Paraguay compitió con Francia en el Mundial: el penal de Mbappé y el debate sobre el “qué hubiera pasado” con Gustavo Alfaro en Ecuador

En el duelo de octavos de final disputado en Filadelfia, Paraguay dio batalla a Francia y solo una acción derivada en penal terminó inclinando el partido. Kylian Mbappé convirtió el lanzamiento y, tras el encuentro, mostró su molestia por el estilo paraguayo.

El seleccionador de Paraguay, Gustavo Alfaro, estuvo en el banquillo durante el partido ante Francia en el estadio de Filadelfia, correspondiente al Mundial.

En el vigesimocuarto día del torneo, Paraguay volvió a dejar una imagen sólida en Norteamérica y se instaló una pregunta inevitable: cómo habría sido el Mundial para Ecuador si Gustavo Alfaro hubiera permanecido al frente de la Tricolor.

La comparación, por supuesto, cae en la especulación, pero el desarrollo del encuentro alimentó la reflexión. Paraguay encaró a Francia, considerada una de las selecciones dominantes del Mundial, con un plan basado en la organización defensiva y en un partido de baja posesión, un contraste que también recordó el cruce en el que México eliminó a Ecuador.

En el fútbol, perder no siempre es el problema; lo que suele marcar el carácter de un grupo son las formas. En este caso, Paraguay sostuvo la resistencia incluso con desventaja hombre por hombre y se vio superado únicamente por una jugada de fricción que terminó en penal, una decisión que el VAR terminó de confirmar.

Kylian Mbappé se encargó de transformar el penal en gol. Después del partido, el delantero francés se quejó del estilo de Paraguay, señalando que si el partido exigía “bajar al barro y meter las manos en la mie***”, lo harían, aunque el planteamiento futbolístico del encuentro dejaba claro que lo determinante era el juego en los pies.

Alfaro llegó al banco guaraní en agosto de 2024. Desde entonces, logró encauzar a un equipo que venía golpeado en las Eliminatorias y lo condujo hasta obtener la sexta y última plaza directa de Sudamérica para el Mundial de 2026. Aun así, el camino no fue sencillo: Estados Unidos le pasó por encima en el primer partido, pero el argentino realizó ajustes que permitieron a Paraguay avanzar a 16avos de final, eliminar a Alemania en penales y, con el mismo espíritu, presentarse con corazón ante Francia.

La figura de Alfaro también se consolidó en el entorno de la selección. Se convirtió en el entrenador más querido de la Tricolor desde el 'Bolillo' del 2001. Aunque hubo rechazo de parte del público tras la derrota ante Senegal en 2022, quedó la impresión de que el rafaelino debía continuar, ya que su manera de trabajar encajaba con un jugador ecuatoriano que necesita ser arropado, protegido y guiado con cercanía.

Alfaro no se quedó en Ecuador. Sin embargo, lo mostrado por Paraguay refuerza la idea de que Ecuafútbol no se equivocó al traerlo en su momento, al haber sentado las bases de una generación joven.

En otros resultados del día, Canadá no logró avanzar: cayó 3-0 ante Marruecos en el primer partido de la segunda instancia de eliminación directa de los Mundiales, en una fase sin representantes de Europa o Sudamérica.

El duelo de Canadá tuvo un desarrollo marcado por el choque físico y la intensidad: el primer tiempo se caracterizó por fricción, acumulación de tarjetas amarillas y cruces fuertes. Con el correr del partido, el talento de los marroquíes terminó imponiéndose, y el equipo de Marruecos avanzó a cuartos de final, donde se enfrentará a la Francia de Kylian Mbappé.

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