Víctor ‘Espartaco’ Mendoza: el exportero de Barcelona SC que ganó seis títulos y dejó una huella en Ecuador

Víctor Eduardo Mendoza Cevallos falleció este 6 de junio. Sufría afecciones cardíacas, renales y pulmonares que le dificultaban caminar, respirar con normalidad y mantenerse en pie. Su legado incluye una etapa legendaria en Barcelona SC, seis títulos nacionales, el apodo ‘Espartaco’ y su paso por la Selección de Ecuador.

Víctor Eduardo Mendoza Cevallos, exportero de Barcelona SC, murió este 6 de junio. Con una salud progresivamente afectada por problemas cardíacos, renales y pulmonares, el guardameta tuvo dificultades para caminar, respirar con normalidad y mantenerse en pie. Nacido en Rocafuerte, Manabí, dejó un legado que el fútbol ecuatoriano tardará en olvidar.

Mendoza llegó a Barcelona SC como el sexto arquero del plantel, sin que existieran mayores expectativas sobre su impacto. Sin embargo, su carrera se extendió por casi dos décadas, consolidándolo como uno de los arqueros más recordados de la historia del club.

Víctor Mendoza nació el 24 de agosto de 1961 en Rocafuerte, cantón de la provincia de Manabí. Sus primeras experiencias futbolísticas no fueron en un estadio, sino en las calles de su pueblo, jugando índor. A los 17 años se incorporó al club Manchester de Portoviejo. Su talento llamó la atención en un partido del fútbol amateur, lo que le permitió ingresar a las divisiones juveniles de Liga de Portoviejo. Con el tiempo se afianzó en el primer equipo de la ‘Capira’ y luego pasó por Audaz Octubrino y Sociedad Deportiva Aucas.

Su arribo a Barcelona SC se dio mediante un canje: Liga de Portoviejo mantenía una deuda con el club guayaquileño y Mendoza formó parte del acuerdo. Entró como el último de la lista de arqueros y con el paso de los años salió como una figura determinante por su entrega y valentía.

El apodo ‘Espartaco’ nació en las canchas. Mendoza se caracterizaba por un estilo de juego aguerrido, sin miedo y con una actitud combativa bajo los tres palos. Su manera de lanzarse al suelo y al cuerpo del rival, con la misma determinación, llevó a hinchas y periodistas a bautizarlo como ‘Espartaco’. En su pueblo natal también se le conocía como ‘Charada’, aunque fue ‘Espartaco’ el nombre que trascendió y se mantuvo vigente en el fútbol ecuatoriano.

En Barcelona SC, su etapa abarcó los años 80 y 90, periodo en el que el club vivió una de sus épocas más gloriosas. En ese intervalo, Mendoza conquistó seis títulos nacionales:

1985 Campeón nacional con Barcelona SC 1987 Campeón nacional con Barcelona SC 1989 Campeón nacional con Barcelona SC 1991 Campeón nacional con Barcelona SC 1995 Campeón nacional con Barcelona SC 1997 Campeón nacional con Barcelona SC

Su mejor año fue 1991, campeonato que ganó con él como figura. La afición torera lo reconocía desde la tribuna por su forma de jugar: el arquero que se lanzaba, el que gritaba y el que no dejaba pasar nada sin pelear.

Mendoza también defendió el arco de la Selección de Ecuador. Jugó cuatro partidos con la selección ecuatoriana entre 1989 y 1993 y formó parte del plantel que participó en la Copa América de 1989.

La lesión que marcó su carrera llegó en 1998, durante un partido entre Barcelona SC y El Nacional en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito. Un pelotazo en la cabeza lo dejó inconsciente. Al reincorporarse a los entrenamientos, en el primer balón que intentó atajar, sintió un dolor agudo que le paralizó las piernas, de acuerdo con lo que el propio Mendoza relató a EL UNIVERSO. La afectación comprometió su columna vertebral: permaneció 18 meses en silla de ruedas.

Se retiró definitivamente en 1999, según el portal especializado Transfermarkt. Mendoza, quien en la cancha no le temía a nada, tuvo que aprender a caminar de nuevo. En su testimonio, señaló que ese periodo fue el más oscuro de su vida y que incluso llegó a pensar en quitarse la vida.

Tras el retiro, intentó reinventarse. Se dedicó a los negocios en Crucita, una localidad costera de Manabí. Además, incursionó en política: postuló a la Alcaldía de Rocafuerte, aunque no obtuvo los votos suficientes. Su hijo, Víctor Eduardo Mendoza, siguió sus pasos y también jugó como portero en Barcelona SC. Aunque la relación entre ambos fue distante durante años, el apellido mantuvo su presencia bajo el mismo arco.

En sus últimos años, la situación de salud se agravó con rapidez. Desde enero de 2025, la hipertensión derivó en insuficiencia renal y los riñones fallaron. Mendoza tuvo que someterse a diálisis tres veces por semana. A esto se sumaron complicaciones cardíacas y pulmonares, y en las últimas semanas se mencionó un aparente diagnóstico de tuberculosis.

Vivía en una casa de cinco por seis metros en Rocafuerte, con un tanque de oxígeno como compañero permanente y sin recursos para sus medicamentos. En sus últimos días recibió apoyo del Municipio de Portoviejo, de la Liga Pro y de cientos de hinchas que no lo olvidaron. Su hija Jennifer lo acompañó hasta el final.

La exgloria de Barcelona SC murió la mañana de este 6 de junio en el Hospital de Especialidades de Portoviejo. Barcelona SC lo despidió con una nota de pesar en sus redes sociales.

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