Piero Hincapié, figura del Arsenal: de las críticas al título de la Premier League y el objetivo Champions

El ecuatoriano Piero Hincapié llegó al Arsenal tras dejar el Bayer Leverkusen y en su primera temporada respondió con actuaciones decisivas. Tras conquistar la Premier League, ahora se alista para disputar la final de la Champions League con el Arsenal, con Willian Pacho como rival en el PSG.

Piero Hincapié, durante un partido con el Arsenal en la Champions League, el 17 de marzo de 2026.

Cuando comenzó la temporada 2025-2026, aparecieron dudas sobre la decisión de Piero Hincapié de dejar el Bayer Leverkusen para sumarse al Arsenal.

En redes sociales circularon críticas como que su llegada respondía a un rol de suplente, que no tendría la calidad necesaria para rendir en la Premier League o que llegaría sin ritmo al Mundial.

Nueve meses después, esas opiniones se apagaron y dieron paso a elogios. Con una medalla colgada en el cuello y dos premios como Mejor Jugador del Mes, el defensor esmeraldeño se prepara para jugar la final de la Champions League. El cuestionamiento quedó atrás: dentro de la cancha, demostró que es uno de los defensores más talentosos y polivalentes de la liga inglesa.

Un campeón empedernido

La trayectoria de Piero Hincapié está marcada por la costumbre de competir y ganar. En las divisiones formativas de Independiente del Valle, el zaguero esmeraldeño se coronó campeón de la Copa Libertadores Sub 20. Allí compartió plantel con una generación que luego sería clave en la Selección, incluyendo a Moisés Caicedo, Willian Pacho y Pedro Vite.

Con 18 años, dio el salto al fútbol argentino al fichar por Talleres de Córdoba. En esa misma temporada recibió su primera convocatoria a la Selección mayor, gracias a la confianza de Gustavo Alfaro.

Desde su debut oficial con la Tri en la Copa America 2021, y con excepciones por lesiones y suspensiones, Piero mantuvo la continuidad en llamados para defender a Ecuador. Con cinco años de presencia en la élite internacional, la hinchada ecuatoriana terminó por asumir que el defensa esmeraldeño tiene un lugar asegurado en la alineación.

En ese periodo llegó el gran salto a Europa: arribó al Bayer Leverkusen. El club alemán, con prestigio e historia, atravesaba un momento complicado y coqueteaba con el descenso. Sin embargo, con la “suerte de campeón” y el liderazgo de Xabi Alonso, el equipo dio un giro y pasó de una temporada a otra a convertirse en invencible.

En ese proceso, Hincapié también amplió su repertorio al desarrollar la función de lateral o carrilero izquierdo, una alternativa que luego le serviría en el futuro.

Con el Bayer Leverkusen, el ecuatoriano vivió un triplete histórico: Copa de Alemania, Supercopa y Bundesliga, cortando una racha de 11 títulos consecutivos del Bayern Múnich. Además, el equipo alcanzó la final de la Europa League y terminó como subcampeón, siendo ese el único partido que perdió en la temporada.

Piero Hincapié, con los tres títulos que ha ganado con el Bayer Leverkusen. Bayer Leverkusen

La pieza que el Arsenal necesitaba

Mikel Arteta llegó al banquillo del Arsenal en 2019. Aunque en sus primeros cuatro años ganó una FA Cup y dos Community Shield, el gran anhelo del Emirates Stadium era conquistar la Premier League.

Cada temporada el objetivo parecía más cerca, pero el club se quedaba sin el premio en los momentos decisivos. El resultado fue un segundo lugar en tres temporadas consecutivas: 2023, 2024 y 2025.

El club necesitaba un empuje adicional: alguien capaz de levantar al equipo en las etapas críticas. Ese fichaje se concretó el 30 de junio de 2026, cuando el Arsenal contrató a Piero Hincapié con un año de cesión y una posterior obligación de compra por USD 60 millones.

Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, y Piero Hincapié, el 1 de septiembre de 2025. Arsenal

El desafío para Hincapié era enorme por el nivel de la dupla central del equipo: el brasileño Gabriel Magalhaes y el francés William Saliba. La pregunta era cómo desplazar a dos titulares consolidados.

Las claves, como en toda la carrera de Piero, fueron la perseverancia, el trabajo y la paciencia. Primero vivió tres partidos desde la banca, ingresando como suplente. Luego, con la lesión de Magalhaes, asumió el rol principal y a partir de ese momento no volvió a perder protagonismo.

Durante el resto de la temporada, el ecuatoriano se asentó como titular. En algunos tramos actuó como zaguero central, pero la mayor parte del tiempo ocupó el lateral izquierdo, posición que había aprendido en el Leverkusen y que también desarrolló con la selección de Ecuador.

El cariño de la afición 'gunners' creció rápidamente. Los hinchas lo aplaudieron, se compraron su camiseta con el 3 en la espalda y le dedicaron cánticos que destacaban el orgullo por no haber tenido antes un jugador de Ecuador. El club también reconoció su impacto: en dos ocasiones recibió el Premio a Mejor Jugador del Mes, en febrero y abril.

El título de la Premier League y el siguiente reto

Entre reconocimientos y actuaciones destacadas, Piero Hincapié y el Arsenal se coronaron campeones de la Premier League. Fue el primer título de liga del club en 22 años.

Tras los festejos, la misión continúa. Este sábado 30 de mayo, Piero Hincapié buscará conquistar un título inédito: la primera Champions League del Arsenal.

Enfrente estará su amigo y compatriota, Willian Pacho, con el PSG. La hinchada ecuatoriana divide su corazón entre estas dos figuras, pero Hincapié llega a Budapest con la intención de volver a hacer historia y sumar otra hazaña a su carrera.

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