Simeone y Mourinho vuelven a cruzarse en el Metropolitano: del planteamiento de antes a un fútbol con portero-jugador

Diego Pablo Simeone y José Mourinho se enfrentan 12 años después. El recuerdo del 0-0 en la ida y del Atlético que avanzó en Stamford Bridge en 2014 contrasta con un cambio de enfoque: menos dependencia del balón largo, mayor participación del portero y la necesidad de adaptarse a nuevas exigencias defensivas y de control del partido.

Diego Pablo Simeone y José Mourinho se vieron las caras este domingo en el Metropolitano. La última vez que coincidieron en un partido oficial fue en las semifinales de la Champions de 2014, cuando el Atlético superó al Chelsea tras imponerse en Stamford Bridge (1-3).

En aquel cruce, en la ida disputada en el Vicente Calderón, el portugués regresaba tras su primer periplo en el Real Madrid y ambos técnicos plantearon un partido de riesgos mínimos, con un 0-0 final. En un contexto dominado por el tiki-taka, la puesta en escena de Simeone y Mourinho en la previa de la vuelta de Londres estuvo marcada por una defensa verbal de estilos contrapuestos al predominante entonces.

Tanto Simeone como Mourinho habían construido sus guiones sobre fundamentos similares: menos posesión, defensa cartesiana de los espacios, juego directo y vertical, y contragolpe. En ese momento, a ambos les molestaba la idea de que solo existiera una forma válida de jugar. Antes del segundo choque, Mourinho recibió críticas en Inglaterra por su planteamiento reservado en Madrid y en el posterior partido de Premier ante el Liverpool, cuestionamientos que también llegaron a la comparecencia de Simeone.

El entrenador del Atlético respondió con una idea central: “Soy muy respetuoso con el fútbol en general, hay distintas formas, cada uno elige la que cree y en el momento. Defender no es fácil y, cuando uno lo hace muy bien, hay que felicitarlo”. En esa misma línea, añadió que el fútbol cambia y que no hay una única verdad: “El fútbol es muy cambiante. Nadie tiene la verdad. Todos entendemos de fútbol. No me ato a ninguna forma, respeto todo”. También remarcó que la variedad evita la monotonía: “Si jugásemos todos igual, sería aburrido y tedioso. Se puede ganar con 10 atrás, 10 adelante, 10 en el medio… Por eso es bonito este juego”.

Poco después, Mourinho contestó con ironía a sus críticos: “El fútbol está lleno de filósofos que saben más que yo de fútbol, que tiene teorías fantásticas”. Y sostuvo que un equipo que no defiende encuentra problemas: “Pero la realidad es que un equipo que no defiende tiene problemas. Durante mi primera etapa en el Chelsea tenía a Cech y Drogba. Si no juegas en largo es que eres tonto. Hace 10 o 20 años, un equipo dependía del entrenador, de los dirigentes; ahora también de las criticas”.

Respeto mutuo y evolución del juego

Este sábado, ambos mostraron el respeto que se tienen. Simeone aseguró: “Tengo un grandísimo respeto por Mourinho. Le admiro, sabe el aprecio que le tengo”. Mourinho le devolvió el elogio con un vínculo directo: “Somos compañeros de guerra”.

Doce años después, ni Simeone ni Mourinho son los mismos entrenadores. El cambio se refleja en el planteamiento con balón: hoy ambos asumen riesgos para salir jugando desde atrás, una práctica que entonces parecía impensable. En ese contexto, el portero-jugador se convirtió en una señal clave para atraer y romper la presión adelantada del rival. En el caso de Simeone, Oblak redujo su protagonismo en pases largos: pasó de un 80% de sus envíos en largo a un 39%. “El fútbol está cambiando. Hace unos años, se defendía mejor y otros equipos no tenían tanta fuerza delante”, advirtió Oblak.

En el mismo viaje futbolístico, los entrenadores que han dominado los contragolpes también se han beneficiado de la verticalidad ofensiva y del robo arriba para activar transiciones. Simeone insiste en que a las estrellas les gusta quitar la pelota cerca del área “porque enseguida chutan, es como un partido de colegio”. Aun así, como ocurre con muchos técnicos, encontrar hoy la solidez defensiva de antes resulta más complicado.

La comparación de los porteros en el ciclo de Mourinho ofrece otro indicador de la evolución. En la etapa anterior del Real Madrid, Iker Casillas se acercó al 60% de los pases en largo en sus dos primeros cursos (2010-11 y 11-12), mientras que Diego López superó el 75% en la tercera (2012-13). En esta temporada, Courtois apenas está en el 20,5%, según Opta.

Nunca un guardameta a las órdenes del portugués había dado en este periodo menos pases en largo como ahora el belga. Sin embargo, mirando las 17 campañas del luso, se observa una tendencia descendente: Courtois superó el 81% en la 2014-15 en el Chelsea; David de Gea se mantuvo siempre por encima del 70% en el Manchester United (2016-19). Desde entonces, la caída fue gradual, con Hugo Lloris en el Tottenham (53% en la 2020-21), Rui Patricio en la Roma (por debajo del 50% entre 2021 y 2024), Dominik Livakovic en el Fenerbahçe (52% en la 2024-25) y Anatoliy Trubin en el Benfica (41%) la pasada temporada.

Bloque bajo, control y tensión competitiva

Mourinho defendió que su evolución depende de los jugadores: “He evolucionado de acuerdo con mis jugadores. Una cosa es la idea del fútbol que más te gusta y otra lo que puedes hacer con lo que tienes”. También insistió en que no le gusta el bloque bajo: “No quiero esa mentalidad”, subrayó el lunes. En la previa del derbi, añadió que una de sus cualidades es adaptarse al potencial de sus plantillas: “Por ejemplo, mi Inter podía estar 90 minutos en bloque bajo y estábamos siempre en nuestra zona de confort. Podíamos estar tres días así y no nos metían un gol ni muertos. Son perfiles de jugadores. Si me pregunta si me gusta defender en bloque bajo, le digo que me gusta saber defender en bloque bajo porque es muy difícil no pasar por estos momentos en un partido. A veces son 2 minutos, otros 10 o 20, y debes saber estar. Son las cosas que estamos trabajando para mejorar. No significa que lo queramos, pero hay que tener la humildad de saber que vamos a pasar por eso”.

A corto plazo, una de sus preocupaciones es evitar que el partido se le escape en control, algo que al Madrid le ha sucedido en varios tramos de sus últimas citas. En su cuarto de siglo como entrenador, esa ha sido una aspiración constante, y para él aún queda camino por recorrer en el Bernabéu.

El martes, tras el final ajustado en el Martínez Valero (2-3), Mourinho señaló lo mismo que otros técnicos: tras la desconexión en la segunda parte, llegó una bajada de tensión competitiva. Definió el momento como un “periodo pasivo, no proactivo” y habló de una pérdida de “intensidad”, una palabra especialmente repetida desde agosto de 2024. Entiende que el equipo pasó página antes de tiempo (los ilicitanos les igualaron un 0-2) y que, en general, en las últimas semanas se dieron por resueltos partidos que no lo estaban.

En cuanto a los registros de esos encuentros, el Inter le generó 21 disparos (cinco más que el Madrid) y el Rayo, 18. “Fue una locura que no me gusta”, se quejó tras el partido ante los italianos. También añadió: “Me gusta marcar cinco, seis, siete goles teniendo el control, sin necesitar un gran portero”. De cara a lo que queda, pidió tiempo para corregir esa situación: “Esto es un proceso, estamos juntos hace pocos meses”, indicó un Mourinho que, además, ha ido modulando su idea.

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