Celta busca una remontada histórica en Balaídos ante el Friburgo y volver a semifinales de la Europa League

Los vigueses llegan a la vuelta ante el Friburgo después de un 3-0 encajado en Alemania en la ida de los cuartos de final de la Europa League. El Celta encara esta eliminatoria con la necesidad de remontar por primera vez en su historia un resultado tan adverso en una competición europea, apoyándose en el recuerdo de goleadas continentales que han quedado grabadas en la memoria del club.

Los últimos compromisos de la temporada se convirtieron en un golpe para el equipo. El jueves pasado, el Friburgo le pasó por encima y le endosó un 3-0 en su visita a Alemania. Tres días más tarde, el Oviedo, colista de la Liga, también se impuso 0-3 en Balaídos, un resultado que privó a los gallegos de la opción de arrebatarle al Betis la quinta posición del campeonato. Antes de esos dos tropiezos, el conjunto dirigido por Claudio Giráldez no había encadenado en todo el curso dos derrotas consecutivas de ese calibre, sin anotar goles y acumulando seis en contra.

Con el impacto todavía presente, Giráldez trasladó un mensaje a la afición en rueda de prensa para empujar a Balaídos de cara a la vuelta: “El que no crea, que no venga el jueves a Balaídos”. El Celta, presidido por Marián Mouriño, persigue volver a unas semifinales de la Liga Europa nueve años después y ha intentado reunir durante estos días los ingredientes emocionales necesarios para intentar una remontada de magnitud poco habitual en el fútbol continental del club.

El equipo no había protagonizado nunca una vuelta a una desventaja de tres goles en una competición continental. El antecedente más cercano se remonta a la Copa del Rey 1967-1968, cuando el Celta eliminó al Elche tras caer por el mismo marcador en el Martínez Valero y ganar 3-0 en Vigo, logrando el pase a semifinales. En la previa, Giráldez volvió a insistir en la idea de unión y confianza: “Lo importante es que nos mantengamos unidos, que confiemos en nuestros jugadores y empujemos desde ya para intentar darle la vuelta a la eliminatoria ante el Friburgo porque tenemos argumentos y fuerza para poder hacerlo”.

La historia europea del Celta aparece una y otra vez como combustible. En redes sociales, el club impulsó una campaña bajo el lema “Eu creo no Celta” basada en las 343 ocasiones en las que el equipo venció por tres o más tantos en Balaídos desde 1928. Las peñas convocaron a los aficionados para recibir a los jugadores en la rúa Pablo Iglesias con el recuerdo de aquellas goleadas en Europa, como el 4-0 a la Juventus de Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane tras perder 1-0 en Turín. En esa gesta, un tanto de Makelele, un doblete de Benni McCartthy y un gol en propia puerta de Alessandro Birindelli certificaron el pase en el año 2000. Posteriormente, el Celta llegó a cuartos de final de la Copa de la UEFA, donde cayó frente al Lens.

Además de ese precedente, el club mantiene presentes otras proezas continentales: el 7-0 al Benfica, que entonces era líder de la Liga portuguesa, en noviembre de 1999; la remontada que terminó con el Estrella Roja el año siguiente, con cuatro goles en 20 minutos para cerrar el 5-3 definitivo tras el 1-0 de la ida; y el triunfo ante el Liverpool por 3-1 en la primera ronda de la UEFA en 1998.

En Vigo, el ambiente se ha ido caldeando desde la decepción por el 0-3 ante el Oviedo, con la expectativa de un Balaídos lleno como escenario para una noche especial. Iago Aspas, referente del club, afirmó que no pensaba “a pensar ni un minuto en ese partido”, aludiendo a la necesidad de centrarse en el compromiso del jueves y en la vuelta para dar la vuelta a la eliminatoria. Desde la llegada de Giráldez hace poco más de dos años, el técnico ha dirigido al equipo en 99 encuentros, con 43 triunfos, 24 empates y 32 derrotas, y en 15 ocasiones el grupo logró remontar un resultado adverso y llevarse la victoria, según datos de Opta Stats Perform.

Para el duelo ante el Friburgo, Giráldez recupera al lateral Javi Rueda. Sin embargo, no podrá contar con Miguel Román, lesionado, y muy probablemente tampoco con Carl Starfelt, jefe de la defensa, aún con molestias por la lumbalgia que sufrió con Suecia en el playoff de clasificación para el Mundial. En las últimas citas, el Celta ha resentido la ausencia de dos pilares del esquema de Claudio Giráldez. El Friburgo aprovechó el 3-0 de la ida para dejar al equipo en una situación complicada, aunque el club mantiene la convicción de que todavía hay opciones de conseguir una tarde de locura y magia en Balaídos, como las de aquellas goleadas europeas de décadas pasadas.

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