Imagen gracias a: El País (América)
Panathinaikos vence al Valencia Basket y toma ventaja en la serie de cuartos
El conjunto de Ataman controló el partido desde el inicio y se impuso 67-68 gracias a un tiro libre de Nunn tras forzar una falta a 2,1 segundos del final.
Jerian Grant (derecha) disputó el balón con Brancou Badio en el primer encuentro de los cuartos de final para la Final Four de la Euroliga entre el Valencia Basket y el Panathinaikos.
El Panathinaikos dominó el marcador desde el primer minuto y se llevó el primer partido de la eliminatoria, decidido por un tiro libre de Nunn. El Valencia Basket había logrado frenar la racha anotadora de Kendick Nunn en la segunda mitad y lo dejó en solo cinco puntos durante ese tramo. Sin embargo, en la última jugada el Panathinaikos buscó la acción para que el estadounidense forzara una falta a 2,1s del final, lo que le dio un punto que el Valencia no pudo responder (67-68).
En el balance de los otros dos partidos de la jornada de cuartos, el Fenerbahçe superó al Zalgiris Kaunas (89-78) y el Olympiacos venció al Mónaco (91-70).
El Panathinaikos cumplió su plan en el primer tiempo y llegó al descanso con el Valencia en 32 puntos, una cifra baja para los estándares de la temporada del equipo valenciano, que ha rozado los 100 puntos en varias ocasiones. Además, el Valencia falló 21 triples (5/26). Para Pedro Martínez, la principal lectura es que su equipo resistió en los primeros 20 minutos pese a ir 11 puntos por debajo (17-28).
Kendrick Nunn destacó con 15 puntos en 15 minutos durante la primera parte, mientras que Mathias Lessort tuvo un papel determinante en la pintura y también en acciones para despejar el juego exterior, con bloqueos que ayudaron a Nunn. En el Valencia, Jean Montero asumió el liderazgo para sostener al conjunto taronja en un momento complicado, en el que el Panathinaikos llevaba el partido por el camino que quería Ataman, un especialista en la Euroliga, competición que ha conquistado tres veces en esta década.
El encuentro se convirtió en un duelo defensivo poco habitual para el guion esperado, con el Valencia incómodo ante una defensa griega que concedía el tiro a los peores lanzadores, afectando sus porcentajes. Aun así, los locales mantuvieron una desventaja contenida, sin bajar de los seis puntos.
El Valencia Basket no se desordenó y fue recortando la diferencia hasta igualar el partido (67-67 con 24,5 segundos por jugar). En ese tramo final, la falta sobre Nunn y su ejecución desde la línea inclinaron el duelo a favor del Panathinaikos, que tras jugar el jueves regresará a Atenas con una victoria que le permite encarar el objetivo de acceder a la Final Four, evitando tener que decidir el pase en el Roig Arena.
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