Pirlo descarta su candidatura y la búsqueda del seleccionador de Italia vuelve a activarse

Andrea Pirlo renunció a la opción de dirigir a la selección italiana tras la polémica por su papel como embajador de una casa de apuestas rusa, reabriendo el debate sobre Antonio Conte y Roberto Mancini en la Federación. La FIGC debe volver a empezar a pocas semanas del inicio de la Liga de Naciones.

La búsqueda del nuevo seleccionador de Italia volvió a complicarse después de que Andrea Pirlo dejara de figurar como candidato. La opción del exfutbolista había ganado terreno tras las negativas de Pep Guardiola y la expectativa generada por Carlo Ancelotti, pero el proceso se frenó por completo en medio de una controversia que terminó obligando a la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) a replantear su plan.

Pirlo anunció en sus redes sociales que ya no optaba al puesto de seleccionador de la selección italiana. El motivo fue el cuestionamiento de su candidatura por su vínculo con Fonbet, una casa de apuestas rusa de la que es embajador. El exinternacional explicó que la decisión se le comunicó la noche anterior y lamentó el debate que se instaló en torno a su nombre.

En su mensaje, Pirlo defendió que su relación con la plataforma tiene un carácter “exclusivamente comercial y deportivo”, rechazando que se le atribuyan posiciones políticas por ese lazo. También agradeció el respaldo recibido por parte del director técnico de la Federación, Paolo Maldini, y del asesor Leonardo.

La controversia se intensificó en los últimos días como consecuencia de las críticas de dirigentes políticos e institucionales por su relación con una empresa rusa, en un contexto marcado por la guerra de Ucrania. Pirlo, de 47 años, fue un futbolista de alto nivel y campeón del mundo en 2006, pero como entrenador no logró resultados destacados. Se le reprochó la promoción de una marca de apuestas y, sobre todo, el hecho de que se tratara de una compañía rusa. La FIGC terminó dando marcha atrás antes de que el nombramiento pudiera formalizarse.

Tras el fin de semana marcado por la polémica, Pirlo amplió su postura en un mensaje en Instagram. El actual entrenador del United FC Dubai señaló que, por respeto a las instituciones y a las personas implicadas, había optado por guardar silencio hasta enterarse de que ya no era candidato. En ese texto, sostuvo que a lo largo de su carrera, tanto como futbolista como como entrenador, desarrolló sus actividades cumpliendo estrictamente las leyes de los países en los que trabajó y los contratos que firmó. Además, aseguró que el debate le afectó personalmente.

Pirlo también aclaró que la colaboración profesional que generó controversia surgió durante su etapa en los Emiratos Árabes Unidos y la calificó como “exclusivamente de índole comercial y deportiva”. En esa línea, indicó que atribuirle un significado político a esa colaboración implicaría atribuirle creencias que no ha expresado. Asimismo, remarcó que el acuerdo “no tiene relevancia política” y reivindicó que “el amor por Italia no depende de un cargo”.

El centro del debate está en su papel como embajador global de Fonbet, principal empresa de apuestas de Rusia. Medios italianos destacaron que uno de los principales accionistas de la compañía es el oligarca ruso Sergey Lomakin, presidente y propietario del United FC, el club de la segunda división de los Emiratos Árabes Unidos donde Pirlo entrenó la pasada temporada y con el que logró el ascenso.

El revuelo comenzó a finales de mayo, cuando Pirlo viajó a Moscú junto a Marco Materazzi para asistir a la final de la Copa de Rusia y participar en actos promocionales organizados por Fonbet. En esa actividad, ambos posaron para fotografías oficiales, firmaron autógrafos y participaron en encuentros con aficionados en fechas que coincidieron con una de las mayores oleadas de bombardeos rusos sobre Kiev desde el inicio de la guerra. La presencia de ambos fue cuestionada en Italia, en especial por la participación del cantante ruso Shaman, conocido por su apoyo público a la invasión de Ucrania.

Tras la invasión rusa de Ucrania, Fonbet perdió varios acuerdos comerciales con clubes europeos, entre ellos el Milan, que rompieron vínculos con esta plataforma de apuestas.

Además de la polémica, la candidatura de Pirlo también había generado dudas por su trayectoria relativamente breve y discreta en los banquillos. A pesar de ser considerado uno de los mejores centrocampistas italianos de las últimas décadas y de su condición de campeón del mundo en 2006, su experiencia como entrenador se limitó a seis años: una temporada al frente de la Juventus, donde el club cortó una racha de nueve títulos ligueros consecutivos; el Fatih Karagümrük turco; la Sampdoria en la Serie B —donde fue destituido— y el United FC en la segunda división de los Emiratos Árabes Unidos.

Con la opción de Pirlo descartada, Antonio Conte y Roberto Mancini recuperan protagonismo de cara al Consejo Federal. En ese encuentro, el nuevo presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Giovanni Malagò, deberá presentar un candidato para dirigir a la ‘Azzurra’, una selección tetracampeona mundial que atraviesa un momento delicado. Mientras tanto, Italia continúa sin entrenador a pocas semanas del inicio de la Liga de Naciones, competición en la que se medirá a Turquía, Bélgica y Francia.

El episodio añade un nuevo capítulo a la crisis deportiva e institucional del fútbol italiano, inmerso desde hace semanas en la búsqueda de un técnico capaz de liderar un proyecto con el objetivo de devolver a la selección a la élite internacional tras los últimos tropiezos.

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