Polo Carrera: la última batalla que promete ganar tras superar cáncer, infarto y una lesión de rodilla

Polo Carrera, gloria de Liga de Quito, contó cómo atravesó un cáncer de huesos, un infarto y un problema de rodillas que casi no le permitió caminar. Su familia y un video viral compartido por miles de hinchas en redes sociales fueron clave para levantarlo emocionalmente.

La sala de la casa de Polo Carrera parece congelada en el tiempo. Entre fotografías de color sepia, cuadros familiares y álbumes con páginas amarillentas por los años, el exfutbolista revive una carrera que lo convirtió en el mejor 10 de la historia del fútbol ecuatoriano, incluso cuando hoy solo ve con su ojo izquierdo.

Carrera es descrito como un guerrero del fútbol y de la vida. A los ocho años, en el barrio de San Sebastián, en el Centro Histórico de Quito, sufrió un accidente doméstico que le quitó la visión del ojo derecho.

Esa limitación no le cerró el camino: a los 16 años debutó en el profesionalismo con Liga de Quito. Su trayectoria se extendió por dos décadas, de 1962 a 1982. En ese periodo brilló con la 'U', además de jugar en Peñarol de Uruguay y en Fluminense de Brasil. En el país también dejó huella en Universidad Católica, América y Deportivo Quito.

En el fútbol, Carrera explica que la visión periférica es un recurso fundamental y que aprendió a adaptarse para imponer su juego: “Como no veía con el ojo derecho, no podía jugar por el lado izquierdo de la cancha. Entonces, me iba al otro lado, para poder controlarlo todo”.

Ahora, con 81 años, conversa sobre las batallas que ha enfrentado. Viste de forma cotidiana, con camisa azul cielo y jean, y mantiene una postura que aún conserva una dignidad atlética. En los últimos tres años, el rival principal que tuvo que sortear fue la salud.

Desde 2023 hasta enero de 2026, 'Polito' atravesó, de manera sucesiva, un mieloma o cáncer de huesos, un infarto que llegó mientras manejaba por la avenida Amazonas en Quito y, finalmente, un dolor insoportable de rodillas después de un procedimiento con células madre. Este último episodio lo dejó en cama de un hospital por 11 días, postrado y sin poder moverse.

“Superé el cáncer, sobreviví al infarto. Pero, el tema de las rodillas fue el peor. No podía caminar. Veía el fútbol por la tele y decía: ¿ y yo?”, expresa Carrera, con la voz quebrada por la impotencia. Aun así, insiste en su continuidad: “Pero aún sigo aquí, jugando el tiempo que nos queda”.

En medio de la nostalgia, Enzo, un perrito schnauzer de año y medio, aparece y se ubica a los pies del goleador histórico de Liga. El animal busca consuelo para su amigo y llama su atención con dos patas. Muy cerca, desde un sillón café, su nieta María Paz Cerón lo observa con ternura e interviene cuando se trata el tema de la salud de su abuelo.

El video viral que le devolvió las fuerzas

María Paz Cerón idolatra a su abuelo. Comparten partidos de fútbol “de la Liga de Quito, de River Plate y de Messi”, muchos de ellos vistos en silencio y acostados en la cama de Carrera, en una rutina cargada de complicidad.

Cerón recuerda que el 8 de diciembre de 2025 decidió actuar luego de notar que la luz del 10 se iba apagando. Reunió imágenes de viejas revistas de fútbol de su abuelo y algunas fotografías del carrete de su celular, armó un reel y abrió su cuenta para hacer llegar su mensaje a los hinchas. El objetivo no era conseguir likes, sino buscar un milagro para el hombre que le enseñó a amar el fútbol.

En el mensaje, Cerón sostuvo: “Aunque solo he podido verlo en videos, todo el mundo siempre me han dicho que fue un crack. Hace un par de semanas tuvo una operación de la rodilla que no salió como esperábamos (...) Por primera vez está desanimado y muy afectado (...) Sé que hay mucha gente afuera que lo recuerda y le pondría muy feliz si es que le mandan ánimos y cariño”.

La publicación continuó con un agradecimiento: “Él se va a poner feliz con que una sola persona lo recuerde. Mi viejo (Polo Carrera) y yo les agradecemos de todo corazón”.

El posteo, nacido de la angustia de ver a un roble “apagarse”, se transformó en una corriente de vitalidad compartida. El reel alcanzó 4.851 likes, 672 comentarios y se compartió 496 veces, trascendiendo hacia distintos espacios mediáticos y redes sociales. Incluso una empresa de autos dedicó una canción al mítico jugador.

La familia recibió mensajes y muestras de empatía de varias figuras: Álex Aguinaga, Gonzalo Valle y Paúl Ambrossi enviaron saludos. La Federación Ecuatoriana de Fútbol puso a disposición sus servicios médicos y de fisioterapia. También llegaron mensajes de aliento desde la familia de Ángel 'Negro' Marín, delantero uruguayo que brilló en el América de Quito, y desde la hija de Fausto Zambrano (+), quien escribió una biografía de Carrera.

“ Siento que algo bueno hice, que algo valgo en el fútbol ”

En la sala también se conserva una fotografía de 1975: Polo Carrera aparece de cuclillas y su hijo Paúl lo abraza por el cuello, ambos con la camiseta blanca de Liga de Quito y la 'U' en el corazón.

Carrera comenta que no alcanzó a leer todos los mensajes que recibió, pero que sí leyó muchos y agradece a todos. Indica que el apoyo no se limita a las redes: “No solo en las redes, sino cuando voy por la calle. La gente me para y me dice: Polo, ¿cómo estás? ¿ya te sientes mejor? El amor de mi familia y de la gente me levantó”.

Con esa misma convicción, asegura que siente que hizo algo bien en la vida y que ese valor también se refleja en el fútbol.

Un bastón acompaña su paso lento. Entre el 2 y el 11 de enero de 2026 fue operado nuevamente de la rodilla y ahora realiza ejercicios de rehabilitación. La principal dificultad, según cuenta, es ejecutar el movimiento de ponerse de pie desde una posición sentado, además de la pérdida de masa muscular.

Carrera convive también con dos stents en el corazón. Es considerado un paciente “en remisión” por su tratamiento del cáncer de huesos y cada 21 días toma pastillas como parte de su esquema. En Solca, durante sus tratamientos, se ha encontrado con pacientes que comparten historias de vida y con médicos que lo han apoyado.

Las batallas contra la enfermedad han tenido consecuencias: la batería del sistema inmune está prácticamente en rojo. Por eso acepta pocas invitaciones de amigos para salir y conversar o tomar un café. Cada vez que sale, les dice a sus seres queridos que esta será “la última batalla”. Y remata con la idea que lo ha acompañado toda la vida: “Les digo que voy a ganar, como siempre, como marca la historia de mi vida”.

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