Azzedine Ounahi, héroe de Marruecos: doblete ante Canadá y cita con Francia en cuartos

El centrocampista del Girona, que se mostró partidario de las protestas juveniles contra el régimen de Mohamed VI, fue decisivo con un doblete para que Marruecos venciera a Canadá y avanzara a los cuartos de final, donde se medirá con Francia.

Azzedine Ounahi, jugador del Girona, volvió a erigirse como figura de Marruecos en el Mundial tras liderar a la selección norteafricana hacia los cuartos de final con un doblete que dejó atrás a Canadá. El encuentro, que dio el pase del equipo marroquí a la siguiente ronda, culminó con un 0-3 a favor de Marruecos, resultado que citó a la selección con Francia en los segundos cuartos de su historia.

Canadá, uno de los tres organizadores del Mundial, había llegado a la tercera jornada de la primera fase tras caer ante Suiza en Vancouver y quedar segundo de grupo. Después superó a Sudáfrica en dieciseisavos en Los Ángeles (0-1), pero en la ronda posterior no pudo resistir el empuje marroquí y terminó eliminado tras encajar otro marcador contundente en Houston.

El protagonismo de Marruecos se construyó sobre la actuación de Bono, Yassine Bounou, y especialmente de Ounahi, autor de los dos primeros goles. Bono sostuvo a su equipo con intervenciones clave: dos paradas decisivas en el primer tramo y una tercera en el segundo, que evitaron la materialización de intentos de Jonathan David y Oluwaseyi.

El primer tanto de Ounahi llegó tras una acción ensayada con un tiro desde la frontal, preciso y con el contacto del balón en el interior. El segundo se produjo después de una entrega de Brahim, que permitió a Marruecos ampliar la ventaja con un derechazo violento a la red. Brahim, además, tuvo un papel relevante al activar a Rahimi en el mano a mano, contribuyendo a la ofensiva marroquí.

Ounahi, elegido mejor jugador del partido, completó dos de los tres regates que intentó y registró un 79% de acierto en el pase. También generó una ocasión con un centro que Rahimi estrelló en el larguero. Tras el triunfo, Brahim destacó la mentalidad del equipo y señaló que Marruecos busca seguir avanzando en un torneo en el que la diferencia la marcan las decisiones y la actitud.

El centrocampista del Girona estrenó a sus 26 años su faceta goleadora en una segunda Copa del Mundo. En Qatar 2022, cuando Marruecos se convirtió en el primer país africano en alcanzar las semifinales, ya había dejado una gran impresión, llegando a ser elogiado por Luis Enrique en el contexto del cruce en octavos, instancia en la que España quedó eliminada por el combinado marroquí.

La trayectoria de Ounahi incluye su formación en la academia de Mohamed VI en Rabat, financiada con fondos de la corona para desarrollar talentos nacionales. Con 18 años salió de esa academia para fichar por el filial del Estrasburgo, club que prescindió de él tras dos cursos en los que no debutó en la Ligue 1. Luego se abrió paso en la tercera división francesa con el Avranches, desde donde en 2021 dio el salto al Angers SCO. Su irrupción en el Mundial de Qatar le abrió la puerta para fichar por el Olympique de Marsella, después de lo cual fue cedido una temporada al Panathinaikos antes de ser vendido el verano pasado al Girona. En el contrato con el club español, su cláusula de rescisión se fijó en 10 millones de euros tras el descenso a Segunda División.

En su primera temporada en la Liga, con 24 partidos y cinco goles, Ounahi también mostró su postura pública en apoyo a las protestas lideradas por jóvenes marroquíes en otoño contra el régimen, con demandas de mejoras en educación y sanidad públicas. En su cuenta de Instagram compartió una imagen en la que se criticaba la detención de manifestantes después de que miles de personas salieran a las calles tras la muerte de ocho mujeres embarazadas a las que se practicaron cesáreas en un hospital de la ciudad de Agadir. Las muertes pusieron el foco en las carencias del sistema de salud y ampliaron el alcance de las reivindicaciones, que también señalaron el gasto del Gobierno en grandes infraestructuras vinculadas al Mundial 2030, coorganizado por Marruecos junto con España y Portugal. Uno de los lemas de aquellas protestas, que terminaron con tres muertos y más de 2.000 detenidos, decía: “Hay estadios, ¿pero dónde están los hospitales?”.

El apoyo de Ounahi a las manifestaciones se vinculó con la decisión de Mohamed VI de presidir un Consejo de Ministros en octubre, en el que se elevaron un 16% las partidas para educación y sanidad en los presupuestos de 2026. Casi nueve meses después, el centrocampista recibió el sábado su primer MVP en un Mundial.

Sobre el futuro inmediato, Ounahi manifestó su satisfacción por haber marcado y subrayó que el equipo comparte objetivos comunes, mostrando orgullo por la generación y el grupo. En la previa del cruce con Francia, el equipo marroquí no tiene certeza sobre si podrá contar con Ismael Saibari, quien se lesionó en el 22, antes de que Ounahi comenzara su exhibición.

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