Mariano Díaz rompe la sequía con un gol en Liga y busca consolidarse con el Alavés

Mariano Díaz anotó el sábado en Liga por primera vez en más de cuatro años y tres meses, después de un largo periodo de dificultades. Este jueves, Rayo Vallecano y Alavés se miden en Butarque y el delantero albiazul tendrá una nueva ocasión para confirmar su regreso.

Mariano Díaz (Premià de Mar, 33 años) volvió a marcar en Liga el sábado en Mendizorroza, tras más de cuatro años en el limbo y cuatro años y tres meses sin anotar en el campeonato. Con ese tanto y el complemento ofensivo que aportó al equipo, el futbolista albiazul encara ahora un nuevo compromiso para reafirmar que su vuelta es definitiva.

La historia de Mariano comenzó mucho antes, cuando en septiembre de 1997, con apenas cuatro años y medio, fue observado por Enrique Pimpinela, conocido como Maño, en el Club Esportiu Premià. En una conversación en un parque de Premià de Mar, le llamaron la atención sobre su forma de jugar y le pidieron que se presentara en las instalaciones del club. Ese lunes apareció en la puerta y, desde entonces, el camino hacia el fútbol profesional quedó marcado.

Del talento temprano a los contratiempos

Desde niño, la calidad de Mariano convivió con los tropiezos. A los nueve años se incorporó al Espanyol, pero cuatro después lo apartaron por ser demasiado bajito. Aun así, siguió adelante y debutó en el Badalona de Segunda División B, ya como juvenil. Su pegada llamó la atención de varios clubes, entre ellos el Barça, aunque el Real Madrid acabó imponiéndose. En Valdebebas, con 18 años, comenzó una nueva etapa.

En el Real Madrid, Mariano debutó en Liga en agosto de 2016 ante el Celta, y su primer gol llegó en diciembre contra el Deportivo de A Coruña. Sin embargo, los minutos siguieron siendo escasos, y terminó saliendo hacia el Olympique de Lyon como sustituto de Alexandre Lacazette, recién fichado por el Arsenal.

En el Olympique, Mariano encadenó una etapa brillante: 21 goles y seis asistencias en 45 partidos. Se ganó el apodo de La Bestia, conectó con la afición y se consolidó como uno de los delanteros más destacados de Europa. En aquel verano, tenía muy encaminada su llegada al Sevilla, pero el Real Madrid volvió a cruzarse y el Lyon ingresó 22 millones de euros por su traspaso.

El sueño en Valdebebas y las dificultades

Su presentación con el Real Madrid, el 31 de agosto de 2018, tuvo el tono de una estrella: en el Bernabéu, en el palco, con Florentino Pérez, y ante miles de personas en el estadio. Heredó el 7 de Cristiano Ronaldo y las expectativas se dispararon, con mensajes de aficionados como “Mariano va a superar a Cristiano” y “La estrella del Madrid”.

No obstante, entrenadores y lesiones no le dieron tregua. Mariano dejó el dorsal 7 y encadenó cinco temporadas con apenas minutos. Rechazó ofertas de media Europa y también de Oriente Medio, pero no logró marcharse “a tiempo” de sus etapas en el club.

La rendición en 2023 y el regreso a la élite

La situación se quebró en 2023, ya en el Sevilla, cuando una tendinitis en la rodilla lo mantuvo lesionado casi todo el año. Víctor Orta, entonces director deportivo del equipo, explicó en rueda de prensa que Mariano, casi entre lágrimas, le pidió perdón por su rendimiento. “Creo que cuando estás tanto tiempo sin entrenar con el objetivo de jugar no es fácil apretar un botón y ser capaz de engancharte a la élite”, concluyó Orta; además, remarcó que no llegó ninguna llamada de otros equipos.

Mariano decidió volver a casa en busca de redención. “[El fútbol] es mi estilo de vida. Desde pequeño solo me he dedicado a esto. Vivo por y para esto”, le dijo a Edu Aguirre. Sin equipo y con 31 años, entrenó mañana y tarde durante un año con la ayuda de un preparador físico, con la esperanza de que apareciera una oportunidad.

Esa ocasión llegó gracias a Sergio Fernández, director deportivo del Alavés, quien aceptó que Mariano jugara la pretemporada pasada con el primer equipo, sin ficha, como favor para probarse y ponerse a tono. Poco después, le planteó seguir: “oye, ¿por qué no te quedas?” y Mariano firmó hasta 2027.

El golpe con Eduardo Coudet y la ventana con Quique Sánchez Flores

En diciembre, un choque con Eduardo Coudet, su entrenador, lo dejó fuera de juego y no volvió a disputar partidos. Con la destitución de Coudet y la llegada de Quique Sánchez Flores se abrió una nueva oportunidad. En marzo, Mariano la tuvo contra el Valencia: entró en el minuto 84 con el marcador a favor 1-2, pero el Valencia acabó imponiéndose, dejando claro que no era un año favorable para él.

El sábado, la respuesta en Mendizorroza

En Mendizorroza llevaban tiempo reclamando que Mariano apareciera. El sábado, el delantero salió a competir con intensidad. En las primeras carreras se escucharon algunas risas en la grada, con comentarios como “Mira cómo corre Mariano”, pero él siguió insistiendo: pidió el balón, generó peligro y mantuvo al rival en tensión.

En el minuto 73, asistió a Nahuel Tenaglia y provocó la explosión de los 14.000 espectadores del estadio. Cuando el partido se endurecía, Mariano encontró el momento decisivo para encarrilarlo con el gol de la tranquilidad. Después, también participó en el 3-0 al asistir a Mikel Rodríguez contra el Getafe.

Tras el encuentro, Quique Sánchez Flores valoró la situación del jugador: “Yo creo que Mariano tenía demasiadas cosas a sus espaldas”. Añadió que “En el fútbol, el pasado es historia, el futuro es un misterio y el presente es un regalo. Si se enfoca en aprovechar lo que pasa cada día, escribirá una nueva historia”, en rueda de prensa.

Mariano celebró su tanto señalando al cielo, como hace habitualmente, en honor a su abuelo, quien lo llevó por primera vez a las puertas del campo del Premià y que jugó en el CE Europa y el Sabadell. Con este gol, Mariano volvió a marcar en Liga después de mayo de 2022.

Después del partido, el jugador publicó en sus redes sociales varias fotos del encuentro con la canción MuDANZA de Bad Bunny de fondo, en la que se escucha: “De aquí nadie me saca / De aquí yo no me muevo / Dile que esta es mi casa / Donde nació mi abuelo”.

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