En el primer gol, Courtois —extraordinario, pero con ese fallo— dio un rebote largo tras un tiro de Dani Olmo y Fabián Ruiz conectó a la red. Se destaca que, en décadas de fútbol, no se había visto a un guardameta rechazar con los puños un balón que cae a ras del piso. En el segundo, Senne Lammens, reemplazante de Courtois, también concedió un rechazo largo a un remate de Cubarsí y Mikel Merino aprovechó.

Más allá de esos antecedentes, el análisis subraya que Francia vuela y que es una versión mejorada de la finalista de 2022 e incluso de la campeona de 2018. Aun así, esta España le tiene tomado el punto: la venció en las semis de la Eurocopa 2024 por 2 a 1 y en igual instancia de la Nations League 2025 por 5 a 4, con los mismos jugadores. De ahí que el partido se plantee como un duelo para disfrutar y con pronóstico incierto.

Inglaterra, en tanto, se presenta como una fuerza compacta. A las virtudes de Harry Kane y Jude Bellingham se suma un arquero de garantías, Jordan Pickford, y dos medios que equilibran y trabajan incansablemente, Elliott Anderson y Declan Rice. También se menciona el rol de Anthony Gordon, rápido y difícil de contener, capaz de generar problemas al lateral derecho argentino, señalado como el puesto más flojo de los actuales campeones.

La incógnita aparece en cómo responderá el equipo de Scaloni ante Inglaterra. Más allá del fútbol, se remarca una rivalidad histórica que incluye la guerra de Malvinas, las invasiones inglesas de 1806 y 1807 a territorio argentino, y las secuelas de factorías británicas en Argentina. Ese trasfondo también se siente en cada enfrentamiento.

Argentina, cuestionada en prácticamente toda Latinoamérica, protagonizó algunos de los encuentros más emocionantes del Mundial: los dos 3 a 2 ante Cabo Verde y Egipto, y el 3-1 sobre Suiza. El relato insiste en que el equipo suele estar al borde del precipicio, pero no se entrega y mantiene el impulso. Además, se lo describe como el conjunto más veterano del torneo, con un promedio de edad de 30,1 años, el mismo de Catar 2022, pero cuatro años más viejo.

La lucha se presenta como dramática contra el desgaste físico y los años. Se citan edades de referentes como Messi (39), Otamendi (38), Tagliafico y Dibu Martínez (34), Paredes (32) y De Paul (32). En un torneo extenso, se recuerda que en 1970 se salía campeón con seis partidos, hasta la edición anterior con siete; ahora se necesitan ocho. También se menciona que se juega con 40 grados y que Argentina ya lleva dos cotejos con tiempo extra, señalando que ante Suiza se notaba una extenuación general.

En cuanto a refuerzos, el texto sostiene que no han aparecido figuras que se metan dentro de los once: el equipo se sostiene con los mismos catorce jugadores que se alternan. Aun así, se resalta que es un grupo con carácter, personalidad, inteligencia y un espíritu de lucha que ya ganó un Mundial, dos Copas América, una Intercontinental y una eliminatoria.

La nota subraya que, cuando muchos lo dan por perdido, Argentina responde con el “zarpazo ganador”. Aunque todo es posible en el fútbol, se plantea que a Inglaterra le costará quitarle el cuero cabelludo. También se destaca el rol de Scaloni: un técnico calmo y pensante, sobrio incluso en momentos de angustia, con autoridad para tomar decisiones y que respalda a sus dirigidos.

Cada rival se describe como un drama para Argentina, con ejemplos previos como Cabo Verde, Egipto y Suiza. Se afirma que el equipo no sobra de juego y que hay una merma en jugadores clave como Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez (justo los más jóvenes), además de Rodrigo De Paul. Sin embargo, el conjunto termina salvando a las individualidades. En total, Argentina ha ganado sus seis partidos y convertido 17 goles. En la tabla de 48 equipos, aparece primera. Con esas cifras, se sostiene que algo tiene el equipo.

El texto también menciona una ola antiargentina feroz en América Latina que intenta desacreditar sin argumentos cada triunfo, pero remarca que los diecisiete goles fueron legítimos y que el equipo registra apenas 9,8 faltas por partido. Se concluye que Argentina es la menos favorita, aunque todavía puede decir cosas en la recta final del torneo.

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