Álex Palou se corona por cuarta campaña seguida y alcanza su quinto título en IndyCar

El piloto catalán, de Chip Ganassi Racing, amplía su historial al proclamarse campeón por cuarta temporada consecutiva y quinta en total, con dos carreras aún pendientes en el calendario. Su dominio lo coloca a la altura de los grandes de la categoría y lo acerca a un sexto campeonato que solo han logrado A. J. Foyt y Scott Dixon.

Álex Palou agrandó su leyenda en la IndyCar al conquistar, este domingo, su cuarto campeonato consecutivo y el quinto en total, con todavía dos carreras por disputarse para cerrar la temporada. El catalán, integrante de Chip Ganassi Racing, volvió a ser el máximo protagonista de la competición tras reunir los puntos necesarios en la doble cita de Milwaukee, un fin de semana marcado por la lluvia que no le impidió levantar el trofeo de ganador.

Palou, de 29 años, debutó en la IndyCar en el año de la pandemia y en su primera campaña terminó 16º. Al siguiente curso cambió el rumbo: en un campeonato que ningún español había logrado ganar —como Oriol Servià o Fernando Alonso—, el catalán consiguió el título. Con apenas 24 años, expresó entonces: “Esto es mejor que cualquier sueño”.

En 2022 se quedó atrás y finalizó como quinto clasificado, pero desde 2023 comenzó a consolidar su hegemonía. Desde entonces, ningún rival ha podido arrebatarle el protagonismo, y en esta ocasión igualó a Sébastien Bourdais como los únicos en ganar el campeonato cuatro temporadas seguidas en la IndyCar, después de que el francés lo lograra entre 2004 y 2007.

Además de empatar ese hito, Palou se convirtió en el piloto más joven de la historia en alcanzar cinco títulos en esta categoría. A. J. Foyt tenía 32 años cuando logró ese número de coronas en 1967. Solo Foyt y Scott Dixon, con seis, han ganado más veces que el barcelonés.

El balance de Palou durante la temporada refuerza su condición de dominador: seis victorias, siete podios, 12 top-5 y 14 top-10. En Milwaukee, tras tener que cumplir una penalización en la parrilla por un cambio de motor no aprobado, logró sobreponerse con una gran actuación que incluyó la pole.

El fin de semana, sin embargo, tuvo un giro por la lluvia. La primera carrera del sábado se aplazó al domingo cuando ya había comenzado. Palou terminó quinto en la segunda carrera disputada en domingo, pese a que lideró durante 115 vueltas. Ese resultado le permitió asegurar el campeonato de forma prácticamente definitiva de cara a cerrar la carrera pendiente del sábado, donde con prácticamente terminar le bastaba.

En esa carrera aplazada, Palou fue décimo y volvió a saborear la gloria. “Esto es increíble. Le debo todo a este equipo, estoy muy orgulloso de ellos. Es genial tener otro campeonato”, afirmó antes de añadir: “ya estoy listo para el próximo”. También valoró el esfuerzo: “Fue un día duro. Creo que dimos más de 400 vueltas y no estamos acostumbrados a eso. Solemos correr solo una carrera y eso no lo hizo nada fácil”.

Para el español, resulta complicado comparar sus cinco títulos porque cada uno le parece “superespecial”. Aun así, señaló: “Tengo la experiencia del anterior y no sé si volverá a suceder o no, así que diría que este ha sido el más especial hasta ahora”. Palou tampoco olvidó a Chip Ganassi Racing: “Me dieron la oportunidad desde 2021 de pilotar para ellos y para un equipo campeón, y desde entonces ha sido una experiencia increíble con todo el equipo y los patrocinadores”. Finalmente, sentenció: “Me siguen dando todas las herramientas necesarias para luchar por victorias y campeonatos, así que les debo todo”.

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