Rafael Jódar cae ante Jannik Sinner en Madrid y asume la derrota como aprendizaje

El madrileño, que ya había encadenado una gran escalada en el circuito, considera que el choque con Sinner debe servirle de “lección”. Por su parte, el italiano pidió que no se le presione en exceso y destacó la dificultad de sacar una idea de la cabeza cuando se instala.

Rafael Jódar, en Madrid, su hogar, terminó cayendo frente a Jannik Sinner tras un partido de contención que dejó un marcador de 6-2 y 7-6(0) en 1h 56m. Con este resultado, Sinner alcanzó por primera vez las semifinales del torneo y se mostró convencido de que su rival tiene “todo lo que hay que tener”.

El italiano, tras exigir prácticamente desde el inicio hasta el final, valoró la magnitud del momento competitivo del español. Jódar, con 19 años, venía de conquistar recientemente Marrakech y había dejado sensaciones destacadas también en arena de Barcelona, antes de sus pasos por Australia o Miami. En los cinco meses previos, el tenista español había escalado 134 puestos en el ranking hasta situarse como el 34º, además de lograr su primer trofeo en la élite en Marruecos, saltándose una ascensión gradual “de cabeza a las alturas”.

Jódar se definió a sí mismo con una idea central: “Partido a partido”. En su discurso aparecieron una y otra vez conceptos como “Mejora”, “Trabajo” y “Humildad”, insistiendo en que los resultados no cambian la esencia de lo que es. Tras el encuentro, afirmó que su primer año en el circuito todavía deja “muchos torneos esta temporada y muchas temporadas en el futuro”, y señaló que su objetivo es seguir aprendiendo y manejando cada situación para continuar progresando. También remarcó que, por haber obtenido esos resultados, no es “mejor de lo que realmente soy”, y cerró con la idea de “pies en el suelo”.

En el análisis del partido, se entendió el mérito de la resistencia del español y la precisión del italiano en los momentos clave. Sinner tuvo que sostener el intercambio defensivo, salvando siete bolas de rotura en otras tantas opciones, hasta evitar el último gran pelotazo. Jódar, por su parte, destacó haber tenido oportunidades de competir en condiciones exigentes: “He jugado cuatro partidos contra rivales muy distintos, también rivales muy duros”, valoró, y agregó que se queda con la posibilidad de disputar “cuatro partidos muy buenos” y con el aprendizaje acumulado. Además, expresó su confianza en mantener ese nivel en los próximos torneos.

Sinner, antes de cerrar su jornada, pidió prudencia sobre la presión que puede recibir un jugador en plena escalada. Comentó que la carrera deportiva puede torcerse por un simple volantazo y recordó que el tenis exige soportar presión. Su consejo fue claro: “intente evitarla”. Explicó que siempre se hablará mucho, pero que el jugador debe dar un paso adelante y luego “ya se verá”. También señaló que, a veces, lo que se mete en la cabeza cuesta que salga, y describió a Jódar como “un buen chico”, con una gran familia detrás, destacando que su padre le parece muy humilde.

Ambos coincidieron en la exigencia del calendario. Jódar cerró su primera experiencia en el torneo local con un balance que incluyó remontar ante Jesper de Jong, conseguir su primera victoria contra un top-10 (Alex de Miñaur), imponerse a João Fonseca y, tras endosarle un 6-0 a Vit Kopriva, extraer conclusiones del ajustado duelo con Sinner. En total, disputó 14 partidos a lo largo del último mes. Sinner, por su parte, sumó 22 desde marzo y, con una sonrisa, comentó que no ha tenido “muchos días libres”, aunque intentó exigirse al máximo para medir hasta dónde puede llegar.

El italiano, citado posteriormente con el galo Arthur Fils, cerró su reflexión sobre cómo gestionar el día a día: cada jornada es distinta, puede haber dolor, cansancio, nervios o presión, y por ello intentó manejarlo lo mejor posible y comer bien. Su pase a semifinales también dejó un hito: se une a Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray y Alexander Zverev como los únicos que han alcanzado las semifinales en los nueve Masters 1000.

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