Messi y Cristiano Ronaldo se acercan al cierre de sus carreras tras otra etapa de éxitos

Con más de dos décadas en la élite, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi ya hablan con claridad de un posible final: el portugués apunta a que 2026-27 podría ser su última temporada, mientras el argentino admite que tiene dudas sobre cuánto tiempo más seguirá jugando.

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi entran en el tramo final de sus carreras, no por anuncios oficiales de retiro, sino por el peso que empiezan a tener las señales sobre el final de su etapa como futbolistas.

Cristiano Ronaldo, con 41 años, afirmó en una entrevista con Vogue: “Probablemente este sea mi último año en el fútbol”, y dejó claro que busca cerrar con un “legado espectacular”. Messi, de 39 años, no estableció una fecha concreta, pero reconoció que tiene dudas sobre cuánto tiempo más continuará jugando.

Las declaraciones llegan pocas semanas después de que ambos disputaran su último Mundial. Lionel Messi llevó a Argentina hasta la final de la Copa del Mundo de 2026, donde perdió 1-0 ante España. Cristiano Ronaldo, en cambio, quedó eliminado con Portugal en los octavos de final.

La FIFA confirmó que el argentino concluyó el torneo con 34 partidos mundialistas, récord histórico, y que a los 39 años se convirtió en el jugador de campo de mayor edad en disputar una final mundialista. Con ese contexto, el debate sobre el retiro deja de ser una posibilidad lejana.

Dos carreras que cambiaron la historia

Messi y Ronaldo acumulan más de 20 años compitiendo al máximo nivel y construyeron una rivalidad que trascendió las camisetas de Barcelona y Real Madrid. Sus trayectorias se cruzaron durante la etapa de mayor dominio en Europa, especialmente en la Champions League.

En marzo de 2026, Messi alcanzó 900 goles oficiales, convirtiéndose en el segundo futbolista en llegar a esa cifra después de Ronaldo. Lo hizo en 1.142 partidos y con anotaciones repartidas entre Barcelona, París Saint-Germain, Inter Miami y Argentina.

Ronaldo, por su parte, llegó a los 900 goles en septiembre de 2024 y, de acuerdo con los registros de Reuters, reunió 976 tantos entre clubes y selección antes de esta fase actual. Su objetivo declarado ha sido acercarse a los 1.000.

En la Champions League, la diferencia en títulos es pequeña, pero los récords marcan distancia: ambos ganaron cinco Copas de Europa. Aun así, Ronaldo figura como máximo goleador histórico con 140 goles, mientras Messi ocupa el segundo lugar con 129. UEFA también registra a Ronaldo como el jugador con más temporadas como máximo goleador de la Champions, con siete.

El palmarés de Messi

Messi acumula 47 títulos colectivos entre clubes y selección, según el registro de Major League Soccer, que confirmó esa cifra después de que Inter Miami conquistara la MLS Cup de 2025. Ese campeonato fue, además, el primer título de liga en la historia del club.

En reconocimientos individuales, Messi suma ocho Balones de Oro, récord absoluto, además de tres premios The Best de la FIFA y seis Botas de Oro europeas. También es el único futbolista que recibió el Balón de Oro del Mundial en dos ocasiones, en 2014 y 2022.

En 2026 añadió un nuevo galardón a su colección: el Premio Princesa de Asturias de los Deportes, otorgado por su trayectoria y su impacto en el fútbol.

El palmarés de Cristiano Ronaldo

Ronaldo construyó su lista de títulos en cuatro de las grandes ligas europeas y posteriormente en Arabia Saudita, además de los logros con Portugal.

Es el máximo goleador histórico del Real Madrid, con 450 goles en 438 partidos oficiales.

La comparación también deja un contraste: Ronaldo no ganó un Mundial, mientras Messi sí consiguió la Copa del Mundo y además disputó dos finales más en su carrera.

A nivel individual, Cristiano tiene cinco Balones de Oro, dos premios The Best de la FIFA, cuatro Botas de Oro europeas y el récord de goles en la Champions League. UEFA también lo reconoce como el primer futbolista que ganó cinco veces la máxima competición europea, y como el jugador con más goles en la historia del torneo, con 140 tantos.

Un retiro que antes parecía lejano

Aunque las declaraciones recientes han reavivado la conversación sobre un posible adiós conjunto de la era Messi-Ronaldo, ninguno de los dos había anunciado por primera vez su retiro del fútbol profesional.

Messi ya había explicado en 2024 que no sabía cuándo llegaría su final y que la edad no sería el factor decisivo. En ese momento, sostuvo que seguiría mientras pudiera competir, disfrutar y sentirse útil para sus compañeros.

Cristiano también había hablado previamente del retiro. En 2025 indicó que cuando usó la palabra “pronto” se refería a un horizonte de uno o dos años. Ahora, el enfoque cambió: pasó de un futuro indefinido a señalar que la temporada 2026-27 probablemente sea la última de su carrera. Aseguró que quiere marcharse dejando un “legado espectacular” y anticipa una vida con más tiempo para viajar, jugar pádel y disfrutar de su familia.

Messi, por su parte, no anunció su adiós. Su reflexión llegó tras la muerte de su padre, Jorge Messi. En un mensaje publicado el 12 de agosto, el argentino expresó que tiene dudas sobre cuánto tiempo más continuará en el fútbol. Reuters señaló que sus palabras representan una nueva señal de incertidumbre, aunque no se trataría de un anuncio de retiro.

El otro elemento que vuelve especial este momento es que ambos ya jugaron su último Mundial. Messi cerró su sexta Copa del Mundo con una final y un subcampeonato. Ronaldo disputó su sexto Mundial y confirmó que no estará en la edición de 2030. Así, el torneo de 2026 puso punto final al último gran escenario que durante años compartieron como protagonistas.

Con el futuro por delante, lo que queda es el impacto de sus carreras. Entre ambos suman 82 títulos colectivos bajo el conteo de sus palmarés actuales, además de 10 Champions League, 13 Balones de Oro y más de 1.900 goles oficiales. Messi tiene el Mundial que Ronaldo no consiguió; Ronaldo conserva el récord goleador de la Champions que Messi buscó durante años.

Messi construyó su leyenda desde Barcelona y Argentina, y después desde Estados Unidos. Ronaldo la levantó desde Sporting, Manchester United, Real Madrid, Juventus, Portugal y Al Nassr.

Tras casi dos décadas de comparación constante, la pregunta empieza a cambiar: ya no es solo quién domina, sino cuándo será la última vez que uno de ellos entre a una cancha como futbolista profesional. Cristiano ya dejó entrever una respuesta; Messi todavía no. Sin embargo, después de 20 años en la cima, la era de los dos se encuentra, inevitablemente, en su recta final.

Si quieres más información visita Poder en los Medios