Segundo Mercado y Bernard Hopkins en Quito: Mohamed Ali, el Himno Nacional de Fichamba y un título que quedó vacante

La jornada del 17 de diciembre de 1994 en el coliseo Rumiñahui reunió a Segundo Mercado y Bernard Hopkins por el título del peso mediano de la Federación Internacional de Boxeo, con la visita de Mohamed Ali a Quito, la interpretación del Himno Nacional a cargo de Jesús Fichamba y un empate que dejó el cinturón vacante.

Segundo Mercado, gloria del boxeo ecuatoriano, ha vivido una etapa marcada por la necesidad: con 59 años, actualmente acomoda vehículos y recibe propinas fuera de un restaurante en el norte de Guayaquil. El púgil, que en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 alcanzó un diploma olímpico, recordó que la vida le ha mostrado sus altibajos y que, aun así, debe seguir luchando.

En una conversación con PRIMICIAS el viernes 16 de octubre de 2026, Mercado contó que perdió sus ahorros durante el feriado bancario. Tras años dedicándose a impartir clases particulares de boxeo, se quedó sin alumnos y tuvo que buscar otras formas de ingreso para sostener a su familia.

Entre los pasajes que más marcaron su carrera, Mercado señaló la pelea del 17 de diciembre de 1994, cuando disputó la corona del peso mediano de la Federación Internacional de Boxeo ante Bernard Hopkins. El combate se realizó en el coliseo Rumiñahui, en Quito, y contó con el impulso de Don King, el promotor que también gestionó carreras de figuras como Mike Tyson, Óscar de la Hoya y Julio César Chávez.

Donald King, conocido como ‘Don King’, llevó a Ecuador a Mohamed Ali, la figura más célebre del boxeo mundial, aunque ya afectado por el Párkinson. Ali, cuyo verdadero nombre era Cassius Clay y que era tres veces campeón del mundo, recibió las llaves de la ciudad de manos del alcalde de Quito, Jamil Mahuad.

En la ceremonia previa, Jesús Fichamba, cantante ecuatoriano nacido en Otavalo, fue el encargado de entonar el Himno Nacional en el Rumiñahui. Sin embargo, surgieron problemas con la pista musical: Fichamba indicó que iba demasiado rápida, lo que lo obligó a cantar a un ritmo mayor de lo normal. Como resultado, la interpretación se escuchó apresurada y atropellada.

El episodio del Himno fue solo uno de los inconvenientes de aquella jornada. Una semana antes del combate, un hermano de Mercado se suicidó en Guayaquil, un hecho que, de acuerdo con testimonios de la época del propio deportista, lo afectó profundamente.

De vuelta al ring, Mercado preparó una pelea con el objetivo de mover y agitar a Hopkins para aprovechar los 2.850 metros de altitud de Quito. Bajo la dirección del entrenador argentino René James, el ‘Avispa’ logró derribar al estadounidense en dos ocasiones, en los rounds cinco y siete. Aun así, pese a esos golpes, los jueces decretaron un empate y el cinturón quedó vacante.

Durante el combate, Hopkins presentó dificultades técnicas para el tricolor: se movió por el cuadrilátero y, pese a las caídas, consiguió esquivar los golpes duros de Mercado y evitó la derrota.

“Me estafaron, debía ganar la pelea”, recordó Mercado en 2026. El boxeador estuvo a punto de conquistar el título mundial, pero hoy su vida gira alrededor de cuidar carros para sobrevivir. Mercado y Hopkins volvieron a enfrentarse el 29 de abril de 1995, y en esa ocasión la victoria del estadounidense fue contundente.

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