Lucía Yépez fija su meta olímpica en Los Ángeles 2028 y apunta a la UFC tras su etapa en la lucha

La ecuatoriana Lucía Yépez, número uno mundial en 53 kg, suma cuatro oros panamericanos y compite en la liga estadounidense RAF, donde registra cuatro victorias y el cinturón.

Lucía Yépez tiene definidos sus próximos pasos en el deporte. La ecuatoriana, subcampeona mundial y olímpica en París 2024 en los 53 kilogramos, aseguró que su objetivo es regresar al podio en Los Ángeles 2028 y, una vez cumplida esa cita, dar el salto a las artes marciales mixtas para competir en la UFC.

Durante una concentración en Madrid, la ‘Tigra’, de 25 años, conversó con EFE sobre su recorrido, las dificultades que ha enfrentado desde sus inicios y los planes que proyecta para el futuro. Yépez se mantiene como número uno del mundo en su categoría y, además, es ganadora de cuatro oros panamericanos.

La atleta también resaltó su participación en la Real American Freestyle (RAF), una liga profesional estadounidense en la que acumula cuatro victorias y luce el cinturón.

Sobre su aspiración olímpica, Yépez planteó que aún tiene una meta pendiente en la lucha: “Lo que me propongo, lo logro. Si me toca levantarme veinte, treinta veces, lo voy a lograr. Y es medalla olímpica en Los Ángeles. Lo voy a lograr. Del color que sea. Y también en el Mundial de este año”.

Después de Los Ángeles 2028, la ecuatoriana visualiza un nuevo camino deportivo. Su interés por las artes marciales mixtas no es reciente y ya ha conversado con dos referentes ecuatorianos de la UFC, Michael Morales y Marlon ‘Chito’ Vera. “He hablado con Michael Morales y Chito Vera. Me dicen que tengo nivel. Pero ahorita estoy enfocada un poco más en Los Ángeles. Cuando ya termine en Los Ángeles, siento que ya he logrado todo en la lucha y ya me voy a la UFC. Me gusta mucho hacer varios deportes. El deporte es mi mundo. Sí, estoy enfocada en eso”, explicó.

El camino de Yépez hacia el podio olímpico comenzó lejos de los grandes escenarios. La luchadora recordó sus orígenes en un barrio de Mocache y señaló que, aunque allí se pueden ver “cosas malas”, también existe la necesidad de comprender que el deporte cambia la vida en distintos aspectos, desde lo económico hasta la mentalidad. En ese contexto, explicó que el deporte le ayudaba a salir de su rutina, en medio de problemas familiares y dificultades económicas.

A los 14 años dejó su barrio para perseguir su sueño deportivo y, desde entonces, enfrentó derrotas, lesiones y críticas. Aun así, aseguró que nunca dejó de confiar en sus capacidades. “Gracias a Dios, porque soy muy creyente, se me dio todo. He perdido, he tenido humillaciones, me han criticado, me han dicho ‘tú no vas a lograr eso’, pero siempre mi mentalidad es de una campeona. Yo digo que si yo me propongo eso, yo lo voy a lograr. Gracias al deporte, me ha dejado de malas amistades”.

Antes de conquistar la medalla olímpica en París, Yépez vivió uno de los momentos más difíciles de su carrera durante los Juegos de Tokio 2020. La ecuatoriana contó que sufrió una lesión grave que la dejó “hasta en silla de ruedas”, y que ese periodo representó “tocar fondo”. También recordó el apoyo de su entrenador, Jorge González, y de su familia: “mi ‘papá’ y mi familia me dijeron tranquila, vienen cosas grandes”, y agregó que, tras superarlo, lloró por todo lo que tuvo que atravesar desde niña.

Mientras prepara sus objetivos en la lucha olímpica, Yépez compite en la RAF, una liga profesional estadounidense que le permite mantenerse activa en otro formato. “La RAF es una liga que me gusta mucho. Todo lo que sea lucha, yo le voy a dar. Mi ‘papá’ me dice, no, tienes que parar. Pero a mí me gusta hacer esto. Lo disfruto mucho (…) Me gusta mucho enfocarme en mis cosas. Me veo al espejo y digo: hoy voy a ser la mejor. Voy a ganar”.

La atleta también afirmó que la lucha cambió por completo su vida. Al plantearse qué habría ocurrido si nunca hubiera encontrado este deporte, respondió: “No estaría en cosas buenas”.

Con todo esto, Lucía Yépez mantiene dos objetivos centrales: volver a conquistar una medalla olímpica en Los Ángeles 2028 y, al cerrar su etapa en la lucha, intentar cumplir un nuevo sueño en la UFC.

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