Sindárov cierra el Torneo de Candidatos en Peyia con la puntuación más alta de la era moderna

Yavojir Sindárov, de 20 años, consolidó una actuación de enorme autoridad en el Torneo de Candidatos disputado en Peyia (Chipre). Su triunfo, con 10 puntos de 14 posibles y manteniéndose invicto, es el mejor registro alcanzado por el campeón del torneo masculino desde que rige ese formato, vigente desde 2013.

Sindárov superó a sus siete rivales en un certamen que, además de su gran momento, estuvo marcado por el rendimiento irregular de varios de ellos en la liga a doble vuelta. Con sus resultados, el uzbeko se colocó en el 5º puesto del ranking mundial con 30,8 puntos más.

En la primera vuelta, el campeón avanzó con paso firme: cinco victorias y dos tablas. Entre los triunfos destacó el de la jornada inaugural frente al ruso Andréi Yesipenko, que cometió un error de cálculo en una posición muy favorable. También sobresalió la victoria de la 4ª ronda contra el estadounidense Fabiano Caruana, cuando Sindárov lo sorprendió con una preparación casera en la apertura. En la segunda mitad, el balance fue aún más cómodo: seis empates y una victoria, esta última ante el indio Rameshbabu Praggnanandhaa.

El desenlace del torneo dejó además definidos los nombres que concentraron buena parte de las expectativas previas. En ausencia de Nodirbek Abdusattórov, así como del indio Arjun Erigaisi y el francés Alireza Firouzja, Fabiano Caruana fue visto como el principal favorito inicial. Esa condición se apoyaba, entre otros aspectos, en que ya fue subcampeón del mundo en 2018 —cuando fue superado por Magnus Carlsen en el desempate rápido tras doce empates— y en que, desde entonces, se ha mantenido con frecuencia entre los cinco primeros.

Sin embargo, el desempeño de Caruana mostró un quiebre en la segunda mitad del Candidatos. Tras un inicio sólido (2,5 puntos de tres), su primer tropiezo llegó al aceptar un duelo en una posición especialmente aguda contra Sindárov en la 4ª ronda. Luego se recuperó con una victoria sobre Bluebaum en la siguiente ronda, aunque después no volvió a ganar ninguna partida, pese a intentarlo. El propio Caruana expresó: “Desde que perdí con Giri en la 9ª, ya tiré la toalla en cuanto al primer puesto”. Aun así, cerró con una victoria en la última ronda frente a Yesipenko. Caruana se mantiene como 3º del mundo con 33 años, aunque queda la incógnita sobre si podrá seguir sumando triunfos frente a las nuevas generaciones.

La competencia en Chipre también estuvo influida por la baja forma de varios participantes, por motivos distintos. Yi Wei, cuya proyección en la adolescencia fue de las más destacadas de la historia, vio frenada su carrera al ceder ante la presión de sus padres para ir a la universidad en lugar de concentrarse en su carrera deportiva; ya graduado, manifestó que no le asignan los recursos necesarios para contar con un grupo de entrenadores de élite y señaló que dejó de brillar con la misma intensidad.

Praggnanandhaa, considerado el más talentoso de los tres prodigios indios más llamativos —junto con Gukesh y Erigaisi—, presentaba señales de estancamiento en los últimos años, sin que exista una explicación consistente. Yesipenko, en cambio, fue descrito como el producto de la escuela rusa en lo que va de siglo: su progresión parece afectada por el boicot internacional que sufre su país, al limitarle la posibilidad de elegir los torneos en los que compite.

Hikaru Nakamura requirió un apartado propio. Su forma de conseguir una plaza en el Candidatos, participando en torneos de tercera fila para subir puestos en el escalafón venciendo a rivales más débiles, cuestiona las normas de la Federación Internacional (FIDE). Aun así, se planteaba una posible explicación: a sus 38 años buscaba una última oportunidad de ser campeón del mundo, un título para el que cuenta con un talento significativo. No obstante, los hechos reflejaron que su prioridad en el hotel donde se jugó el torneo era potenciar el atractivo de sus emisiones de pódcast o streaming, interviniendo en directo desde Chipre. Nakamura, acompañado por su esposa y el bebé de ambos, también afirmó que las condiciones del hotel “son ideales para unas vacaciones, lo que difícilmente es compatible con jugar bien al ajedrez”.

Giri y Bluebaum, por su parte, sí llegaron con buen nivel, aunque presentaron una limitación similar: les cuesta arriesgar incluso cuando las circunstancias lo exigen, como ocurrió con Giri en la segunda mitad del torneo. Bluebaum, de manera llamativa, buscó su única victoria el miércoles en la última ronda: con las piezas blancas eligió una variante agresiva ante Giri, pero finalmente perdió.

En el torneo femenino, la india Rameshbabu Vaishali, de 24 años, ganó el Candidatas y retará a la campeona vigente, la china Wenjun Ju.

Resultados del Torneo de Candidatos (14ª y última ronda): Yesipenko — Caruana, 0-1; Praggnanandhaa — Nakamura, tablas; Bluebaum — Giri, 0-1; Sindárov — Wei, tablas.

Clasificación final: 1º Sindárov 10 puntos; 2º Giri 8,5; 3º Caruana 7,5; Yi Wei 7; 5º Nakamura 6,5; 6º-7º Praggnanandhaa y Bluebaum 6; 8º Yesipenko 4,5.

Resultados del Torneo de Candidatas (14ª ronda): Anna Muzychuk — Zhu, tablas; Goriáchkina — Tan, 1-0; Vaishali — Lagno, 1-0; Deshmuj — Assaubáyeva, tablas.

Clasificación final: 1ª Vaishali 8,5; 2ª Assaubáyeva 8; 3ª-4ª Zhu y Goriáchkina 7,5; 5ª Anna Muzychuk 7; 6ª Lagno 6,5; 7ª-8ª Tan y Desmuj 5,5.

Sindárov enfrentará en noviembre o diciembre al indio Dommaraju Gukesh, actual campeón, de 19 años.

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