Sale a la luz un vídeo recuperado de Brad Gobright en solo integral por una vía de 7c/c+

La grabación, de cinco minutos, muestra al estadounidense afrontando una ruta de 7c/c+ y evidencia la exposición extrema a la que se sometía. Brad Gobright falleció en 2019.

Cinco minutos de material audiovisual del estadounidense Brad Gobright en una vía de 7c/c+ han salido a la luz y han vuelto a poner sobre la mesa el nivel de exposición que caracterizaba su forma de escalar. El registro, recuperado por su autor y publicado posteriormente, funciona como un testimonio de la peligrosidad del solo integral, una modalidad en la que no existe cuerda que amortigüe el error.

Gobright buscaba ser tan bueno y especial como Alex Honnold, aunque intentando apartarse del peso de su propia fama y de la exposición mediática. Pese a mantener un perfil bajo y llevar una vida nómada en Estados Unidos, ya cargaba con la etiqueta de “nuevo rey de la escalada en solo integral”, en continuidad con la tradición de escaladores que prescindieron de la cuerda: Bachar, Croft, Osman, Potter…

En 2019, la historia tomó un giro definitivo: Gobright murió en un accidente mientras rapelaba en simultáneo con un compañero sin nudo al final de la cuerda, sin percatarse de que la cuerda se acababa.

Siete años después, el interés por su figura regresó gracias a un vídeo antiguo compartido en Youtube por Cedar Wright, amigo íntimo de Alex Honnold. Wright, además, es autor de un corto que recoge el ascenso sin cuerda de la vía Sendero Luminoso en Potrero Chico (México) a cargo de Honnold. Fue rapelando esa ruta donde falleció Gobright.

El vídeo recuperado muestra uno de los momentos que colocaron a Gobright en el centro de la escena estadounidense. En 2015 escaló en solo integral la vía Hairstyles and Attitudes, de un solo largo de 40 metros, con una dificultad de 7 c/c+. La ruta exige movimientos sobre agarres de media falange, cruces y se caracteriza por su elevada complejidad técnica, además de pasos con un componente aleatorio que pueden terminar en caída ante un resbalón.

En las imágenes se observa una lucha silenciosa por sobrevivir. Desde abajo se distingue una carretera, coches aparcados y escaladores en el camino hacia la pared, con sus cuerdas y sus mochilas, ajenos al tipo de instante que convierte la escalada en una situación extrema. El registro incluye un paso en el que se aprecia la complejidad del movimiento y su carácter de todo o nada: Gobright busca que su mano derecha se reúna con la izquierda para alcanzar un agarre que parece demasiado distante y al que no llega. El movimiento, estático, transmite tensión y el fallo se intuye cuando su cuerpo se abre alejándose de la pared, provocando que la mano asida a la roca no soporte. También se aprecia un momento cenital en el que la mano izquierda tiembla hasta alcanzar una presa pinzada.

Aunque el vídeo evidencia el riesgo, Gobright sobrevivió y su reconocimiento creció. Poco después, la revista Outside le entrevistó, y el escalador explicó que su ejercicio no fue improvisado ni caprichoso. Para él, la dificultad de una vía palidece cuando se conocen los pasos, se dominan los movimientos, se calcula el tamaño de los agarres, se aprende a colocar los pies y se sabe cuándo apretar y cuándo buscar reposo. Según admitió, trabajó la ruta al menos 50 veces hasta memorizar cada resquicio, optimizar cada gesto y convencerse de que podía escalarla sin protección de cuerda. También aseguró que buscaba poner a prueba su mente: quería comprobar que tenía seguridad, confianza y fuerza necesarias, defendiendo que se requiere una confianza absoluta.

El propio Gobright descubrió que la técnica y la fuerza no bastaban cuando se colocó a pie de vía y se enfrentó al reto. Reconoció que le entró miedo, y que aunque llevaba un año practicando, había perdido la confianza. Tras dos semanas de introspección, logró volver a creer que podía asumir la escalada con garantías. Entonces llamó a Cedar Wright y le advirtió que, si iba a filmarle, tendría que ser ese día o no habría otra oportunidad. Wright llegó puntual.

Tras la sesión, Gobright compartió en sus redes una foto en la que se le ve ejecutando el paso clave. Describió ese instante como el más intenso de su existencia y aseguró que no volvería a colocarse en una posición de compromiso e incertidumbre tan extrema.

Su carrera despegó con rapidez. Firmó actuaciones destacadas en Yosemite, donde batió récords de velocidad. En junio de 2019, mano a mano con Honnold, realizó el segundo ascenso en libre de la ruta El Niño al Capitán. Sin embargo, cinco meses después, desapareció.

La idea de que escalar no tiene nada que ver con hacerlo sin cuerda se mantiene como una advertencia implícita en el relato. En Estados Unidos existe, al mismo tiempo, un respeto profundo por quienes en ocasiones prescinden de una red que pueda salvarlos de un error. Cedar Wright recuerda que grabar a su amigo en Hairstyles and attitudes fue la experiencia “más impresionante y aterradora” de su carrera. Al publicar el material, lo presenta como un homenaje en el que se mezclan belleza y desasosiego.

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